El silencio de mi habitación es pesado, roto solo por el sonido rítmico de mi propia respiración y el tic-tac de un reloj que parece burlarse de mi insomnio. Estoy acostada, con la mirada clavada en las sombras que bailan en el techo, intentando desesperadamente que el sueño me rescate de la espiral de pensamientos que me devora. Hace horas que le pedí permiso a Elmira para retirarme; ella, tras soltarme una de sus habituales reprimendas sobre que sabía perfectamente que no estaba "al cien por cien" y que era una terca, me mandó directo a la cama con un gesto que casi rozaba la maternidad.Algo muy raro, casi espeluznante viniendo de ella.Pero el descanso no llega. Soy una idiota. Me lo repito una y otra vez mientras el rostro de Sasha, con su belleza gélida y su título de "esposa", se proyecta en la oscuridad. Me siento una estúpida por haber bajado la guardia, por haber permitido que los toques de Lucien me hicieran olvidar, aunque fuera por un segundo, quién es él y cuál es mi lug

Estoy terminando de organizar la última pila de documentos, pero mis manos se mueven por puro instinto. Mi mente es un campo de batalla donde la imagen del fénix de plata y la reacción de ver el artilugio que para mí es la clave de mi origen, la clave de saber quién soy realmente. A dónde pertenezco. Cada factura que archivo es un recordatorio de la maquinaria que él dirige, una que me tiene atrapada no solo por una deuda de dinero, sino por una red de secretos que apenas empiezo a vislumbrar.La puerta de la oficina se abre de golpe, rompiendo el silencio cargado de la estancia. Levanto la cabeza y me encuentro con ella.Sasha.Se detiene en seco al verme allí, sentada en el escritorio auxiliar como si fuera parte del mobiliario personal de su marido. Sus ojos, de ese azul que parece haber sido extraído de un glaciar, viajan de mí hacia Lucien y luego regresan a mí con una lentitud insultante. Por un segundo, espero una ráfaga de veneno, pero en su lugar, Sasha disimula una sonrisa d

POV Lucien.El aire en el salón se había vuelto irrespirable, cargado con el peso de siglos de secretos que amenazaban con salir a la luz. Y algunos de esos secretos los desconocía. Cuando fue el momento de que Sasha dejara su casa, se puso de pie y la acompañó afuera; la luz de la tarde teñía de un naranja violáceo el horizonte de la propiedad. Sasha se detiene frente al carrito de golf que la espera, con el motor eléctrico zumbando suavemente y su conductor impecable guardando una distancia prudencial. Ella se giró hacia mí, con esa elegancia gélida que siempre parece un arma blanca.—En la comida de mañana —espeta Sasha, cruzándose de brazos mientras la brisa agitaba su cabello perfecto—, mi padre de seguro va a tocar el tema de por qué no hemos tenido un hijo.Suelto una maldición entre dientes y un gruñido bajo que delata mi irritación respecto al tema en cuestión. Y siento como los hombros se me tensan bajo la tela elegante de mi chaqueta.—No se preocupe por eso —respondo, fina

La habitación se siente como una tumba de lujo. Camino de un lado a otro, mis pies golpeando la alfombra con una cadencia violenta, mis manos abriéndose y cerrándose como garras que buscan algo que desgarrar. Soy una fiera en una jaula de oro, y la rabia que me quema las entrañas no tiene precedentes. Nunca, en toda mi vida, ni siquiera cuando me vi obligada a aceptar este trato, había sentido un odio tan puro y concentrado como el que siento ahora por Lucien Ivanov.Ese hombre es un jodido monstruo. No un monstruo de los que se esconden bajo la cama, sino uno que se viste con trajes a medida y te mira con ojos que parecen saberlo todo. Había tenido allí a milímetros de la verdad. Había visto la palidez en el rostro de Filip, había sentido cómo el velo de mi pasado comenzaba a rasgarse para mostrarme quién era yo realmente, y él... él me lo había arrebatado. De una manera nefasta, fría y calculadora. Me había descartado como si fuera un mueble molesto y ordenando mi encierro.—¿Quién

POV LUCIEN.El amanecer en el hospital tuvo un tinte grisáceo, casi metálico. Salí de la habitación de Blair con el cuerpo entumecido y el alma cargada de una pesadez que no lograba sacudirme. Había pasado la noche sentado en esa silla incómoda, observando el rítmico subir y bajar del pecho de Blair. Bajo el efecto de los analgésicos, ella apenas ha despertado un par de veces; solo lo suficiente para mirarme con ojos vidriosos, carentes de su fuego habitual, antes de volver a sucumbir a los brazos de Morfeo.Dejé a Elmira a cargo, con órdenes estrictas de no despegarse de su lado. Necesitaba que alguien la cuidara, pero también necesitaba alejarme. El aire del hospital me estaba asfixiando y hoy tenía un compromiso que no podía eludir: el almuerzo con Sasha y su padre, Iván Volkov.El trayecto en el auto es silencioso. Mi escolta conduce con una eficiencia gélida mientras yo miro por la ventana, mis pensamientos volviendo una y otra vez al colgante del fénix y al cuerpo magullado de l