Passaram-se alguns dias desde que Liandra voltou para a matilha, dias suficientes para que o território começasse a reconhecê-la pelo cheiro, pelo caminhar, pelo lugar que ela ocupava ao lado de Rafael. A Luna. A companheira do Alfa. E, ainda assim, esse título era pequeno perto do que ela se tornava ali. As manhãs eram tomadas pela burocracia da faculdade. As tardes, por sua nova casa. As noites… por Rafael. Em alguns dias seria o casamento de Alice. Depois disso, seria sua cerimônia luna. Naquele fim de tarde, com o cheiro de pinheiros entrando pelas janelas e Marise preparando o jantar, Liandra desceu para o jardim. Precisava de ar. Foi então que ouviu passos atrás de si. Passos elegantes. Precisos. Preparados. Ela virou e encontrou Caroline. Linda. Loira. Impecável. E com um sorriso doce demais para ser real. — Liandra — cumprimentou, inclinando levemente a cabeça. — Boa tarde. — Boa tarde — Liandra respondeu, serena. Caroline se aproximou

O bloqueador veicular começou a agir devagar, como Rafael havia programado. Mais dez quilômetros de distância. O carro de Liandra perdeu força aos poucos, a velocidade caindo mesmo quando ela tentava acelerar. O motor engasgou e morreu, emitindo um último suspiro. Silêncio absoluto. A Rota 66 se estendia vazia diante dela, comprida, escura, fria. Liandra ficou imóvel. Mãos presas ao volante. Olhos perdidos em algum ponto que não existia. Respiração curta, quase inexistente. Ela não abriu o envelope. Não precisava. O nome Caroline na capa… dizia tudo. O veneno. O sorriso enviesado. O “assunto pessoal”. E a sugestão silenciosa que queimava como ácido. Ela não pensou em destino. Não pensou em lógica. Só fugiu. Da dor. Da dúvida. Do medo. De tudo. Agora, parada no acostamento, ela não tinha mais forças para continuar. Só lágrimas. E um vazio que doía mais do que o ar frio da noite. Cinco minutos depois, eles estavam na estrada. Rafae

Rafael entrou no quarto devagar. O exame ainda estava na mão dele, o papel dobrado, com o nome Caroline estampado no canto, parecendo mais pesado do que qualquer metal que já carregara. Liandra estava deitada de lado, de costas para a porta, encarando a janela. Não chorava alto. Mas havia traços secos no rosto, e o peito dela tremia no mesmo ritmo que o vínculo puxava o dele, dolorido, sufocado. Rafael se aproximou sem fazer barulho. Sentou-se ao lado dela. Sem pedir nada. Sem exigir nada. Apenas… ficando ali. Estendeu a mão e tocou o braço dela com dedos suaves, desenhando círculos lentos, o tipo de toque que dizia o que ele não sabia verbalizar: Eu estou aqui. Olha pra mim. Deixa eu te alcançar. — Liandra… — ele chamou, num sussurro. Nenhuma reação. Ele tentou de novo, mais suave ainda: — Olha pra mim, meu amor… Um minuto inteiro passou. E, então, ela se mexeu. Liandra se sentou devagar, ainda olhando para frente, mãos trêmulas apertando o tecido da calça. Os ol

Rafael estacionou diante da casa de Caroline às 07h03. O sol ainda não tinha força para aquecer a manhã, mas o ar ao redor dele queimava de outro jeito, fúria silenciosa, contida, prestes a romper. Dois guardas o cumprimentaram com um aceno. — Alfa, conforme ordenou: ela tentou sair às seis. — E? — Rafael perguntou, sem parar de andar. — Não deixamos. Ela continua dentro da casa. Rafael apenas assentiu. E entrou. A casa estava impecável. Arrumada demais. Perfeita demais. Como se a simetria fosse capaz de esconder o caos que Caroline carregava consigo. Ela estava na sala, sentada com uma falsa serenidade, como uma boneca posicionada à força para parecer intocável. Quando o viu, levantou-se rápido. — Rafael… eu não sabia que viria tão cedo. Ele não respondeu. Apenas caminhou até a mesa, onde deixou de propósito o exame dobrado. Depositou-o ali, entre eles, como uma sentença. Caroline arregalou os olhos por um segundo… e então sorriu, doce demais para ser genuíno. — Eu i

CAROLINE Quando a porta se fechou atrás de Rafael, o silêncio que tomou a casa não foi de medo ou arrependimento. Foi de cálculo. Caroline permaneceu de pé no meio da sala impecável, tão organizada, tão perfeita, como se cada detalhe arrumado escondesse a bagunça feroz que ela carregava dentro do peito. Seus olhos ficaram fixos no ponto onde Rafael estivera segundos antes, e apenas quando o som da caminhonete desapareceu, seus dedos relaxaram. Um sorriso lento subiu por seu rosto. Não um sorriso doce. Não um sorriso triste. Mas o sorriso de quem acredita que ainda está no jogo. A mulher caminhou até o centro da sala, apoiando-se na mesa onde o exame permanecia aberto. Seus dedos passaram pelo papel como quem acaricia uma conquista, e não uma consequência. — Eu não me esforcei tanto pra engravidar… pra simplesmente sair daqui sem ele. — murmurou, com amargura doce, quase venenosa. Caroline nunca se conformou com aquela palavra que insistiam em jogar na sua cara: com