Graziela se sentou em uma chaise longue, com aquela elegância natural que parecia fazer parte dela.— Então vocês estão mesmo namorando? — perguntou, acomodando-se com graça.— É... acho que sim — respondi, nervosa e um pouco envergonhada.Ela sorriu, os olhos brilhando com cumplicidade.— Você é uma mulher de sorte, Clara. Existem poucos homens como Lorenzo no mundo — disse, com a voz carregada de orgulho.Graziela era exatamente como Lorenzo a havia descrito. Conversamos sobre muitas coisas — sua rotina exaustiva, a infância com o irmão, os traços da vida entre risos e lembranças. Contou-me que Lorenzo sempre fora protetor, mas percebi que evitava tocar no assunto da mãe.— A sua mãe vem sempre aqui na fazenda? — perguntei, deixando escapar minha curiosidade. Nem o próprio Lorenzo falava muito sobre ela.— Não... o ritmo dela é outro — respondeu apenas, num tom brando.— Entendo — murmurei, respeitando o silêncio que se seguiu.Enquanto conversávamos, Lorenzo surgiu com Harry.— Vej

~Na voz de Lorenzo~ Acordei. Clara dormia ao meu lado, seus cabelos vermelhos espalhados sobre os lençóis brancos como fogo derramado na neve. Fiquei alguns minutos apenas observando-a respirar. Havia algo em mim que eu nunca havia sentido antes — um sentimento que me desconcertava e, ao mesmo tempo, me fazia bem. Eu estava apaixonado por Clara. Ela era pura e serena, diferente de todas as mulheres que já passaram pela minha vida. Junto dela, eu deixava de ser o empresário, o homem calculista. Com ela, eu era apenas Lorenzo. Clara tinha uma elegância natural — o tipo de beleza que não precisa ser anunciada. Seu jeito doce e espontâneo me desarmava completamente. Levantei-me com cuidado para não acordá-la. Tomei um banho rápido para despertar e desci as escadas. O aroma dos bolos de Hélène tomava a casa inteira, um convite acolhedor à vida simples que eu começava a desejar. Graziela e Harry ainda dormiam. Sorri ao pensar que minha irmã havia gostado de Clara; para mim, is

Passamos mais dois dias na fazenda. Eu precisava voltar — os negócios não paravam, tampouco esperavam.Ao entardecer, Ethan nos acompanhou até a pista de voo. Ele levaria o carro de volta para casa.Enquanto o jatinho decolava, eu estava com o notebook no colo, adiantando algumas coisas. Clara olhava a paisagem pela janela. Estava apreensiva, silenciosa.— Quer conversar? — perguntei, fechando o notebook e fitando-a.— Estou aqui pensando em como vai ser voltar para a loja depois de tudo o que aconteceu — respondeu, sem me encarar.— Você não precisa voltar se não quiser — falei com calma.— O quê? — ela perguntou, confusa.— Isso mesmo, Clara. Você não precisa voltar se não quiser. Você está comigo — finalizei.— Eu não quero o seu dinheiro, Lorenzo. Sempre corri atrás dos meus propósitos. E eu ainda preciso pagar o cheque que você me emprestou para a cirurgia do meu pai — disse ela, agora me olhando nos olhos.Mantive meu olhar firme no dela. Clara era espetacular — uma mulher de va

Clara se levantou do sofá lentamente, o olhar preso ao meu. Havia algo de hipnotizante em seus gestos. A luz suave do abajur desenhava sombras sobre sua pele, tornando o momento ainda mais íntimo, quase cinematográfico.Ela deixou o tecido vermelho escorregar pelos ombros, num movimento leve, como se deixasse cair também o resto das barreiras entre nós. Por um instante, ficamos apenas nos olhando — o ar parecia denso, carregado de algo que ia além do simples desejo.Que mulher é essa? — pensei comigo mesmo, observando-a à minha frente. Havia algo em Clara que ia além do desejo; era como se ela tivesse o dom de me desmontar por dentro, de tirar de mim o controle que eu sempre tive sobre tudo.Levantei-me e comecei a beijar seu corpo, devagar, saboreando cada segundo.— No quarto, Lorenzo… — ela sussurrou, a voz baixa, rouca, carregada de entrega.Sem dizer uma palavra, a ergui nos braços. Clara se aninhou contra mim, e caminhei com ela até o quarto. O espaço era pequeno, simples — uma

Caminhando pelas calçadas de Manhattan, eu lembrava de cada momento ao lado de Lorenzo. Minha mente estava a mil — cenas, risos, promessas — tudo se misturava como um filme confuso e doloroso.Decidi que não voltaria para o meu apartamento. Rafaela não precisava me ver daquele jeito. Já tinha presenciado a vergonha que passei quando Beatriz me humilhou na loja — eu não suportaria um olhar de pena novamente.— Já chega — falei para mim mesma, em voz baixa, tentando me convencer de que ainda tinha forças.Andei sem rumo por alguns quarteirões até encontrar um hotel simples, de fachada antiga e letreiro piscando em neon azul. Era um lugar modesto, com recepção pequena e carpete gasto, mas cabia no meu orçamento — o tipo de hotel onde as pessoas pareciam se esconder do mundo por uma noite.Paguei a diária em dinheiro e subi. Assim que fechei a porta do quarto, deslizei pelas costas até o chão, respirando fundo. O quarto cheirava a desinfetante e a lençóis lavados demais. Fiquei ali, encos