Luz Atrás das GradesSara desceu do ônibus, segurando uma sacola de lona cheia de pêssegos maduros e um cobertor novo e aconchegante. Ao se aproximar, as portas de vidro do hospital se abriram, liberando uma rajada de ar frio que tocou sua pele.Ela vestia um vestido azul-escuro por baixo de um casaco comprido, com uma pulseira dourada no pulso e um medalhão pendurado no pescoço.Seus sapatos faziam um leve barulho no piso enquanto ela escrevia seu nome, movendo a caneta rapidamente.O elevador apitou, levando-a até o terceiro andar, enquanto sua imagem tremeluzia nos painéis brilhantes.O quarto 312 exalava um aroma de flores e caldo quente. Recostada em almofadas, sua mãe agora tinha a pele mais rosada e o olhar mais alerta.Uma enfermeira ajustou o soro, sorrindo. Ela tomou café da manhã, deu alguns passos cambaleantes esta manhã - a enfermeira olhou para o bip rítmico na tela. Sara jogou a sacola no assento, tirando os pêssegos, sentindo a pele aveludada sob os dedos.Ela cortou u

Seda Vermelha, Mundo ErradoSara subiu os degraus lisos do grande salão, o tecido vermelho envolvendo-a a cada inspiração. A palma da mão de Alexander repousava em sua coluna, o aperto firme apesar da abertura em seu vestido. Brilhos intensos surgiam ao redor deles, pessoas gritando seu nome. Ela inclinou o rosto para cima, as joias saltando em suas bochechas, mas seus dedos livres apertavam a pequena bolsa até que a borda marcasse sua pele.Lá dentro, lustres derramavam luz como gelo em plena queda. Mulheres em vestidos dourados pálidos passavam, joias cintilando em seus pescoços e braços. Os sapatos de Sara batiam mais alto do que deveriam. Um garçom ofereceu taças altas com bordas brilhantes; ela pegou uma, trocou-a rapidamente por um segundo depois que Alexander cutucou seu braço. O gás ardeu em sua boca.Claire Thompson apareceu de verde, com batom vermelho vivo nos lábios. "Alex, querido", ela disse, distribuindo beijos perto de seu rosto sem tocar sua pele. Ela voltou o olhar p

Linhas na AreiaSara estava descalça na cozinha do apartamento às três da manhã, ainda vestida com o uniforme cinza de faxineira, o cheiro de esfregão impregnado na pele. O vestido vermelho de gala jazia amassado sobre a bancada como um pássaro morto. Ela segurava um marcador preto e uma única folha de papel branca.Escreveu rápido, em letras grandes:Mantenho meu emprego no hotel, visito minha mãe todos os dias, nada de fotos públicas, nada de joias, escolho minhas próprias roupas.Sublinhou a última frase três vezes, a tinta borrando.A porta da frente fez um clique. Alexander entrou, sem gravata, camisa entreaberta, olhos vermelhos. Ele congelou ao ver o papel. Sara o prendeu na geladeira com um ímã em forma de maçãzinha. Cruzou os braços, queixo erguido.Alexander pegou a lista, leu uma, duas vezes. Depois, amassou-a lentamente, os nós dos dedos brancos, e jogou a bola no lixo. Caiu com um baque surdo.Sara prendeu a respiração. Ela pegou uma nova folha, escreveu as mesmas cinco r

A Corrente que Ele Chamava de AmorMeia-noite.A porta do apartamento abriu tão suavemente que Sara quase não ouviu, por causa do zumbido da geladeira.Ela estava sentada de pernas cruzadas no balcão da cozinha, vestindo uma camiseta velha e um short boxer, comendo pizza fria direto da caixa, com a gordura brilhando no queixo.Seu cabelo cortado em um coque estava espetado e suado, resultado de um turno de doze horas.A tatuagem de pássaro em seu braço havia borrado, transformando-se em uma asa roxa e machucada.Alexander entrou carregando apenas uma pequena caixa de veludo preto e um olhar que poderia incendiar o ambiente.Ele não disse nada.Apenas caminhou direto até ela, as botas silenciosas sobre o mármore, e parou entre seus joelhos nus.A caixa se abriu com um estalo.Dentro havia um colar, uma delicada corrente de ouro branco, com um único diamante em forma de lágrima, do tamanho de uma gota de chuva capturada em pleno voo.Brilhava como uma pequena estrela sob os holofotes da

A Mesa Entre ElesO carro preto parou às 20h07 perto da entrada principal do hospital. Logo em seguida, Alexander saiu, o casaco puxado até o pescoço, mechas de cabelo molhadas escorrendo pela chuva.Ele carregava um guarda-chuva preto alto e uma rosa branca. Sob o guarda-chuva, Sara esperava, jeans surrados, moletom desbotado, braços cruzados. Nenhum passo à frente.Ele caminhou em direção a ela, movendo o guarda-chuva, a chuva encharcou seu ombro, mas manteve o dela seco.A rosa apareceu bem diante de seu rosto. Depois disso, ela a pegou, sem espinhos, apenas o caule coberto por um papel úmido. Então ele abriu a porta traseira, sem dizer nada. Ela entrou. Atrás dela, ele entrou também. A porta se fechou com um clique. Nada se moveu. O silêncio preencheu o espaço.O veículo subiu em direção a uma lanchonete construída na encosta da rocha, janelas por toda parte, o centro da cidade brilhando lá embaixo, a cerca de quarenta andares de profundidade, cintilando como joias soltas.O motor