apenas assenti, mas por dentro, cada palavra dele se tornava um prego cravado no plano da sua morte.Gregor passou a mão pelo queixo, os olhos semicerrados como se buscasse algo no fundo da própria mente. Um brilho diferente surgiu ali, um brilho que me fez manter a respiração contida, porque eu já sabia onde aquela conversa ia parar.— Há exceções, claro… — ele começou, a voz mais lenta, quase apreciativa. — Algumas não quebram fácil. Algumas têm um fogo dentro delas que demora a se apagar.Meus músculos se contraíram antes mesmo de ele pronunciar o nome.— Isabel… — o som saiu arrastado, como se saboreasse cada sílaba. — Ah, aquela menina é interessante. Insolente, teimosa, sempre pronta a desafiar. Já me fez perder a paciência tantas vezes… mas é justamente isso que a torna fascinante.Minhas mãos cerraram discretamente, mas mantive o rosto impassível. Por dentro, eu queria atravessar aquela mesa e enfiar minha faca na garganta dele.Gregor riu baixo, inclinado para trás na

A voz veio de trás, firme, baixa, sem qualquer esforço em se anunciar. Girei depressa, o coração quase parando no peito. Eric estava ali, parado como uma sombra. Os olhos claros me observavam com uma intensidade desconfortável. Ele não sorria. Nunca sorria.Sua presença enchia o espaço como uma parede de pedra, intransponível, fria, pesada.— Eu… — hesitei, procurando o tom correto. Nunca havia uma forma certa de falar com homens como ele. — D-desculpe… sei que não deveria estar aqui…Ele deu alguns passos lentos, ignorando o meu pavor e aproximando-se das rosas, mas não as tocou. Ficou de lado, como se apenas observasse minha reação.— Você parece surpresa — comentou, a voz carregada de algo que não era exatamente curiosidade, mas algo mais profundo, como se estudasse cada tremor do meu rosto.Engoli seco, mantendo os olhos baixos. Não podia sustentar o olhar dele por muito tempo. O medo era maior que a curiosidade, maior que qualquer tentativa de coragem. Ele era enorme e estáv

Mais tarde: Cheguei à sala e meu olhar imediatamente captou a fileira perfeita de mulheres vestidas de branco. Cada uma delas estava em posição impecável, alinhadas como se fossem peças de porcelana. No centro, a Madre Ágatha mantinha uma postura rígida, olhos atentos a cada movimento meu. O peso da presença dela me fez enrijecer por um instante, mas eu precisava me manter firme.Gregor já estava à mesa, sentado, impecável como sempre. Assim que meus passos ecoaram pelo salão, ele ergueu os olhos para mim e disse apenas:— Boa noite, Isabel.— Boa noite senhor. A voz dele tinha aquela mistura de calma e controle que sempre me deixava inquieta. Aproximei-me da mesa e sentei-me no único lugar permitido: ao lado dele. Meu vestido, simples, mas elegante, tinha um decote sutil, suficiente para me diferenciar das demais, sem chamar atenção demais. A sensação de estar sob o olhar dele era pesada, sufocante, mas eu precisava manter a compostura.Alguns momentos depois, a porta se abri

O vento frio do penhasco chicoteava meus cabelos, e o som da floresta lá embaixo me deixava tonta. A respiração era difícil, não só pelo vento, mas pela raiva e pelo choque de saber que Rachel estava morta. Executada. E todos diziam que foi Eric, o novo executor e provavelmente Nôvo braço direito do Erick.Lágrimas escorriam pelo meu rosto, ardendo na pele. Eu nunca tinha chorado por alguém que não fosse minha família, além dessas meninas, mas Rachel… Rachel era diferente. Jovem, curiosa, com uma chama própria que o monastério esmagou. Eu a conhecia pouco, mas ainda assim… senti a injustiça queimando dentro de mim.Sem perceber, apertei o parapeito da varanda, o frio da pedra penetrando nos meus dedos. A vista do penhasco era vertiginosa; o chão árido é seco, a floresta a quilômetros de distância lá embaixo parecia engolir tudo. Queria gritar, xingar o mundo, desejar a morte de Gregor, mas a raiva queimava em silêncio, sufocando-me.Foi então que notei que não estava sozinha, no ca

— Exato. — Minha voz foi baixa, cortante. — Eu posso ser um monstro, mas não me interessa ferir quem nunca fez mal. Ela precisa parecer morta. Eles precisam de prova. Sem prova, as dúvidas corroem. Com prova, e sei que fecham os olhos e aceitam a versão que eu dou.Foi quando notei a tesoura de poda sobre o aparador, lâminas gastas, cabo envernizado. O metal cintilou num reflexo curto, e a ideia se firmou como uma faca afiada na minha cabeça.— Eles vão querer ver sangue. — Falei, andando até o aparador e pegando a tesoura. Abri e fechei as lâminas devagar, o som seco preenchendo o silêncio. — Um dedo, talvez. Algo convincente. Vai calar a dúvida.Ele fechou os olhos por um segundo, como quem tenta orar e não consegue. Quando falou, a voz era um sussurro pesado. — Eu não gosto disso, Luca. — Eu posso ouvir a carranca em sua voz sem ver seu rosto.— Eu também não, mas o tempo é curto e não temos opções. Além do mais, devemos aproveitar que a menina está dopada. Viro, olho para o