Nick cruzó la habitación en silencio, pasando cerca de Carter. El eco de sus pasos rebotaba contra las paredes. Cuando estuvo frente a la puerta, su mano se alzó para abrirla, pero se detuvo por un instante y golpeó la pared con rabia contenida. Luego retrocedió y ocupó su puesto, dejando a Carter frente a la puerta. Ambos continuaron escuchando la conversación.En ese momento, Roberto hablaba. —El pacto continúa… o eso creo, puesto que tú mismo dijiste que Isabella sale con alguien.Giuseppe asintió con una sonrisa. —Sí, es hijo de un magnate petrolero al que, hasta el momento, no conocemos. De hecho, pronto daré una cena para las presentaciones. Tiene un hermano mayor; hablé con él en una gala benéfica en el Plaza. Es culto, se nota que a su corta edad conoce el mundo. Sin embargo, hay algo que no termina de gustarme… pero ya sabes, a los jóvenes hay que dejarlos conocer lo malo para que aprendan a apreciar lo bueno. ¿Verdad, Francesco?Francesco endureció el rostro y observó a Isab

Isabella y Nick aún estaban sentados en el suelo. La libreta con el dibujo de la cabaña permanecía abierta entre ellos. Las líneas eran torpes, pero llenas de significado: los cuatro hijos, el balcón, el columpio. El hogar soñado.Nick le rozó el rostro con los dedos, como si aún no creyera que ella estaba allí, real, respirando contra él. —Isa… —susurró—. Si esta noche fuera la última, no me perdonaría no haberte dado todo cuanto soy.Ella lo miró con los ojos brillantes. — ¿Y qué es “todo” para ti?Él no respondió con palabras. Se inclinó y la besó con dulzura. Primero los labios. Luego el cuello. Después la clavícula.Fue un beso lento, entregado… que no pedía permiso, pero sí verdad.Isabella tembló. No de miedo, sino de certeza. —Nick… —susurró.—No quiero que te sientas obligada —dijo él, rozándole los labios—. Te juro que me basta con esto… con tenerte así, viva, conmigo.—Nick —ella lo interrumpió—. No estoy aquí por obligación. Estoy aquí porque contigo… por primera vez, no m

06:00 AM – River House – ExteriorPasaron treinta minutos cuando el rugido de los motores llegó primero. Varios vehículos negros descendían por el camino de grava como una emboscada de sombras. La niebla del bosque retrocedía ante el sonido de pasos firmes; botas que aplastaban la tierra húmeda con autoridad.Dentro de la casa, Carter ya tenía la mira táctica activa. Roger, John y Arthur estaban en posición. Nick se mantuvo frente a Isabella, firme como un muro.—Ya están aquí —dijo Arthur desde la ventana—. Dos SUVs y una berlina. Todos armados.Nick respiró hondo. Se giró hacia Isabella y le tomó las manos.—No digas nada. Déjame a mí. Pase lo que pase… no te expongas.Isabella, con la mirada clavada en él, asintió. Ya no había miedo; solo decisión.06:10 AM – AfueraLa puerta principal se abrió. Nick salió primero, sin armas, con las manos a los costados y los hombros erguidos. Tras él salieron los chicos, custodiando a Isabella, que caminaba con la barbilla alta y los labios apret

Mientras tanto, en la Agencia...El ambiente era eléctrico. Las pantallas parpadeaban sin cesar: cámaras satelitales, rastreadores térmicos, escaneos de tránsito y comunicaciones interceptadas llenaban la sala de inteligencia como un enjambre de datos frenéticos.— ¿Dónde demonios están? —gritó Scott Walton, con la chaqueta arremangada y la vena de la frente palpitando con violencia. El monitor principal mostraba el último punto registrado del vehículo: cerca de los límites del Bronx, antes de desaparecer.— ¡Se fugó con la hija del Don! ¡Le regaló nuestra operación a la mafia! —rugió Hale, señalando imágenes distorsionadas de Nick e Isabella saliendo de la mansión.Sasha se acercó a Scott, voz seductora pero letal.—Lo intenté, director. Le advertí que la Moretti lo manipulaba... Pero eligió ser su perro guardián. Cambié la agenda por seguridad de la misión; subí esas fotos con mi acceso para detenerlo cuanto antes. Era eso, o que Giuseppe Moretti los encontrase y los matase a todos.

Mansión Moretti – 18:30 PMLa tarde caía como un manto pesado sobre la mansión Moretti. Aquel palacio de mármol y secretos comenzaba a vestirse para la guerra disfrazada de cena. Cada rincón era una coreografía precisa. Las lámparas de cristal encendidas, el sonido de los cubiertos siendo pulidos, el olor a rosas negras traídas especialmente de Turquía.Desde los pasillos se oía el trajín del personal corriendo de un lado a otro, pero en el aire flotaba algo más denso: la tensión que precede a una tormenta.Charly bajó al salón principal vestido de negro impecable, comunicador en el oído y un auricular conectado a su tableta. Coordinaba a los hombres de seguridad con precisión militar.—Todos los accesos deben quedar sellados a las 20:00. No quiero errores. Revisen de nuevo la lista de invitados. Ninguna familia aliada debe sentirse expuesta esta noche —ordenó con la voz baja, pero afilada.Pasó junto a Giuseppe, que supervisaba la disposición de los asientos en el comedor. Sus ojos,