Sai da faculdade direto para uma agência de empregos. A missão? Encontrar um trabalho ou algum estágio. Precisava dividir as despesas com a Lia. Já estava me sentindo desconfortável pelo pai dela bancar tudo.“Eu acabei de me formar em direito e estou em busca do meu primeiro emprego.”Só pelo olhar da secretaria, já sei que me ligaria dizendo não. Agradeci com um sorriso discreto e saí. Embora a minha vontade era falar umas boas verdades para ela, sai com elegância.LIA: Não tem que se preocupar, está tudo bem, meu pai vai continuar nos ajudando.“Eu sei Lia, mas me incomoda ser bancada por ele! Eu preciso logo de um emprego. Te juro que a primeira oportunidade que me derem, ah minha amiga… Nada nem ninguém vai me tirar desse emprego. Vou aguentar todas as humilhações possíveis, mesmo se for alguma proposta indecente.”LIA: Hahaha! Até parece que a Ella certinha vai aceitar algo desse tipo aí! Deixa de bobagens e relaxa. Está morta de cansaço e ainda tem que revisar os exercícios do

Corri para o ponto de ônibus mais próximo, abraçando a bolsa contra o corpo como se ela pudesse me proteger do infortúnio. Porque, claro, a recém-formada aqui ainda não tinha dinheiro para um carro em Manhattan, isso era luxo para quem já tinha vendido a alma ou pelo menos metade dela.“Mas tudo bem, Ella… respira. Você só tem um chefe que parece ter saído de um filme de máfia e, para melhorar a sua sorte, ele também é seu professor."Resmungava enquanto corria até o ponto de ônibus.Olhei para o céu. Em menos de um minuto, o azul virou cinza, depois preto. E, como se o universo tivesse ouvido minha ironia e decidido colaborar com a piada, caiu um dilúvio digno de cena apocalíptica.O primeiro raio iluminou a rua, e eu ali, encharcada, segurando o celular para ver quanto tempo faltava para o ônibus. A resposta foi um soco no estômago: 15 minutos.“Ótimo. Só quinze minutos sendo lentamente transformada em um picolé humano."Minha blusa grudava no corpo, o cabelo já não tinha forma, e o

Miguel me encarava em silêncio, os braços cruzados, e eu conhecia bem aquele olhar carregado de juízo. Não demoraria para ele abrir a boca. MIGUEL: O que pretende fazer com Ella, Ethan? Passei a mão pelos cabelos, contornando a mesa lentamente, até parar diante dele. “Ella é temperamental, sim. Mas é brilhante. Tem um raciocínio rápido e instintivo que poucos possuem. Se for moldada da forma certa… pode ocupar o lugar que eu quero.” Miguel balançou a cabeça, sério. MIGUEL: Ela é boa demais para isso. Não é justo você colocar a garota no meio desse fogo. “Eu vou protegê-la com a minha vida, Miguel. Ela foi escolhida por mérito, não por acaso. Essa bolsa não caiu no colo dela: eu vi competência, vi algo que não vejo em muitos advogados formados há anos.” Miguel se aproximou um passo, e sua voz saiu mais firme. MIGUEL: Então não estrague isso. Não coloque Ella nos seus jogos. Não tente transformá-la em uma peça no seu tabuleiro, Ethan. Isso pode queimar você. Minha expressão se

A médica olhou para mim, depois para Miguel e Lia. A expressão dela não mudava… fria, profissional, mas o peso da notícia estava nos olhos. MÉDICA: Ela chegou em estado crítico. Fratura na costela, hematomas extensos, sinais de agressão física e… abuso sexual. Está muito fraca, mas estabilizamos. Vamos mantê-la sedada por enquanto. Senhor Ravelli… ela está com uma hemorragia no útero, pode perdê-lo. Ela foi brutalmente violentada. Preciso denunciar imediatamente o que aconteceu com essa garota. Por dentro, algo em mim explodiu. Não gritei. Não quebrei nada. Só fechei os punhos tão forte que senti as unhas rasgarem a pele. “ Se fizer isso, eles vão te matar!” MÉDICA: Eles quem senhor? Isso é muito grave, eu posso responder por omissão. “ Eu ainda não sei quem fez isso com ela. Tudo o que sei foi pela amiga que presenciou parte da agressão. Lia Watson, ela foi trancada no quarto enquanto a amiga era abusada na sala do apartamento. Ela vai perder o útero?” MÉDICA: É cedo para afirm

O café do hospital era pequeno, com luz fria e cheiro de pão amanhecido misturado ao de desinfetante. Ethan escolheu uma mesa no canto, afastada da movimentação. Precisava de silêncio para organizar os próprios pensamentos, mas era Miguel quem estava à sua frente, e Miguel nunca foi sinônimo de silêncio. Miguel deu um gole generoso no café, fez uma careta e soltou um riso baixo. MIGUEL: Sabe o que é engraçado, Ravelli? Você entra naquele quarto achando que vai mandar, e a garota… pá! Te desmonta como se fosse nada. Ethan passou a mão pelo rosto, respirando fundo. Não respondeu. MIGUEL: Nunca vi você perder o controle assim. Nunca. Cara, você está de quatro por ela. Assuma logo. Os dedos de Ethan se fecharam ao redor da xícara. Ele manteve o olhar fixo no líquido escuro, como se pudesse afogar a raiva ali. ETHAN: Miguel… Cala a boca! A voz dele saiu baixa, carregada de ameaça. Mas Miguel sorriu mais largo, como sempre fazia quando via uma brecha. MIGUEL : Ah, qual é. É bonito