El llanto de Miranda no cesó. Era un sonido crudo, sin defensa, que se escuchaba en la pulcra habitación de hospital. Alec, paralizado y sintiéndose invadido por la vergüenza y una culpa corrosiva, se quedó quieto. No podía marcharse, pero tampoco podía consolarla, ya que él era la raíz de ese dolor.Se quedó allí hasta que el sollozo se convirtió en un jadeo cansado, y Miranda se hundió de nuevo en el colchón, exhausta. Ella cerró los ojos, y el silencio regresó, solo interrumpido por el leve sonido de las máquinas que monitorizaban su pulso.Alec, con la mandíbula tensa, se levantó de la silla. Sabía que no podía dejar las cosas así. No podía permitirse un escándalo público ni otra emergencia.—Escúchame bien, Miranda —empezó, su voz baja y grave, llena de una amenaza apenas disimulada—. Tienes dos días aquí para recuperarte. Cuando salgas, hablaremos con un terapeuta. Y te advierto: no volverás a acercarte a esas pastillas, ni intentarás ninguna estupidez más. Esta es tu última opo

Alec había sido notificado por el doctor. Miranda recibiría el alta ese mismo día. Los dos días de ausencia no fueron por desinterés, sino por la vergüenza de encarar su propia culpa. Sin embargo, allí estaba, yendo a buscarla. Entró en la habitación y la encontró sentada al borde de la cama, terminando de vestirse. Ella levantó la mirada. —Ahí estás. Has venido por fin a buscarme —expresó Miranda con una frialdad cortante, manteniendo el contacto visual el menor tiempo posible. Alec se rascó la nuca, incómodo. —Salgamos. El auto está afuera —informó, sin poder generar más conversación. Ella se levantó y salió con él. No hubo manos entrelazadas, ni una mano de apoyo en su espalda; nada de la fachada de un matrimonio normal. Se dirigieron a la salida. Alec le abrió la puerta del lado del copiloto de su auto y ella subió sin siquiera un gesto de agradecimiento. Era lo mínimo que podía hacer él. Alec condujo en silencio. Miranda se quedó con la mirada fija en sus manos entrelazada

A la mañana siguiente, Miranda y Alec desayunaban solos; el pequeño Edward aún no se había levantado. Miranda no pudo evitar soltar la pregunta que la carcomía.—Quisiera saber si por casualidad le has dicho a mi madre sobre lo que me ha pasado estos días.Alec dejó de comer y observó a Miranda, quien parecía ansiosa por saber si le había revelado a Catherine su intento de suicidio.—¿Se supone que debería decirle para que se preocupe? —replicó él, con un tono sardónico—. Por supuesto que no le dije nada. Si eso te hace sentir tranquila, créeme que ella no lo sabe. No sé si tú se lo dirás en algún momento —agregó, estudiándola.Ella se aclaró la garganta y continuó comiendo sin responder. Alec hizo lo mismo, pero ya se le estaba haciendo tarde para ir al trabajo. Miró la hora en su lujoso Rolex y se levantó alarmado, sabiendo que llegaría tarde si no se daba prisa.—Me voy —anunció, y se marchó.Miranda se quedó allí, permaneciendo en la mesa. Devoró a duras penas lo poco que quedaba

Miranda estaba en el comedor, esperando el regreso de su marido. La idea de ir a unas vacaciones forzadas con él, después de que le prohibiera ir con Vera, la llenaba de rabia. Sabía que si se negaba, Alec simplemente usaría su autoridad, recordándole que él decidía y que irían de todos modos. La frustración la consumía.Estuvo en el almuerzo con la mirada fija en el plato frente a ella, pero su mente estaba completamente ausente.Una de las sirvientas se le acercó. —¿En qué puedo ayudarla, señora Radcliffe? ¿Necesita algo más? —No, no necesito nada más. Muchas gracias por la comida —emitió Miranda, con cortesía forzada. La mujer asintió y se retiró.Pero no tardó en llegar otra de las empleadas. Esta vez era Rowena, la mucama. Se acercó a Miranda con el rostro ligeramente pálido y una expresión preocupada. —Señora... el jovencito Edward no se encuentra en su habitación —informó, haciendo que todas las alarmas internas de Miranda saltaran. Miranda se levantó, completamente im

Elizabeth frunció el ceño ante la pregunta. El tono de Beatrice se estaba volviendo demasiado exigente.—No te voy a responder a eso. Y tú deberías quedarte tranquila, creo que te estás presionando demasiado, así que...—¡Usted sabe perfectamente por qué he prometido que el niño conviva con él! ¡Quiero recuperarlo! ¡Quiero que vuelva a ser mío! —interrumpió Beatrice.Elizabeth se llevó ambas manos a la cabeza, frustrada. —Sabes muy bien que las cosas no tienen que ser de ese modo. No puedes forzarlo a que todo salga como quieras. A lo mejor, en su momento, se indique un "no".—¡Pero usted sí puede hacer que las cosas salgan como usted lo desea! —replicó Beatrice, levantándose—. ¡Creo que eso es un poco contradictorio, porque justo lo que hace es lo que me dice que no puedo hacer! ¡Creo que yo también tengo derecho a ser feliz!Elizabeth asintió con la cabeza, su rostro inexpresivo. —Estoy de acuerdo. Tienes derecho a ser feliz. Pero piensa un poco en la situación: ¿Serás feliz con m