El ambiente en el área gourmet parecía ligero, con risas, copas, el aroma de la carne asándose, el sol brillando sobre la piscina, pero Cassio sabía que aquel almuerzo era una arena.Y pronto sonó el gong.Después de unos minutos de conversación superficial, Walter chasqueó los dedos, llamando a todos a la mesa ya dispuesta con vajilla clara y cubiertos alineados milimétricamente.—¡Vamos a almorzar, gente! —anunció, inflado de entusiasmo—. Y de paso ponemos algunos asuntos al día.Cassio se sentó entre su padre y Maya, frente a Walter, como si la disposición de los lugares hubiera sido elegida a propósito para dejarlo sin ruta de escape.El plato aún no había sido servido cuando Walter se inclinó hacia adelante, apoyando los antebrazos sobre la mesa.—Cassio, hablemos de Villeneuve Corp. —empezó, como quien abre un tablero de ajedrez—. Estoy pensando seriamente en invertir una parte considerable de mi capital allí. Y dicen que tú tienes… información precisa sobre el futuro de la empr

Por la noche, tal como había prometido, Cassio pasó por el apartamento de Malu solo para recogerla y salir a cenar.Mientras Malu se arreglaba, él esperaba en la sala, jugueteando con su reloj, inquieto, claramente ansioso por contar cómo había terminado el almuerzo.Desde el cuarto, la voz de ella se escuchó:—¿Tenemos código de vestimenta hoy?—Puedes ponerte lo que quieras —respondió él, sin pensarlo dos veces.Malu abrió apenas la puerta, aún envuelta en la toalla, solo para echar un vistazo.Cassio estaba sentado en el sofá, pero su apariencia era digna de una reunión de accionistas en Dubái: camisa azul marino con las mangas dobladas hasta los antebrazos, reloj caro, pantalón de sastrería impecable, zapatos que reflejaban la luz de la lámpara.“Formal. Nada de vestidito floral hoy”, pensó.Abrió el armario y sacó un vestido terracota que abrazaba su cuerpo, ajustado hasta la cintura, cayendo firme hasta las rodillas y, de repente, abriéndose en una abertura lateral que dejaba ve

La semana pasó despacio, como si les diera tiempo a Malu y Cassio para conocerse mejor. El domingo, Malu estaba acurrucada en el sofá, con las piernas dobladas bajo el cuerpo y la cabeza apoyada en el hombro de Cassio.Él, por su parte, tenía un brazo relajado alrededor de ella, con los dedos dibujando movimientos distraídos sobre la piel de su brazo, como si quisiera memorizar ese instante.Malu soltó un suspiro satisfecho.—Si todas las semanas fueran así, yo firmaba —comentó, sin apartar la mirada de la pantalla.Cassio sonrió, inclinándose para besar la parte superior de su cabeza.—Yo también.El celular de él vibró sobre la mesa de centro. Una vez. Dos. Tres.Cassio frunció el ceño, estirando el brazo para tomar el teléfono.El nombre en la pantalla hizo desaparecer su sonrisa.MAYA.Dudó. El teléfono vibró otra vez. Insistente.—Tengo que contestar —dijo Cassio, con un mal presentimiento—. Ella no llama así sin motivo.Atendió.—¿Qué pasa ahora, Maya?Del otro lado, la voz lle

Malu llegó a la mansión de Francine y Dorian con una pequeña mochila en la espalda y la sensación de que su propio cuerpo pesaba una tonelada. Cada paso por el camino de piedras hasta la puerta principal parecía exigir un esfuerzo desproporcionado, como si la gravedad hubiera aumentado solo para ella.Su rostro estaba hinchado, los ojos ardían, y la garganta apretada dejaba claro que había contenido el llanto durante todo el trayecto.Antes siquiera de tocar el timbre, la puerta se abrió.Francine apareció descalza, con una bata ligera, el cabello recogido de cualquier manera, claramente no esperaba ninguna visita a esa hora.Su mirada se encontró con la de Malu… y eso fue suficiente.Malu no dijo una palabra.La mochila resbaló de su hombro y cayó al suelo en el mismo instante en que se lanzó a los brazos de su amiga, desmoronándose allí mismo, en el vestíbulo.El llanto llegó fuerte, descontrolado, de esos que salen desde lo más profundo del pecho y duelen físicamente.Francine tard

A la mañana siguiente, Cassio despertó con la frase de Dorian resonando en su cabeza como una advertencia que llegaba demasiado tarde. “Y si no quieres perder a Malu para siempre, vas a tener que demostrar que realmente no hiciste nada.”Se levantó demasiado rápido, como si quedarse en la cama fuera un riesgo.Se vistió casi en automático y salió del apartamento antes incluso de terminar el café.No tenía un plan claro, solo una urgencia incómoda, esa sensación de que algo se le estaba escapando entre los dedos.No había pelea, no había discusión, no había portazo. Solo… silencio.Bajó hasta la portería del edificio, aún creyendo, en el fondo, que todo era solo un malentendido.—Buenos días —saludó al portero, apoyando el antebrazo en el mostrador—. ¿Has visto a Malu por aquí?El hombre frunció el ceño, pensativo.—¿La del 302?—Sí.—Mire… hoy no. —Hizo una breve pausa—. De hecho, la última vez que la vi fue anteayer por la mañana, bien temprano.El corazón de Cassio dio un pequeño s