El bar elegido era uno de esos clásicos: luz tenue, madera oscura, botellas expuestas detrás de la barra y un mural de barriles decorativos.Cassio y Dorian se acomodaron en una mesa más reservada, cerca de la pared.—Dos tragos de Lagavulin 16 —pidió Cassio al camarero, automático, sin pensar.—Uno solo —corrigió Dorian—. Yo voy a conducir.Cassio ni respondió.Simplemente tomó su vaso cuando llegó y bebió la mitad en el primer trago.El alcohol le quemó la garganta, pero no hizo ni cosquillas a la tormenta dentro de él.—Ahora me vas a contar —dijo Dorian, cruzando los brazos—. ¿Desde cuándo tú y Malu…?Cassio soltó un suspiro que mezclaba frustración, nostalgia y orgullo.Y entonces empezó a hablar.Contó sobre el primer beso en el apartamento.El “intervalo” en el sofá de Malu.La tensión en el ascensor.La cercanía inevitable.Dorian escuchó con la misma expresión de siempre, impasible, hasta que levantó una ceja cuando Cassio describió la escena de la puerta golpeándose el día d

Malu logró pasar casi una semana entera sin ver a Cassio.No es que fuera fácil.Él le mandaba mensajes todos los días.“¿Llegaste a casa?”“¿Puedo llamarte?”“Perdón otra vez.”“¿Cuándo puedo verte?”Ella leía y respondía con una educación calculada:“Hoy estoy fuera.”“Semana llena.”“Cansada. Vamos hablando.”Y, irónicamente, no era mentira.Francine prácticamente la secuestró dentro de la mansión esa semana, alegando que Jonas necesitaba “inmersión total”.La verdad era que Francine sabía que Malu no quería ir a casa. Y sabía el motivo. Pero fingía no saber, porque ser amiga también era eso: dar refugio sin exigir explicaciones.La mansión de Dorian y Francine se convirtió en su escondite, su refugio y, para su sorpresa, un lugar donde el humor estaba empezando a volver.Principalmente por culpa de Jonas.El ambiente entre ellos estaba cada vez más ligero.La cocina, antes silenciosa y protocolar, ahora tenía risas, comentarios, bromas que Malu hacía solo para ver al cocinero disi

El regreso a Brasil ocurrió en un abrir y cerrar de ojos.El avión aterrizó al final de la tarde, y en cuanto se encendió la señal para usar los celulares, Francine ya estaba llamando.—¿Amor? Ya llegamos.La voz de Dorian llegó firme, pero aliviada:—El chofer ya está ahí. Estoy saliendo de la oficina, nos vemos en casa.—Está bien, pero voy a dejar a Malu en su casa primero, ¿sí? Voy a tardar un poquito más —dijo ella.—Sin problema, el chofer las lleva a las dos.—Perfecto.Francine se giró hacia Malu con una sonrisa cansada.—Ven, te dejo en casa. Después voy a la mansión, Pascal ya me está molestando con “evita frituras, evita postres, evita hasta respirar azúcar”.Las dos rieron, y pocos minutos después, Malu bajaba frente al edificio.Besó a su amiga, saludó al chofer y se quedó allí un segundo, mirando su propio reflejo en las puertas de vidrio, sintiendo que todo su cuerpo pedía una ducha caliente, cama y cero emociones humanas.Pero el destino no estaba aceptando pedidos ese

Malu se despertó antes de que el sol saliera por completo.La habitación aún estaba medio azulada, silenciosa… y demasiado cálida como para ignorarla.Se giró en la cama, buscando espacio por instinto, y vio a Cassio durmiendo a su lado, con una calma rara en el rostro, un brazo extendido sobre la almohada como si hubiera intentado alcanzarla en medio de la noche.El corazón de ella hizo esa tontería de tropezar con su propio ritmo.Pero apartó la sensación con un suspiro obstinado.Se levantó despacio, fue hasta el baño y tomó una ducha rápida, intentando convencer a su cuerpo de despertar y, sobre todo, de no revivir cada detalle de unas horas antes.Cuando salió, se recogió el cabello en un moño improvisado y fue directo a la cocina a preparar café.Puso el café molido, encendió la cafetera, dejó la leche y la mermelada listas, abrió los armarios buscando algo para complementar el desayuno.El aroma se esparció por el departamento con esa lentitud deliciosa de domingo, aunque no fu

El almuerzo en casa de los Diniz tenía todo para ser un campo minado, y Cassio se levantó sabiendo eso.Se despertó antes de que sonara la alarma, con un leve dolor de cabeza que no tenía nada que ver con el alcohol, sino con la ansiedad de enfrentar un pasado que llevaba años evitando.Se quedó unos segundos sentado en el borde de la cama, frotándose el rostro.El almuerzo.Walter. Bianca. Maya.Y, en medio de todo eso, la conversación que necesitaba tener… y que sería peor seguir postergando.Aun así, había un pequeño rayo de esperanza: esa mesa sería la oportunidad perfecta para poner límites definitivos, para dejar claro que la deuda de gratitud ya estaba saldada y que el capítulo “Familia Diniz” debía quedar, por fin, en el pasado.Tomó una ducha rápida, se echó agua en el rostro, se peinó hacia atrás con las manos y se enfrentó a su propio reflejo como quien se prepara para una batalla.La verdad es que quería estar en otro lugar.Quería estar con Malu.Quería estar con ella, ac