A tarde se arrastava entre reuniões e telefonemas. Encontrei Alessandro para tratar de negócios — ele falava sobre números, contratos, novas parcerias, mas a minha mente vagava.Eu precisava esquecer Clara.E a melhor forma de enterrar lembranças era substituí-las.— Hoje à noite, vamos sair — disse Alessandro, percebendo meu humor sombrio. — Uma boate nova, exclusiva. Vai te fazer bem.Concordei. Talvez o álcool e a superficialidade me distraíssem.---A noite caiu sobre Nova York com o brilho frenético das luzes refletindo nos vidros dos arranha-céus.A boate era um espetáculo à parte — um ambiente de luxo e exclusividade, música eletrônica pulsando no ritmo exato da sedução.As paredes espelhadas multiplicavam o brilho das taças e o perfume das mulheres bem vestidas.Um lustre imenso dominava o centro, projetando reflexos dourados sobre o piso de mármore negro.Encontrei Alessandro na entrada, impecável em seu terno escuro.— Bem-vindo de volta à vida, Lorenzo — ele disse com um so

Passaram-se dois dias desde o nosso jantar, e eu decidi convidar Clara para sair novamente. Mandei uma mensagem rápida e, para minha satisfação, ela aceitou. Fui buscá-la, e quando abriu a porta do carro, senti meu coração acelerar. Clara estava deslumbrante: um vestido preto justo que contornava suavemente suas curvas, decote discreto e elegante, combinado com saltos altos que alongavam ainda mais sua silhueta, e seus cabelos ruivos soltos, levemente ondulados, balançando ao vento. Cada movimento dela parecia um convite silencioso, e meu sangue queimava de desejo. Abri a porta do carro como de costume e a conduzi até um bom restaurante, discreto, com iluminação baixa e ambiente refinado. Sentamo-nos, e enquanto analisava o cardápio, meus ouvidos captaram vozes familiares atrás de nós. Quando olhei, notei Beatriz. Meu sangue ferveu. Não aceitaria um escândalo ali, e Beatriz não estragaria minha noite com Clara. Para evitar qualquer clima desconfortável, sugeri: — Que tal procur

Os dias seguiam na mesma correria de sempre, mas Clara nunca saía do meu pensamento. Às vezes não conseguíamos nos ver, mas nossas conversas por mensagem mantinham tudo vivo. Havia algo em cada palavra dela que me trazia paz — e, ao mesmo tempo, me deixava ansioso por vê-la.Um dia, ela me contou, empolgada, que o pai havia feito a cirurgia. O alívio em sua voz era nítido, quase palpável. Clara me agradeceu tantas vezes que eu cheguei a ficar sem graça. Aquele simples “obrigada” dela valia mais do que qualquer coisa que o dinheiro pudesse comprar.Em um de nossos encontros, comentou com um certo constrangimento sobre os cochichos na loja. As colegas a rotulavam de “namoradinha do dono”, “a queridinha do patrão”. Para ela, aquilo era desconfortável — e eu entendi. Clara não era mulher de depender de ninguém.Conversei com Matteo, que faria uma reunião com as funcionárias e deixaria tudo claro. Eu não queria precisar ir até lá, porque se fosse... não seria só conversa. Haveria demissões

~Na voz de Lorenzo ~Cheguei à loja como uma bala. Clara já não estava mais lá.— Senhor, ela saiu em um táxi, não conseguimos contê-la — disse Matteo, tenso.— Você não deveria ter deixado isso acontecer, Matteo! Onde estavam os seguranças quando Beatriz começou a ofender Clara? — minha voz saiu firme, quase um trovão.Saí em direção ao carro, o coração latejando de raiva e preocupação. Eu só conseguia pensar onde Clara poderia estar.O carro deslizava pelas ruas enquanto eu discava para ela, uma, duas, três vezes… chamava, mas ela não atendia. A cada toque sem resposta, a minha ira crescia.Fui direto ao prédio dela. O porteiro confirmou que Clara havia subido, mas recusou-se a me deixar entrar sem autorização. Insisti, mas compreendi — por mais que me custasse — que não adiantaria forçar.Ele ligou diversas vezes para o apartamento, sem sucesso. Esperei por um tempo, mas, tomado por uma mistura de angústia e fúria, arranquei o carro e segui para o escritório de publicidade onde Bea

Acordei com os primeiros raios de sol atravessando as cortinas e inundando o quarto com uma luz dourada. A brisa que vinha da sacada trazia o perfume das flores do jardim e o som distante dos cavalos no estábulo. Por um instante, permaneci ali, apreciando o silêncio do amanhecer — um luxo raro para alguém acostumado ao ritmo frenético dos desfiles e reuniões da Maison Bianchi, minha rede internacional de lojas de alta-costura. Desci as escadas e encontrei Hélène já preparando a mesa do café. O aroma do café fresco misturava-se ao de croissants quentes, frutas e geleias artesanais. Cumprimentei-a com um leve sorriso e segui para o pequeno escritório da propriedade, onde costumo resolver pendências quando estou fora de Paris. Sentei-me diante do computador e comecei a responder e-mails — relatórios de coleções, contratos de novos estilistas e convites para eventos em Milão e Nova York. O trabalho nunca parava, mesmo ali, cercado pela calmaria do campo. O celular vibrou sobre a mesa