A chuva fina caía sobre o cemitério, lavando as lápides e as minhas lágrimas. Encostei-me friamente no caixão de carvalho, meu vestido preto grudando no corpo pelo vento úmido. Estava totalmente imersa em minha dor, cheia de lembranças boas, risos suaves e palavras dele em meu ouvido. — Acho que ela terá o seu rostinho com formato de coração... esse rosto lindo que você tem, minha princesa. — E como você sabe que é ela? — Eu não sei, eu só sinto que é. Toquei em minha barriga plana e disse: — Acho que os homens sempre querem uma menina como filha só pra ficar mimando e estragando elas. Nós mulheres, por outro lado, gostamos da ideia de meninos porque são tão doces e companheiros... e lógico, protetores. — Isso é verdade. E se fosse um menino, com certeza iria ser um superprotetor seu... mais que eu. — Eeee, então melhor mesmo que seja menina, porque uma dose dupla de você ninguém aguenta — eu disse, brincando. Ele sorriu e me abraçou. — Não aguenta não? E eu só confirmei, so

(Narrado por Sergio Vance) Estava em meu escritório na sede da Vance Holdings, imerso em relatórios de aquisição há pouco mais de uma hora, quando o telefone pessoal tocou. Apenas um punhado de pessoas tem esse número. Era Mary, minha afilhada. Sua voz era um fio, cheia de um pânico que fez eu me endireitar na cadeira instantaneamente. Vou ser sincero: no mundo dos negócios, me chamam de frio, implacável, um predador. E eu sou. Mas com a minha família, com aqueles que eu amo, sou outra pessoa. Uma mudança que começou há cinco anos e que me redefine todos os dias. Mary... eu a criei como uma filha desde que seu pai, meu melhor amigo, Jack Walker, se foi. Sua morte só intensificou o meu dever ferrenho de protegê-la. — Padrinho, por favor... — ela soluçou. — Ethan está viajando a trabalho, e estou sozinha. O Liam está chorando tanto... parece estar com uma dor horrível. Preciso levá-lo à emergência, mas estou tão nervosa que não consigo nem pensar em dirigir. O senhor... poderia manda

(Narrado por Hellen) Já estava chegando ao hospital e, enquanto saía do meu carro simples – agradecendo mentalmente ao mecânico por ter feito um bom trabalho –, encontrei a louca da Anya me esperando. Ela havia chegado mais cedo que o normal; afinal, ao que tudo indicava, o Senhor Salvatore teria uma reunião com a equipe antes do trabalho começar. Alguém ajudara com uma boa quantia para reformar a ala de oncologia pediátrica, e ela estava eufórica. Sabia, porém, que durante a reforma, muitas alas ficariam um pouco desativadas. Coisas de reforma. — Bom dia, minha amiga linda! — Bom dia, minha linda e maluca amiga! — falei, sorrindo e abraçando-a. Estava com saudades de vê-la pessoalmente. Trabalhávamos no mesmo hospital, mas, como atuávamos em alas separadas, quase não tínhamos tempo para nos ver, nem mesmo na hora da saída, visto que nossos turnos muitas vezes terminavam em horários alternados. Ela foi logo sorrindo, com aqueles olhos azuis cheios de malícia, quando me viu c

(Narrado por Sergio) Três dias. Três longos dias se passaram desde que coloquei meu plano em ação. Três dias desde que criei aquele "acaso" perfeito no parque, sabendo exatamente o horário em que ela corria, a rota que fazia, graças ao meticuloso relatório de Edward. E funcionou. Perfeitamente. Agora, depois daquele primeiro "encontro", eu me permitia encontrá-la com mais frequência ali. As nossas corridas matinais rapidamente se tornaram o ponto alto do meu dia. Eram meu escape. Uma fuga do meu mundo sombrio de negociações cortantes, de reuniões onde cada sorriso era uma facada nas costas, e da companhia gélida e venenosa de Sylvia. Era a minha transição para o mundo livre, puro e suave de Hellen. E aquele sorriso doce e inocente dela… Cristo. Era como um banho de luz. Me renova, me fazendo sentir, por alguns minutos miseráveis, que eu não era apenas o monstro que eu sabia que era. Ela me fazia querer ser a pessoa que ela via quando me olhava: apenas Sergio, o homem. Nossas