Uma Gaiola DouradaUm ritmo de clique-claque seguia Alexander Grayson enquanto ele se movia pelo piso frio de mármore do saguão do hotel. O corte do terno era elegante, a gravata, cerrada. Ele observou a cena, pessoas chegando, malas sendo carregadas, antes de parar ao notar Sara limpando diligentemente perto de uma parede, seu trabalho atraindo seu olhar. O tecido gasto de suas roupas de trabalho cedeu; as palmas das mãos estavam em carne viva onde ela estivera esfregando. Ele fez uma pausa, um músculo saltando na bochecha, e então caminhou em direção à frente, rabiscando seu nome em formulários com linhas rápidas e firmes.De seu escritório no alto de um prédio, Alexander observava as luzes da cidade enquanto se preparava, sua mãe estava chamando. O nome dela apareceu na tela, então ele atendeu com um gemido. "Jantar no La Belle", ela declarou rapidamente. "Nem pense em faltar; temos coisas para discutir, sua vida, principalmente." Uma dor de cabeça surgiu atrás de seus olhos enqu

Uma Negociação DesesperadaSara estava do lado de fora do consultório de Alexander, seus dedos amassando a conta do hospital, números vermelhos, $ 12.347, piscando em sua mente. Seu uniforme desbotado grudava em sua pele úmida, tênis arranhando o chão polido. Ela bateu, o som estridente, sua respiração ofegante enquanto esperava, o coração batendo forte.A porta se abriu, Alexander apareceu com uma camisa impecável, mangas arregaçadas, gravata frouxa. Seus olhos escuros a examinaram, estreitando-se ligeiramente. "Sara, está tarde", disse ele, encostando-se no batente, a voz suave. Ela ergueu a conta, as mãos trêmulas. "Minha mãe está morrendo, isso vence em seis dias, preciso de ajuda." Ele se afastou, fazendo sinal para que ela entrasse. Ela entrou, o consultório amplo, mesa de mogno, cadeiras de couro, as luzes da cidade brilhando através das janelas altas. Ele fechou a porta, o clique alto. "O que você está oferecendo?", perguntou ele, de braços cruzados, olhar firme. Sara senti

Gaiola DouradaSara segurava uma pequena bolsa, os dedos brancos de tanto apertar a alça. Desceu do ônibus enquanto os postes de luz começavam a acender no brilho do entardecer.A chave que Alexander lhe dera estava fria contra sua palma. Apressando-se, atravessou três quarteirões, os pés raspando no asfalto, até que um prédio elegante surgiu à vista, suas portas de vidro reluzindo.Um porteiro inclinou a cabeça, mantendo a entrada escancarada. Uma vez lá dentro, pisou no mármore liso do saguão – a luz refletindo no lustre por todo o chão. O elevador zumbia suavemente, subindo em direção ao décimo segundo andar.Girou a chave na fechadura do apartamento 1204; um leve clique soou quando a porta se abriu. O cômodo se estendeu assim que ela entrou – paredes claras combinadas com um sofá cinza-claro, janelas altas exibindo as luzes cintilantes da cidade lá fora.Ela deixou a bolsa cair. O som quebrou o silêncio. Sua respiração falhou, mal conseguindo se completar. Sara entrou na cozinha