Capítulo 142 – La sombra de la dudaEl silencio en la mansión Caruso no era paz; era un vacío. Un vacío inmenso y pesado que se había tragado la vitalidad de la casa desde que el corazón de Don José dejó de latir una semana atrás.Óscar estaba de pie junto al gran ventanal de su habitación, con una mano apoyada en el marco de madera y la frente pegada al cristal frío. Afuera, el jardín que su padre había cuidado con tanto esmero se mecía bajo un viento suave de otoño. Los robles antiguos, bajo los cuales él había jugado de niño mientras José le leía informes de bolsa como si fueran cuentos de hadas, parecían ahora gigantes tristes, testigos mudos de una era que se había extinguido.—"La familia es como las raíces de estos árboles, Óscar", solía decirle su padre. "Si las raíces están podridas, no importa cuán alto crezca el tronco, eventualmente caerá".Óscar suspiró, y su aliento empañó el vidrio, borrando por un instante el mundo exterior.Se sentía huérfano. A sus cincuenta y tantos

Capítulo 144 – El peso de una hoja de papelEl ascensor privado de la presidencia ascendía con un zumbido casi imperceptible, pero para Óscar Caruso, el sonido era ensordecedor en medio de su propio silencio interior. Las puertas de acero pulido le devolvían el reflejo de un hombre que, aunque vestido con un traje de corte italiano impecable, parecía llevar sobre los hombros el peso de una catedral derrumbada.Cuando las puertas se abrieron en el piso cuarenta y dos, el ajetreo habitual de la sede corporativa pareció detenerse por un segundo. Los empleados, al ver al heredero legítimo cruzar el umbral por primera vez desde la muerte del patriarca, bajaron la voz o inclinaron la cabeza en señal de respeto. Óscar caminó por el pasillo central, sintiendo las miradas clavadas en su nuca. No eran miradas de lástima, sino de expectación. Todos se preguntaban lo mismo: ¿Tendría Óscar la fuerza para llenar los zapatos de gigante que Don José había dejado vacíos?Al llegar a la antesala de la

Capítulo 146 – Pactos de silencioLa última diapositiva de la presentación se apagó en la pantalla gigante de la sala de juntas, dejando la estancia sumida en una penumbra artificial antes de que las luces principales se encendieran con un zumbido suave. La reunión había sido un éxito técnico; los números cuadraban, las proyecciones de fusión eran sólidas y los abogados de ambas partes habían asentido con satisfacción burocrática. Sin embargo, la atmósfera humana era gélida.Óscar Caruso, sentado en la cabecera de la inmensa mesa de caoba, cerró su carpeta de notas con un movimiento lento y deliberado. Bajo su brazo derecho, sentía la presión de la otra carpeta, la de cuero marrón que contenía el secreto no leído. Durante las dos horas que había durado la junta, aquel papel oculto le había quemado el costado como un hierro al rojo vivo, una distracción constante que lo había obligado a esforzarse el doble para mantener el hilo de la negociación.—Bien, caballeros —dijo Óscar con su vo

– La verdad en el sueloEl clic de la puerta cerrándose tras Cristina resonó en la inmensidad de la sala de juntas como el veredicto final de un juez. Óscar Caruso se quedó solo, sentado en la cabecera de la mesa, rodeado por sillas vacías que parecían espectros de los socios que acababan de marcharse.El silencio volvió a envolverlo, denso y cargado de electricidad estática.Óscar bajó la vista hacia sus manos, que aún descansaban sobre la carpeta de cuero marrón. La superficie estaba tibia por el contacto de sus palmas sudorosas.—Hazlo —se ordenó a sí mismo en un susurro ronco—. Lee el maldito papel y acaba con esta angustia.Sus dedos, temblorosos por una mezcla de miedo y adrenalina, buscaron el borde de la tapa. El cuero crujió suavemente al levantarse.Allí estaba. La hoja blanca, ligeramente arrugada, con el membrete del laboratorio suizo.Óscar ajustó sus gafas, sintiendo que el corazón le martilleaba contra las costillas.Leyó el encabezado.Sujeto A: Óscar Caruso.Sujeto B:

– El whisky y la confesiónEl ascensor privado de la presidencia no estaba en el piso cuarenta y dos. Para Óscar Caruso, la escalera parecía la única opción. Salió de la sala de juntas con la carpeta de cuero arrugada bajo el brazo, pero sin sentir su peso. En su mente, solo resonaba un número: 0.0%.Su visión era un túnel nublado. Cruzó el inmenso pasillo que conducía a su oficina, un hombre despojado de toda dignidad, sin el porte del patriarca, sin el aura del presidente. Los empleados, que hacía tan solo unas horas lo habían visto retomar el trono con una tristeza digna, ahora lo miraban con horror.Óscar caminaba como un sonámbulo. Sus movimientos eran rígidos y descoordinados. La corbata de seda, que minutos antes Elena le había ajustado con precisión, ahora le ahorcaba el cuello. Sus ojos estaban fijos en un punto inexistente, y sus mejillas, normalmente sonrosadas por la vida próspera, estaban hundidas y pálidas.Se escucharon murmullos.—¿Qué le pasa al señor Óscar?—Parece q