—Señorita Moretti, su condición es crítica. Le recomendamos encarecidamente que informe a su familia y sea ingresada para recibir tratamiento inmediato.Francamente, es posible que no sobreviva la noche.Me senté en la silla de cuero de la clínica, los dedos arrugando el informe del diagnóstico. Los términos médicos se mezclaban ante mis ojos, pero sus significados ya no importaban.Veinticuatro horas. Eso era todo el tiempo que me quedaba.No dije nada, solo solté una sonrisa débil.Afuera, el aire nocturno de Nueva York era helado, calando hasta los huesos.Subí al coche y, con las manos temblorosas, marqué un número que no había marcado en ocho años.—¿Mamá?Hubo una respiración entrecortada al otro lado, seguida de diez segundos de silencio.—¿Alessia? —La voz de Sofía temblaba—. Dios mío… ¿eres tú? ¿De verdad eres tú?—Soy yo, mamá.—Ocho años… —su voz estaba quebrada por las lágrimas—. ¿Cómo pudiste… por qué…? Pensé que nunca volvería a oírte.—Yo… —no sabía qué decir.

—¡Te dije que no lo robé!—¡Papá, por favor, créeme! —corrí tras él y lo agarré del brazo, mientras las lágrimas, al fin, escapaban de mis ojos—. ¡Juro que nunca toqué ese diamante!Mi padre me sacudió con violencia.—¡Basta! La evidencia está ahí. ¿Hasta cuándo seguirás mintiendo?—Confiesa de una vez, Alessia —Marco me miró con desprecio—. ¿Creías que íbamos a tratar mejor solo porque lloras?Vincent soltó una carcajada desdeñosa.—Alessia, quizá deberíamos reconsiderar este compromiso.—¡No! ¡Yo no lo hice! —me volví hacia Carina, desesperada—. Tú lo sabes, ¿verdad? ¡Sabes que no fui yo!Una sonrisa fugaz brilló en los labios de Carina antes de ocultarla bajo un gesto de falsa preocupación.—Hermana, quizá estabas agotada y confundida… Tal vez hiciste algo que ni siquiera recuerdas.Entonces lo comprendí. ¿Cómo había podido ser tan estúpida al pedirle ayuda a ella?Más que nadie, Carina deseaba que yo fuera la ladrona.—¡Enciérrenla! —ordenó mi padre.Dos guardias me sujetar

Mis ojos estaban bien abiertos mientras mi cerebro trataba de procesar la información.—¿Quién… quién me iba a envenenar? ¿Quién quería verme muerta?Mi madre caminó hacia la ventana, apretando los puños. —¿Recuerdas el vaso de leche que Carina te preparaba cada noche antes de acostarte?—Y la repostería que ella misma horneaba, las sopas nutritivas que decía que te hacían bien, cada “amorosa” dosis de vitaminas… —se volvió, los ojos ardiéndole de rabia—. Cada una contenía una pequeña cantidad de veneno.Los recuerdos pasaron por mi mente como una película.Aquellas noches en las que Carina me traía un vaso de leche caliente al dormitorio, con los ojos llenos de preocupación: «Hermana, esto te hará dormir mejor. El doctor dijo que necesitas más nutrientes».Siempre estaba “tan considerada” preparando suplementos para mí: «Lo hice especialmente para ti. Es bueno para tu salud».Y yo de estúpida, me lo bebía y me lo comía todo. agradecida—No… imposible… —moví la cabeza, temblando—.

—Las acciones de Moretti cayeron un veinte por ciento —reportó Declan, mostrando los últimos datos.—Sigan acortándolas —murmuré mientras giraba suavemente la copa de vino en mi mano—. Quiero verlos arruinados.Mi madre entró, más elegante que nunca.—Alessia, ellos estarán en la gala.—Lo sé —me puse de pie y caminé hacia el ventanal que mostraba todo Manhattan—. Han pasado ocho años. Es hora de que conozcan a la verdadera Alessia.—¿Estás lista para enfrentarlos? —preguntó mi madre con preocupación.—Mamá, la Alessia que se humillaba ante ellos está muerta —me giré, con un fuego helado en la mirada—. Lo que van a enfrentar es A.O., la que está desangrando a la familia Moretti.Tres días después, en el hotel más lujoso de Manhattan, comenzaba oficialmente la Gala Benéfica Anual de la familia O’Connell.Me detuve frente al espejo, vestida con un traje de noche negro.Seis meses de entrenamiento me habían transformado por completo.Ya no era la sumisa y complaciente Alessia, sino la

Carina había puesto evidencia de comunicación con la familia Rossi en el carro de Vicente y falsificado documentos en su oficina que detallaban la traición a los secretos de la familia Moretti.Luego “sacó a la luz” esa evidencia a los Moretti, haciéndoles creer que Vicente había traicionado su alianza.En nuestro mundo solo hay un pago por la traición.Vicente fue asesinado a tiros por los hombres de Domingo, y murió sin saber que no había hecho nada más que convertirse en un chivo expiatorio.Tenía que admitirlo, incluso ahora, los métodos de Carina eran impresionantes.Ella había eliminado a Vicente y le había dado a la familia rival la mejor excusa para atacar a los Moretti.En ese momento, mi celular sonó.Era Marco.Vi el nombre en la pantalla, dudé unos segundos y luego contesté.—Hermana… —la voz de Marco era débil, con el sonido de una balacera de fondo—. Estuve mal…Apreté con fuerza el celular, escuchando esa voz tan familiar y al mismo tiempo tan lejana.El hermano que