La atmósfera de la casa aquella mañana se sentía extraña. El sol comenzaba a atravesar las ventanas, iluminando la sala con un resplandor cálido, pero aquel calor no lograba penetrar en el corazón de Aurora. La pequeña acababa de despertarse. Su cabello estaba revuelto, sus ojos entrecerrados, pero en cuanto notó que Lilian y Gabriel no estaban en casa, rompió a llorar desconsoladamente. —¡Tía Lilian! ¡Gabriel! —gritó Aurora mientras bajaba corriendo las escaleras, su voz ronca entremezclada con sollozos—. ¿Dónde están? ¡¿Por qué no están aquí?! Daryl, que ya estaba sentado en la sala con una taza de café en la mano, la dejó de inmediato sobre la mesa. Se levantó con rapidez y se acercó a su hija. —Aurora, cariño, cálmate primero —dijo mientras se agachaba para quedar a su altura, intentando limpiar con la mano sus mejillas empapadas—. La tía Lilian solo… Pero el llanto de Aurora se intensificó, obligando a Daryl a alzar a la niña en brazos. —¡Papá! ¿Por qué la tía Lilia

Y, como lo había esperado en secreto, era Daryl quien la llamaba.Lilian se quedó inmóvil unos segundos; el peso en su pecho se hizo aún mayor. Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del aparato, mientras su mente se veía asaltada por la indecisión.—¿Por qué me llama? ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Por qué estoy tan confundida? Si hace apenas un momento yo misma deseaba que fuera él quien me llamara…Al final, aunque dudó por un instante, Lilian deslizó la pantalla y contestó.—Lilian… —la voz al otro lado sonaba grave, cargada de cansancio—. Aurora… ha estado llorando todo el día. No quiere dormir, no deja de buscarte.Lilian permaneció en silencio. Sintió que el corazón se le encogía. Tragó saliva antes de responder:—Daryl, ahora está Alicia. Ella es su madre.—Lo he intentado. Alicia también. Pero no sirve de nada —la voz de Daryl estuvo a punto de quebrarse—. Yo… yo de verdad no sé qué hacer ya.Lilian cerró los ojos con fuerza. Una parte de ella quería regresar, pero se ob

A las 15:00, el ambiente en el vestíbulo principal de la empresa de Daryl era de una actividad constante. Algunos empleados iban y venían cargando carpetas, otros salían de las salas de reuniones, y no faltaban quienes aguardaban su turno para ser llamados.Cuando las puertas del ascensor se abrieron, Daryl salió con paso firme. Su figura erguida, envuelta en un traje gris, atrajo de inmediato todas las miradas. Algunos empleados bajaron la voz al verlo, mientras que otros se limitaron a saludar con una leve inclinación de cabeza.Su secretaria se acercó con una sonrisa dirigida hacia él.—Buenas tardes, señor. El equipo de gestión ya se ha reunido en la sala de juntas del tercer piso. Están esperando sus indicaciones.Daryl asintió brevemente.—Está bien. Subiré ahora.Se encaminó hacia la sala de reuniones. Desde fuera, su rostro se mostraba firme y controlado; sin embargo, su mente no estaba del t

A la mañana siguiente, a las ocho en punto, la casa de la familia Daryl tenía un aire distinto. Desde que se despertó, Aurora no había dejado de preguntar.—Papá, ¿la tía Lilian y Gabriel de verdad van a venir, verdad? —dijo mientras corría dando pequeños saltos hacia la sala de estar.—Sí, cariño —respondió Daryl con paciencia—. Pero debes tener calma. Llegarán en cualquier momento.Aurora sonrió de oreja a oreja y abrazó con fuerza a su conejo de peluche.—Quiero mostrarles los juguetes nuevos que me compraste. También quiero enseñarle a la tía Lilian el dibujo que hice.Daryl solo pudo asentir, aunque en su rostro se notaba el cansancio.Mientras tanto, Alicia estaba sentada en el sofá, observando a Aurora tan entusiasmada. Sus manos apretaban el borde de su ropa. Cada vez que se mencionaba el nombre de Lilian, su pecho se sentía más apretado.Pocos minutos después, el timbre sonó. Aurora gritó de alegría:—¡Son ellos! ¡Seguro que son la tía Lilian y Gabriel!Corrió hacia la puerta

A la mañana siguiente, tal como se había acordado, Lilian llegó más temprano a la sede central para asistir a la reunión de seguimiento sobre los detalles técnicos del proyecto. Aunque trató de mantenerse serena, su mente seguía perturbada por lo ocurrido el día anterior. Cada vez que recordaba cómo Daryl la había defendido delante de todos, sentía que algo no encajaba.—¿Por qué hizo eso? —se preguntaba en silencio.Tras una breve reunión con su equipo interno, Lilian fue llamada a la sala de discusiones en el cuarto piso. Allí encontró a Daryl ya sentado, acompañado de dos de sus altos ejecutivos.—Por favor, tome asiento —dijo uno de ellos.Lilian asintió y se acomodó en la silla frente a ellos. La reunión transcurrió de manera formal: reparto de tareas técnicas, ajustes en el calendario y coordinación entre áreas. Todo parecía normal, pero Lilian sabía que era una ocasión poco frecuente.Cuando la reunión terminó y los demás comenzaron a salir, ella deliberadamente demoró en recog