HACE 16 AÑOSLa iglesia católica de Santa Ana siempre había sido un faro de caridad. Cada año, las donaciones llegaban de los fieles, una fracción de las cuales se destinaba al orfanato bajo su cuidado. Pero ese año—el año en que el padre Andrew sirvió como capellán—algo cambió. Las donaciones aumentaron, sí, pero también lo hizo el número de niños que pasaban por las puertas del Hogar de Santa Ana.Accidentes, incendios, tragedias sin fin. Algunos habían sido abandonados en esquinas de calles, otros rescatados de los restos de autos destrozados. Llegaban entre los cinco y los nueve años, cargando heridas mucho más antiguas que su edad. El sonido de sus llantos resonaba en los pasillos de piedra, pero nada atravesaba el corazón del padre Andrew más que el silencio de una pequeña niña.Tenía siete años, pálida y frágil, con la piel estirada sobre los huesos, los ojos hundidos por el hambre y el terror. Había sido dejada por su tío dos años antes, un hombre que afirmó no poder alimenta

Mientras Vincent y Carlos enfrentaban las secuelas de sangre y balas, Jennifer había pasado la noche en Veloura Models.El estudio estaba medio oscuro, solo el resplandor neón de la ciudad filtrándose por las amplias ventanas. Ella se había trabajado hasta el agotamiento, sus bocetos esparcidos por la larga mesa, muestras de tela sujetadas con notas apresuradas. El lanzamiento de la nueva línea estaba a días de distancia, y Cookie, implacable como siempre, había insistido en que quemaran la noche para pulir cada detalle final.Cuando finalmente se cambió de nuevo a sus jeans y zapatillas, atándose el cabello en un nudo descuidado, su cuerpo dolía. Cookie se fue a buscar su café habitual, y ella se quedó junto al espejo. La chica que la miraba de vuelta parecía agotada: ojeras marcando sus ojos, labios pálidos, espíritu más delgado que su reflejo.Al salir al pasillo, las modelos que pasaban rozaban contra ella, susurrando comentarios lo suficientemente altos como para herir. Cazafortu

William Conrad permaneció en el pasillo tenuemente iluminado que conducía a los camerinos, con las manos enterradas en los bolsillos, su compostura tan tranquila como un mar nocturno. Cumpliría veintiocho el próximo mes, alto, llamativo, con una precisión en sus movimientos que reflejaba su mente. Graduado de Harvard en ingeniería informática, había dejado atrás un rastro de honores y expectativas destrozadas. La aplicación que construyó por aburrimiento ahora era la tercera plataforma más utilizada en el país, y una de las diez principales a nivel mundial.William Conrad era el tipo de hombre que nunca perseguía—las cosas simplemente llegaban a él. Dinero, reconocimiento, mujeres. Una vez había encantado a Tracy Donovan cuando aún era una Moretti, cuando su nombre podía comprar el mundo. Ahora, sus ojos estaban puestos en un premio diferente—Jennifer, la modelo que había robado todas las miradas esta noche sin intentarlo. Y William la quería con cada fibra deliberada y calculadora de

Los pequeños pájaros afuera ya estaban despiertos, parloteando contra la quietud del amanecer. Sus voces cortaban el silencio matutino, brillantes e insistentes, como si el mundo mismo no les hubiera dado razones para callar. Tal vez cantaban porque no conocían la preocupación—o porque la conocían, pero elegían cantar de todos modos. Cualquiera que fuera la razón, su coro era implacable.En sus brazos, ella se movió levemente, su respiración calma y uniforme. Su piel estaba cálida contra la de él, sus brazos aún rodeando sus hombros en un abrazo distraído que se sentía tanto frágil como seguro. Él sostenía su cintura con una delicadeza deliberada, temiendo despertarla de la rara paz que finalmente la había encontrado. Sus dedos se entrelazaban en su cabello, la seda de este suave bajo su tacto, cargando el leve aroma a lavanda.Su bata se había abierto en el cuello, revelando el borde de un encaje que rozaba su pecho. La tela era áspera donde su piel era suave, y él sintió el contras

Vincent abrió la puerta él mismo. Nunca pensó que la vista de policías lo llenaría de tanto resentimiento—especialmente el gordo que una vez le dio órdenes a Jennifer. ¿Acaso estas personas olvidaban tan fácilmente quién soy? Exhaló ruidosamente.Se hizo a un lado y la figura esbelta de Jennifer enfrentó a los policías. Él rondaba, asegurándose de que no hicieran nada extraño.Jennifer se preparó. Cuando la sombra de Vincent permaneció, se sintió tranquilizada.—Señorita Jennifer. Hemos recibido una pista anónima de que tuvo negocios con el padre Andrew el día que fue asesinado. Debemos llevarla para interrogarla.—No va a ninguna parte. Sugiero que comiencen a preguntarles a ellos. —Vincent gruñó. El oficial tragó saliva.—¿Cuál es su relación con el padre Andrew? —El oficial tartamudeó—sus ojos conscientes de Vincent.Jennifer tomó un momento para responder. Estos eran los policías. No tenía razón para mentir, pero así no quería que él lo descubriera.—Inexistente. Excepto por los d