Los años pasaron y la niña se convirtió en una joven de una belleza frágil y poderosa a la vez. El acoso infantil se transformó en insinuaciones peligrosas de machos jóvenes del clan, sus miradas cargadas de un interés que nada tenía que ver con el cariño. Vincent se convirtió en su sombra. —Siempre quédate cerca de mí — le decía. Inventaba razones para que ella estuviera en la casa de la familia Marino, le asignaba tareas que la mantuvieran a su vista, se interponía con una frialdad amenazante entre cualquier macho y ella. Su tigre ya no solo la protegía; la reclamaba como suya, aunque él se negara a verbalizarlo, incluso a sí mismo.Una tarde, su madre, Eleanor, lo encontró observando a Lara desde la ventana con una intensidad que no pudo disimular. —Vincent—dijo su voz, seria pero no desprovista de cariño—. Un día serás Alpha. El linaje Marino debe continuar. ¿Has pensado en cómo pasarás el mando? No puedes... atarte a un callejón sin salida. Él no apartó la vista de Lara. —Madr

Axel Marino apagó su teléfono después de la explosiva llamada de su hermano y se dejó caer de nuevo en la cama, mirando al techo sin ver. La noticia de que Lara había regresado, y en ciclo de calor, no era solo un acontecimiento; era un terremoto que sacudía los mismos cimientos de su mundo y le traía un alusión de recuerdos dolorosos.Su pensamiento voló hacia Vincent. Hacia la trágica ironía de su destino. El heredero, el más fuerte, el destinado a tenerlo todo... y sin embargo, el que más había perdido. Axel había estado allí, había sido testigo de todo. Había visto cómo el primer celo de Vincent, una tormenta feroz de instinto y testosterona, se había centrado en la frágil figura de Lara, quien por entonces era apenas una adolescente. Vincent, el futuro Alpha, había tenido que ser encerrado y sedado por su propio padre para evitar que cometiera un error terrible o que, peor aún, se rompiera al no poder reclamar lo que su bestia ya consideraba suyo. Y luego, justo cuando Lara flor

La línea sonó un par de veces antes de que su hermano contestara. Su voz sonaba diferente. Más relajada, con un deje de algo que Axel no le había oído en años: una paz aunque cautelosa, se podía sentir. —Axel. Justo iba a llamarte. ¿Todo bien por allí?—Sí y no — respondió Axel, frotándose la nuca. —¿Y tú? ¿Lograste…?—Sí— cortó Vincent, y Axel pudo escuchar la sonrisa en su voz. —Lana está conmigo. Voy a la cabaña, no quiero que Lara este sola con este lío creado por Mason, y el hecho de que por el momento su ciclo solo ha dado indicios de comenzar pero una explicación de feromonas de una tigresa en celo no sería algo ...— Jajaja... no Vincent no sería lindo tener que lidiar con unos jóvenes tigres alborotados por Lara... — Axel callo de pronto, entonces con el ceño fruncido —La llevas a ¿ tú cabaña?—Si ...—Oh...Entonces, al fondo, como una música lejana, llegó una voz femenina. —¿Es Axel? Dile que si no te deja en paz, voy a tener que recordarle quién ganaba nuestras peleas de

Axel se aproximó a la casa de Keila a paso rápido. Los temas más importantes ya habían sido tratados; ahora solo quedaba acompañar a su compañera. Alzó la vista y la vio en la puerta. Keila estaba pálida y con los brazos cruzados, apretando su propio cuerpo como si intentara contener una explosión inminente. Su mirada se clavó en él, llena de una angustia que lo alertó al instante.—¡Axel! Gracias a los cielos... No sabía si debía mandarte a buscar o... —su voz era un susurro tembloroso y urgente.Axel cerró la distancia de una zancada. Su voz era grave y directa. —¿Qué ocurre?¿Dónde está Miriam? ¿Está herida?Keila negó con la cabeza, frustrada. —No...no físicamente. Fueron los guardias... Dos de los muchachos vinieron por vendajes, heridas de entrenamiento. Iban vestidos igual que... que él ese día. El uniforme, las botas... Ella los vio y... algo se quebró dentro de ella.La mandíbula de Axel se tensó. La furia hacia Mason fue instantánea, pero la sofocó. —¿Qué pasó entonces?Keila

Axel observó cómo la perplejidad en los ojos de Miriam se mezclaba con un hilo de curiosidad. Era un progreso frágil, un hilo del que tirar con sumo cuidado. Sabía que la comodidad basada en una mentira o una omisión se desmoronaría al primer susto. Vincent tenía razón: necesitaba estar entera. Y para eso, necesitaba saber. Necesitaba entender la magnitud de lo que había pasado y las reglas del mundo en el que ahora estaba atrapada.Su media sonrisa se desvanece,reemplazada por una seriedad respetuosa. Su voz pierde el tono de broma, la mira serio antes de hablarle .—Miriam, se que aún estás recuperándose pero hay cosas que debes saber. Cosas importantes y que no pueden esperar más tiempo. La primera es que Mason está detenido. Está bajo llave, en una celda de nuestro territorio, y no saldrá de ahí hasta el día que se lleve a cabo su juicio y solo ese día se decida su destino.Él vio cómo sus ojos se abrían de par en par, no con alivio, sino con un escepticismo instantáneo y amargo.