Dos días después del campamento, la casa volvió a su silencio habitual. El bosque seguía recibiendo el invierno. El aire ya no tenía esa calidez y la presencia constante de Xylos, ya no estaba. Esa mañana, Vecka despertó y notó su ausencia en la casa. El aroma a lavanda que solía impregnar cada rincón, se había desvanecido como si el viento los hubiera borrado durante la noche. Preguntó a Polaris, que estaba revisando unos documentos en la cocina, y fue ella quien le dijo con naturalidad: —Mi hermano se fue anoche. Tenía un evento importante en la manada del norte. Nació el hijo del alfa de los Verdan. Vecka se quedó inmóvil, sosteniendo una taza de té que ya no sentía caliente entre los dedos. —¿Se fue… sin despedirse? —Polaris levantó la mirada y la observó con un dejo de compasión. —No creo que lo haya hecho apropósito, Xylos probablemente pensó que no te interesaba si se iba o estaba en la manada... tengo entendido que no le has vuelto a hablar desde el campamento. Y mi herma

—¡Auch! —jadeo Vecka en el momento que sintio un fuerte dolor en su vientre. Fue como un leve tirón en la parte baja, una molestia que trato de ignorar mientras se vestía. Su molestia con Xyos era más grande que esos tirones momentáneos, la luz de la mañana se filtraba a través de las cortinas del cuarto, y el aire dentro de la casa Blackwood estaba denso. Apoyó una mano sobre su pequeño abdomen, apenas abultado. La sensación no era grave, pero sí extraña, como si algo dentro se tensara cada cierto tiempo. Desde que había despertado, el malestar no hacía más que aumentar. Aun así, no pensaba mencionarlo a nadie. No quería parecer débil, y mucho menos dar pie a una conversación con Xylos, quien llevaba dos semanas ignorándola. Un suspiro escapo de sus labios, se miró al espejo y se colocó un ligero abrigo, con la idea de que quizás un paseo por el jardín podría distraerla de todo lo que está ocurriendo. (...) A cada paso, el crujido bajo sus botas rompía el silencio, Vecka camina

Los recuerdos del olor de Xylos permanecían fijos en la memoria de Vecka, por lo que su respiración se agita y su piel se cubre de un calor desconocido para ella. Era una sensación de necesidad que nacía de lo más profundo de su ser, una mezcla de ansiedad y deseo que no lograba contener. Cerró los ojos y exhaló con fuerza, tratando de acallar los pensamientos que giraban siempre en torno al mismo nombre, Xylos. Su calor, su olor a bosque y lavanda que estaba grabado en cada fibra de su ser. Vecka jadeo, cuando se palpo su centro encontrándose húmeda. Los latidos de su corazón se volvieron frenético, gimió bajo mientras frotaba su clítoris y al mismo tiempo pellizcaba uno de sus pezones. Cuando introdujo los dos dedos dentro de ella casi explota, pero el sonido de su puerta abriéndose la paralizó completamente, y allí estaba él. Con aquellos ojos dorados, y una bata negra sosteniendo con fuerza el pomo de la puerta. Durante ese instante nadie hablo, y el aire entre ellos se volvió

Los tres ancianos de la manada, Thalos, Eren y Mirka estaban de pie frente al escritorio de Xylos, quien permanecía sentado con los codos apoyados sobre la mesa, la mirada ciega dirigida hacia el ventanal. Aunque sus ojos no veían, la tensión en su mandíbula revelaba que escuchaba cada respiración, cada crujir de los huesos viejos que aguardaban para hablar, Thalos fue el primero en romper el silencio. —Se ha corrido la voz, mi señor —dijo con voz grave—. Los lobos murmuran sobre lo que ocurrió durante tu celo. Dicen que lo enfrentaste solo… y que tu luna no fue marcada. —¿Y desde cuándo los murmullos pesan más que mis decisiones? —Desde que esas decisiones ponen en riesgo la bendición de la diosa —intervino Mirka, la más anciana, con el rostro surcado de arrugas y los ojos aún brillantes—. El vínculo con la luna no es solo tu derecho, Xylos. Es un deber. El equilibrio de la manada depende de ti. Si la humana no es marcada, el hijo que espera puede nacer débil… o no nacer bajo la gr

—¿Alguna vez te has arrepentido de algo? —preguntó Vecka en voz baja, observando cómo el vapor del baño escapaba por la rendija de la puerta iluminada. La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por la luna mientras fuera la nieve cae sin un momento de pausa. —¿Arrepentirme? —repitió la voz grave de Xylos desde el interior—. Eso haría suponer que tengo remordimientos. Vecka sonrió con suavidad, jugueteando con una de las almohadas. —Y no los tienes. —Muchos —respondió él, dejando oír el sonido del agua deteniéndose. Vecka estaba recostada sobre la cama del alfa, con las piernas cruzadas y una manta cubriéndole hasta la cintura. No sabía si debía sentirse cómoda o abrumada. El lugar olía a él a bosque en un día de lluvia, y lavanda, Xylos emergió del baño, descalzo, con el torso desnudo y el cabello aún mojado, cayéndole en mechones rebeldes sobre su frente. Llevaba un pantalón largo de chándal gris que colgaba bajo en sus caderas, y en sus manos sostenía una toalla blanca