Mi madre pareció satisfecha... al menos por un instante, mientras me miraba fijamente para asegurarse de que realmente había pronunciado esas palabras con mi propia boca.Sin decir una palabra más, se giró hacia la cocina, murmurando cosas para sí misma mientras yo permanecía rígida en el sillón descolorido, sujetándome la mejilla dolorida donde me había abofeteado antes.Minutos después, apareció de nuevo, con un plato agrietado lleno de comida humeante. Lo colocó sobre la mesita de centro entre nosotras.Era una comida sencilla. Arroz, frijoles y un poco de pollo, probablemente algo que le había costado mucho trabajo conseguir. Me incorporé automáticamente.Pero entonces la duda me recorrió la espalda.Si comía esto, pensaría que le debía más. Si me negaba, pensaría que me había vuelto demasiado buena para ella.Así que, de cualquier forma, perdí.—Mamá, no tengo mucha hambre —intenté decir con suavidad—. Solo…Ella resopló con fuerza—. Ah, claro. Esto no es la comida gourmet que te

Me senté en el asiento trasero con las manos entrelazadas sobre el regazo, mirando fijamente el teléfono. La pantalla permanecía apagada, aunque la revisaba repetidamente como si, de alguna manera, un mensaje suyo pudiera aparecer en cuanto dejara de mirar.Cuando pasamos el letrero de Los Ángeles, mi pulso se aceleró. Me incliné un poco hacia adelante, agarrándome al asiento de delante.—Harold. —Ese era el nombre del conductor.—¿Sí, señora? —respondió.—Antes de irnos a casa… quiero ver a mi marido.Parpadeó en el retrovisor. —El señor Wendell me pidió que la llevara directamente… ——A la casa —terminé por él, asintiendo—. Sé lo que dijo. Pero soy su esposa y quiero verlo primero.Tragó saliva, visiblemente incómodo. —Señora, podría perder mi trabajo si…—Yo me haré cargo —insistí—. Dígale que insistí. Por favor… lléveme ahora mismo a la empresa de mi esposo.Dudó un instante, pero finalmente suspiró y asintió. —Sí, señora.Me sentí aliviada de poder sentarme y respirar. Me llevé l

Pasé el resto del día dando vueltas por mi habitación, sintiendo que las paredes se cerraban cada vez más con cada minuto que pasaba. No podía concentrarme en nada más que en el rostro de mi madre. La decepción, la desesperación y la angustia de tener que dejarla en Oregón. Todavía me dolía el pecho por el abrazo que nunca me dio. Cada vez que parpadeaba, veía cómo se había dado la vuelta.Parecía que mi madre tenía razón. Por mucho que todos dijeran que se preocupaba por mí, sentía que solo le importaba cuando le convenía. Controlaba quién entraba en mi vida, y ahora decidía quién podía quedarse.Odiaba la impotencia que eso me hacía sentir.El sol ya empezaba a ponerse cuando salí de mi habitación. Caminé por el pasillo hasta la sala, donde Ace estaba sentado en el sofá, mirando su teléfono. En cuanto me vio, se levantó, preocupado.—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.Asentí. —Solo estoy cansada… he estado pensando demasiado.No insistió. En cambio, me recordó amablemente la cena,

Había pasado la mañana con algunas de las criadas preparando la nueva habitación de mi madre. Llevaba las mangas remangadas, el pelo recogido en un moño informal y, por primera vez en mucho tiempo, no me importó que mis uñas manicuradas tuvieran algunas manchas de polvo.Quería que todo estuviera perfecto.«Esto va en la esquina», dije, señalando el pequeño jarrón lleno de lirios blancos.Una de las criadas asintió y lo colocó obedientemente en la mesita de noche. «¿Eso es todo, señora Wendell?», preguntó.«Sí, gracias», dije con una leve sonrisa. «Han hecho un trabajo estupendo hoy».Hicieron una leve reverencia antes de salir de la habitación. En cuanto la puerta se cerró, miré a mi alrededor: la habitación de invitados, ahora impecable, que pronto sería su dormitorio. De mi madre.Quizás ahora, por fin, estaría orgullosa de mí.Estaba ahuecando una de las almohadas cuando llamaron suavemente a la puerta. Antes de que pudiera responder, Ace entró. Se apoyó con aire despreocupado en

Era ya tarde, y hasta el momento, mi madre no se había metido en muchos líos. Se había mantenido al margen y no había ensuciado nada, lo que nos facilitaba mucho la limpieza a mí y al personal.Había pasado las últimas horas escondida en mi habitación. Aun así, sentía que algo faltaba.—Mary —llamé cuando una de las criadas pasó con una cesta de sábanas dobladas—.—¿Sí, señora?Sonreí—. ¿Cuántas veces tengo que recordarte que soy Sabrina?Ella soltó una risita—. Lo siento. Sabrina.—¿Has visto a Ace? —pregunté—. ¿Ya ha vuelto?Mary negó con la cabeza—. No, Sabrina. No ha regresado desde que se fue esta tarde.Fruncí el ceño ligeramente. —¿No te dijo adónde iba?—No, no me lo dijo.—De acuerdo. Gracias, Mary.Asintió cortésmente antes de desaparecer por el pasillo. Me apoyé en el marco de la puerta un momento, frotándome la nuca.Suspiré y bajé a ver cómo estaba el personal de la cocina y qué íbamos a cenar, pero entonces, allí estaba ella.Mi madre.Estaba de pie frente a la estufa, c