—¿Dónde estoy? —exclamó Sídney incorporándose de golpe. Travis la sujetó con cuidado.—Tranquila, estás bien. Estoy aquí —le dijo con voz suave.Sídney se llevó la mano a la cabeza, le dolía.—¿Qué me pasó? —preguntó con los ojos empañados.Travis tenía el rostro cansado, las ojeras marcadas. Quiso abrazarla como si fuera una niña y prometerle que nada malo volvería a sucederle, pero al verla tan frágil, tan viva, se sintió inútil.—Sufriste un atentado, pero ya estás a salvo —respondió.Los recuerdos la golpearon con fuerza. Se enderezó alarmada.—¡Orlando! ¿Dónde está? —su voz tembló. Lo último que recordaba antes de desvanecerse había sido la voz de ese hombre.Travis sintió un pinchazo en el pecho; los celos lo atravesaron como una daga.—¿Orlando? ¿Y qué te importa él? —replicó con el ceño fruncido, los ojos encendidos de enojo.Ella lo miró perpleja.—Él estaba ahí. Quiso ayudarme… ¿Le pasó algo? —preguntó, conteniendo las lágrimas.—No —respondió Travis, tenso—. Está bien. Lo v

Sus bocas se encontraron en un beso húmedo, cargado de todo lo que no habían dicho en meses, quizá años.No fue un beso suave ni inocente, sino un choque de almas heridas que aún se reconocían entre la culpa y el deseo. El sabor a deseo, a tiempo perdido y a nostalgia se mezcló con el calor de sus labios.Las manos de Travis buscaron su rostro como si necesitara asegurarse de que era real, de que ella seguía ahí, respirando, sintiéndolo.El beso se volvió más profundo, más desesperado, un refugio y una condena al mismo tiempo.Sídney sintió que el suelo desaparecía, que todo lo que la mantenía firme se desvanecía con cada roce de su lengua.Era como si su cuerpo recordara un amor que su mente se había prometido olvidar.De pronto, Travis se separó, jadeante, con el pecho agitado. Su voz salió ronca, quebrada, entre el temblor del autocontrol.—Debo parar… porque si no lo hago… terminaré haciéndote el amor.Hizo una pausa, y sus ojos, llenos de deseo, se suavizaron.—Y no quiero que me

Sídney la miró con una mezcla de incredulidad y súplica que le partía el pecho; apenas tuvo tiempo de reaccionar cuando la primera detonación hizo estallar el aire.Sus guardias cayeron uno a uno como si un telón de hierro cortara sus piernas: un disparo, un cuerpo que se desploma, un grito que se apaga.Solo quedó uno en pie, tambaleándose entre la vida y la sombra. El mundo se volvió una secuencia en blanco y negro donde cada latido parecía el último.Sídney se quedó paralizada, la respiración encogida, los ojos anegados en una rabia helada y un espanto profundo.Entonces Donato apareció como surgido de la misma oscuridad que traía a sus secuaces: un hombre de paso lento, sonrisa angulosa y un arma que le apuntaba con deliberada calma.Los cómplices rodearon como una mancha el lugar. Donato alzó la voz, y su tono era una sentencia:—¡Sídney, ríndete, hija! ¿O prefieres matar a tu padre? —la burla le vibraba en la garganta.La palabra «padre» rebotó en la cabeza de Sídney como un puña

Al día siguiente.Sídney no había dormido bien. Toda la noche había girado en su cama, una y otra vez, pensando en lo que sucedería.Su corazón latía tan rápido que parecía anticiparse a algo que ni ella misma podía describir.La fundación había trabajado semanas preparando aquel evento: una gran gala benéfica con el propósito de reunir fondos para los niños que más lo necesitaban.Todo debía ser perfecto. Luces, flores, música, vestidos… y máscaras.Esa noche, más que una fiesta, era un encuentro con su destino.Mientras observaba su reflejo en el espejo, se sintió insegura.—¿Por qué estoy tan nerviosa? —susurró.Sabía bien la razón.Aquel hombre misterioso, aquel que le había escrito palabras que le atravesaban el alma sin tocarla siquiera, estaría allí.No sabía su rostro, ni su nombre, solo su inicial: “O”.Mr. O. Su admirador secreto. Su sombra constante desde hacía meses y tenía una idea que se aferraba en creer, era Orlando.Respiró hondo, tomó su antifaz dorado y se colocó el

Travis subió a Sídney al auto, y luego él condujo con determinación, alejándose del lugar que había sido testigo de tantas emociones encontradas. El silencio en el interior del vehículo era denso, lleno de recuerdos no dichos y sentimientos reprimidos.—¿A dónde vamos? —preguntó Sídney, su voz temblando ligeramente, mientras miraba por la ventana, sintiendo cómo su corazón latía con fuerza.Él solo sonrió, una sonrisa que contenía un mundo de significados. Sídney no dijo nada más, pero su mente estaba en un torbellino de pensamientos.“Siempre fue él, cada rosa, cada poema, él”, pensó, recordando momentos de su pasado que parecían tan lejanos, pero a la vez tan vívidos.Lo miró, y en su mente comenzaron a fluir imágenes de un amor desenfrenado, de noches, de pasión y dulzura.Recordó cómo él siempre había sido tan detallista, trayendo rosas frescas, dulces sorpresas y joyas que la hacían sentir como una verdadera princesa. Cada aniversario o cumpleaños, él iluminaba el cielo con fuegos