Eu estava parada no batente da porta do escritório.Marco desligava o telefone, o rosto ainda corado pela ternura da ligação com Isabella.Mas, quando me viu, tudo desapareceu.Em seu lugar, surgiu a frieza de sempre.— Samara. O que está fazendo aqui?Seu tom era o de quem falava com uma estranha indesejada.A antiga eu teria chorado. Teria perguntado por que ele era tão frio.Agora, só tive vontade de rir.— Esta é a minha casa, Marco. Ou esqueceu? — Deixei as palavras suspensas no ar.Até que Marco terminasse de devorar os negócios da família Romano, eu ainda era a responsável por tudo ali.Um lampejo de raiva cruzou o rosto dele.— Quis dizer que deveria ter batido. Estou tratando de negócios importantes da família.— Planejar o meu assassinato agora faz parte dos "negócios da família"? — Minha voz estava calma, mortalmente calma.A cor sumiu do rosto de Marco.— O que você ouviu?— O suficiente. — Caminhei até o bar de uísques do meu pai e servi um copo. — Foi tudo muito

No exato instante em que os tiros ecoaram, eu vi o instinto verdadeiro de Marco.Ele não se moveu em minha direção.Ele se jogou sobre Isabella, protegendo-a com o corpo, pronto para receber qualquer bala destinada a ela.Não hesitou.Empurrou-me contra a pesada estante de carvalho.Bati com força na madeira, e uma chuva de livros despencou sobre mim.O canto afiado de um deles rasgou meu braço.O sangue floresceu na minha manga de seda branca, uma flor escura e feia.A dor atravessou meu corpo, mas nada se comparava à sensação do meu coração sendo dilacerado.Quando os disparos cessaram, Marco não veio ver como eu estava.Ele verificou Isabella, que tremia em seus braços.— Amor, você está bem? Está ferida? — A voz dele era uma mistura crua de pânico e devoção.— N-não… — Soluçou Isabella. — Marco, eu estava tão assustada…— Não fique. Eu estou aqui. — Ele beijou sua testa. — Nunca vou deixar ninguém te machucar.Nunca vou deixar ninguém te machucar.Esse foi o golpe final. A úl

— Senhoras e senhores, o leilão desta noite está prestes a começar.Eu estava em um leilão de arte de gala, no maior salão de Los Angeles.Tomava um gole de champanhe enquanto circulava entre os convidados.Como nova dona de galeria, eu precisava fazer conexões.— Srta. Romano, o que acha do Picasso desta noite? — Perguntou William Morgan, um grande colecionador.— Uma obra-prima, sem dúvida. — Respondi, estudando a pintura. — Mas estou mais interessada naquela, logo ali…— Meu Deus, não é a Samara Romano?Uma voz aguda cortou nossa conversa.Virei-me. Isabella Falcone vinha em minha direção, usando um vestido dourado decotado nas costas.O volume evidente sob a seda denunciava: estava pelo menos com quatro meses de gravidez.Algumas socialites de Chicago a acompanhavam, os olhos brilhando de expectativa por escândalo.— Isabella. — Fiz um aceno frio. — Parabéns pelo bebê.Ela acariciou a barriga de forma teatral, um sorriso vitorioso estampado no rosto.— Obrigada. — Disse, a

Depois que Marco foi embora, apoiei-me contra a porta, exausta como nunca antes.Por um segundo, quando ele estava de joelhos, meu coração quase amoleceu.Então lembrei da dor da minha última vida, do olhar frio em seus olhos quando me entregou o veneno, e qualquer piedade que eu pudesse ter desapareceu.Algumas feridas nunca podem ser perdoadas.Na manhã seguinte, tomei uma decisão.— Sarah, reserve um voo para Paris. — Pedi à minha assistente. — Preciso de férias.— Imediatamente, chefe. Quando deseja partir?— O mais rápido possível.Eu precisava sair de Los Angeles por um tempo.A presença de Marco havia envenenado o ar.Eu queria me perder nos corredores do Louvre. Queria estar diante da arte que já havia me salvado uma vez. Queria respirar um ar que não fosse envenenado pela memória dele.Duas horas depois, Sarah voltou com más notícias.— Chefe, isso é estranho. — Disse ela, franzindo a testa. — Todos os voos privados para a Europa foram cancelados. "Problemas técnicos."Meu