Capítulo cincuenta y dos. Grieta y luces.El día después del juicio, el mundo amaneció distinto, aunque desde el penthouse de Kyan Byron apenas se percibiera el cambio. La ciudad rugía a lo lejos, como si nada hubiese ocurrido, como si el nombre de Eleanor Byron no hubiera resonado en cada canal de noticias la noche anterior, ni los titulares de los diarios hubieran estampado en tinta negra las palabras “Manipulación”, “Verdad” y “Silencio Roto”.Pero adentro, el silencio era otro. No el de antes, no el que dolía como una grieta que no cicatriza. Era un silencio denso, cargado, necesario. Como si los muros también necesitaran respirar.Kyan se levantó tarde. Nicole ya estaba en la cocina, preparando café, con Millie aún en pijama, dibujando en una hoja de papel. Cuando lo vio aparecer, la niña dejó los crayones y corrió hacia él.—¡Papá! —gritó con alegría, rodeándole las piernas con sus bracitos—. Ganaste, ¿verdad?Kyan se agachó y la abrazó fuerte, tan fuerte que a Nicole le dolió v

Capítulo cincuenta y cuatro. Lo que viene después.La vida no volvió a ser como antes. Pero tampoco fue lo que temían.Pasaron dos semanas desde el cierre oficial del juicio, y aunque el nombre Byron seguía resonando en ciertos titulares, la intensidad mediática había disminuido. Las redes se habían volcado hacia nuevos escándalos, y la opinión pública, siempre voraz, había encontrado otros blancos.El penthouse, por primera vez en años, comenzó a parecer un hogar.Nicole subió la cremallera de una maleta pequeña mientras Millie daba vueltas por la habitación con su mochila rosa a la espalda.—¿Ya está? —preguntó la niña, ansiosa—. ¿Nos vamos de vacaciones de verdad?—Sí, amor —respondió Nicole, sonriendo—. Pero primero hay que pasar por la oficina de papá. Le prometiste que le mostrarías tu dibujo antes de irnos.Millie asintió con fuerza y salió corriendo. Nicole se quedó sola por un instante, con la maleta abierta, mirando a su alrededor. Su ropa colgaba ya junto a la de Kyan. En l

Capítulo cincuenta y seis. La certeza más clara de todas.El mar respiraba en la orilla, susurrando palabras que solo la noche entendía. Kyan seguía arrodillado frente a Nicole, con la caja de terciopelo abierta en su mano, y en los ojos un silencio expectante que lo decía todo.Ella no se movía. No parpadeaba. No hablaba.Solo lo miraba.Entonces, sin previo aviso, sus labios se curvaron.—Sí —susurró.Kyan alzó la mirada, como si no hubiera entendido.—¿Qué…?—Sí —repitió Nicole, con más fuerza esta vez, y se inclinó hacia él—. Sí, Kyan. Me casaría contigo mil veces.Él soltó una risa entrecortada, de esas que salen cuando el alivio es tan inmenso que duele un poco. Nicole se arrodilló también, frente a él, y antes de que él pudiera colocarle el anillo, ella lo abrazó. Fuerte. Como si quisiera sellar la promesa con su cuerpo, con su piel, con todo lo que tenía.—¿Estás segura? —murmuró Kyan contra su cuello—. Aún puedo ser insoportable. Hago café horrible. Ronco a veces…—Y yo dejo

Capítulo cincuenta y ocho. La familia valiente.La mañana siguiente amaneció envuelta en bruma Nicole. Las ventanas del hotel estaban ligeramente empañadas, como si el mundo hubiera decidido tomarse una pausa. Millie fue la primera en despertar. Entró corriendo a la habitación con una emoción desbordante y un trozo de papel entre las manos.—¡Miren! ¡El hotel organiza una búsqueda del tesoro para los niños! ¡Y dicen que los padres también pueden ayudar si son valientes!Nicole, medio dormida, la miró desde la almohada.—¿Valientes como piratas?—¡Valientes como tú cuando comes brócoli! —gritó Millie.Kyan se rió desde el baño, con el cepillo de dientes en la boca.—Entonces mamá es la más valiente de todos nosotros.Más tarde, armados con una lista de pistas, una brújula de juguete y un mapa dibujado con crayones, emprendieron la misión. El personal del hotel había escondido pequeños cofres de madera en distintos puntos del pueblo: detrás de una fuente, bajo una sombrilla en la playa,

Capítulo sesenta. Un futuro por fin.La ciudad los recibió con un cielo gris y tráfico lento. Desde la ventana del auto, Millie miraba los edificios altos como si fueran montañas lejanas. Había dormido casi todo el camino de regreso, y aún tenía marcas de la siesta en las mejillas. Nicole, sentada junto a ella, le acariciaba el cabello con suavidad.Kyan, al volante, observaba el semáforo en rojo con una expresión difícil de descifrar.—¿Estás bien? —preguntó Nicole, rompiendo el silencio.Él asintió sin hablar, pero luego suspiró.—Sí. Solo que… no es fácil volver al ruido después de haber encontrado tanta paz.Nicole lo entendía. El viaje no solo había sido un escape. Había sido un punto de inflexión. Ahora, regresar significaba enfrentar la vida real. No desde la herida, sino desde el deseo de construir algo nuevo. Y eso también podía dar miedo.Millie interrumpió sus pensamientos:—¿Podemos tener una boda con globos? —preguntó, medio dormida todavía—. Y con cupcakes. Muchos.Nicol