Capítulo cuarenta y uno. Promesas que se quedan.La mañana entró al apartamento de Daniel sin pedir permiso, filtrándose entre las cortinas claras y despertando al mundo poco a poco.Alexandra abrió los ojos primero. Durante unos segundos no se movió. Escuchó la respiración tranquila de Daniel a su espalda, su brazo rodeándole la cintura con una naturalidad que todavía la sorprendía. No era posesión. Era pertenencia compartida.Desde el otro lado de la pared llegó una risa pequeña, seguida de pasos descalzos.—Mamá —susurró una voz—. Papá ronca poquito.Alexandra ahogó una risa antes de girarse.Liam estaba de pie junto a la cama, despeinado, con su pijama arrugada y su dinosaurio favorito bajo el brazo.—Eso no es roncar —murmuró Daniel sin abrir los ojos—. Es respirar fuerte.—Papá, te escuché —dijo Liam muy serio.Daniel abrió un ojo y luego el otro. Cuando vio al niño, sonrió de inmediato y estiró el brazo.—Ven acá.Liam no lo dudó. Trepó a la cama y se acomodó entre ellos como s

Capítulo cuarenta y tres. El precio del apellido.El apellido Hale apareció en todos los noticieros antes del amanecer.Alexandra lo vio desde la cocina, con la taza de café intacta entre las manos, mientras el presentador hablaba con una solemnidad calculada:—“…una disputa legal millonaria por la herencia Hale podría convertirse en uno de los casos más polémicos del año…”Daniel apagó el televisor sin pedir permiso.—No necesitas ver esto.—Sí, lo necesito —respondió ella con calma—. Porque es mi vida de la que están hablando.Liam jugaba en el piso con unos autos, completamente ajeno a que su apellido acababa de convertirse en un campo de batalla.Daniel se apoyó en la encimera, cruzándose de brazos.—Volkov está haciendo exactamente lo que esperaba —dijo—. Ruido. Presión. Exposición.—Quiere que me equivoque —añadió Alexandra—. Que tenga miedo. Que huya.Daniel la miró.—¿Lo harías?Ella negó despacio.—No otra vez.— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Capítulo cuarenta y cinco. La verdad también sangra.Alexandra no recordó haber dormido.Recordó el momento exacto en que cerró los ojos… y el instante en que volvió a abrirlos, con el pecho apretado y una certeza incómoda latiéndole en la cabeza: la calma había terminado para siempre.Daniel ya estaba despierto.Estaba de pie frente al ventanal, con el teléfono en la mano y el ceño fruncido. No necesitó mirarla para saber que ella había despertado.—Ya empezó —dijo, repitiendo aquellas palabras que parecían perseguirlos desde el inicio.Alexandra se incorporó lentamente.—¿Qué hicieron ahora?Daniel giró la pantalla.Un video.No sensacionalista.No burdo.Peor.Elegante. Editado con precisión quirúrgica.La voz de Valeria Montoya se escuchaba clara, suave, casi empática. “Durante años, la familia Hale construyó su imperio sobre silencios.Hoy no vengo a atacar, sino a preguntar:¿qué derecho tiene Alexandra Hale a liderar una fortuna construida con secretos que ella misma oculta?”

Capítulo cuarenta y siete. La verdad no firmadaEl primer golpe no llegó desde un tribunal.Llegó desde la prensa.Alexandra lo supo incluso antes de ver el titular. Bastó con el silencio tenso de Daniel esa mañana, con la forma en que dejó el teléfono boca abajo sobre la mesa, como si quemara.—Ya salió —dijo él finalmente.Alexandra respiró hondo.—¿Qué dijeron?Daniel deslizó el celular hacia ella.“¿MATRIMONIO POR AMOR O POR CONVENIENCIA? DOCUMENTOS DEL CASO HALE REABREN DUDAS.”Debajo, una foto tomada sin permiso: ella saliendo del edificio, Daniel con una mano protectora sobre su espalda, Liam entre ambos.Alexandra sintió un vuelco en el estómago.—Están usando a Liam —susurró.—No muestran su cara —respondió Daniel, aunque su voz estaba tensa—. Pero sí, lo están usando.Carlos apareció en la cocina con el gesto grave.—Esto va a escalar rápido. Valeria filtró lo justo para sembrar duda, no lo suficiente para demandar por difamación.Alexandra dejó el teléfono sobre la mesa.—Q

Capítulo cuarenta y nueve. El precio de mover las piezasEl parque estaba lleno de risas ajenas cuando Alexandra empujó el columpio de Liam.—¡Más alto, mamá! —pidió él, con las mejillas rosadas y los ojos brillantes.Daniel observaba la escena desde el banco, con un café en la mano y una expresión que mezclaba calma y vigilancia. A simple vista, parecían una familia más. Pero nada en sus vidas era simple ya.—No puedo creer que aún sonrías después de lo de Blackwell —murmuró Carlos, sentándose a su lado—. Yo llevo horas con un nudo en el estómago.Daniel no apartó la vista de Liam.—Porque Blackwell cree que el poder se demuestra en silencio —respondió—. Y yo sé que el verdadero poder se demuestra cuando no te rompes.Carlos lo miró de reojo.—¿Confías en que Alexandra pueda con esto?Daniel giró la cabeza, serio.—No solo confío. Sé que nació para esto.Alexandra se acercó en ese momento, con Liam de la mano.—¿De qué conspiran? —preguntó, arqueando una ceja.—De ti —respondió Carlo