Kael se afastou do quiosque, com a imagem da mulher irritada e a sensação de ter sido repreendido ainda frescas em sua mente. Encontrou um tronco caído na areia, a poucos metros de distância, e sentou-se. O sol, que começava a aparecer entre as nuvens dispersas, revelava ainda mais a extensão da destruição.De onde estava, ele a observava. Apesar do cansaço e da sujeira, havia uma beleza selvagem naquela mulher, uma força bruta que o intrigava. Ela não era uma jovem deslumbrante como sua ex ou as ficantes, mas uma mulher mais simples, talvez nos seus vinte anos, com um corpo normal realçado pelo short jeans curto e a camiseta simples. O cabelo loiro estava completamente bagunçado, com alguns fios teimosos grudados no rosto suado, mas isso apenas adicionava um charme autêntico à sua aparência. Ela se movia com uma energia quase furiosa, chutando um pedaço de madeira do quiosque e murmurando palavrões. Era evidente que a tempestade havia levado não apenas parte de seu negócio, mas també

Natan não respondeu, mas sua expressão endureceu, revelando uma teimosia que Kael reconheceu em si mesmo. A discussão continuou, e Kael sentiu um misto de desconforto e fascínio. Aquele mundo, tão diferente do seu, revelava camadas de complexidade e sofrimento que ele, em sua bolha de privilégio, raramente tinha a chance de vislumbrar. Ele não era mais apenas o magnata; era um observador forçado a testemunhar a realidade nua e crua de uma vida que existia muito além de seus relatórios financeiros.Cássia e Natan continuaram a discutir por mais alguns minutos, com a voz dela subindo e descendo entre o desespero e a raiva, a dele, um lamento constante de tédio e frustração. De repente, Cássia olhou para o céu, um sol tímido despontando no horizonte.— Chega, Natan! Chega! Eu preciso ir trabalhar. Se eu não for, eles me mandam embora. E aí sim, a gente vai ver o que é passar fome, passar necessidade de verdade. — Ela disse, com a voz embargada, mas com uma determinação.— Você fica aqui,

Cássia deu um passo à frente, com o corpo tenso, a respiração ofegante.— Você acha que eu sou o quê? Uma qualquer para ser comprada? Você me viu trabalhando, eu ralei muito feito uma condenada o dia inteiro, limpando a sujeira dos outros, tentando salvar o que é meu! E você tem a audácia de me oferecer dinheiro como se eu fosse um objeto?Kael, encharcado de cerveja e com a boca aberta em surpresa, percebeu o tamanho do seu erro. O álcool, o cansaço e a amargura haviam nublado seu julgamento, e ele havia levado sua frieza transacional para um território completamente errado.— Não, não, Cássia! Me desculpe! — Ele tentou se explicar, secando o rosto.— Foi um mal-entendido! Eu… eu não quis dizer isso! Foi uma brincadeira, uma piada de péssimo gosto, eu juro!Mas Cássia não estava disposta a ouvir. A fúria em seus olhos não diminuía.— Brincadeira? — Ela retrucou.— De péssimo gosto! Você não me conhece! Não sabe nada da minha vida! E acha que pode chegar aqui e me ofender desse jeito?

Naquele momento, Kael se permitiu viver um dia falso. Ele não era mais o homem amargurado, o empresário implacável. Era um turista sem dinheiro, um trabalhador braçal desajeitado, um personagem. E isso estava mexendo com o senso de realidade dele. Pela primeira vez em muito tempo, a perspectiva de um dia inteiro sem a pressão de seu império, apenas fingindo ser outra pessoa e se divertindo com isso, era quase libertadora. Ele estava pronto para atuar em sua própria peça, para se divertir com a farsa, mesmo que por apenas um dia.Enquanto Kael se transformava no "turista" de bermuda jovial, o caos se instalava na sua casa. Seus pais estavam desesperados. A ausência dele após a noitada era um mistério que o motorista não podia ignorar. Incapaz de fazer cont

Kael ignorou as risadas e a incredulidade de Cássia. Ele pegou os ingredientes do "cassicana" e começou a preparar mais um, com a mesma confiança de antes. O sorriso misterioso voltou aos seus lábios, e a diversão em seus olhos aumentou.— Não. Eu nem bebo. — Ele disse, com a voz mais baixa e séria agora, com o álcool dando-lhe uma coragem incomum para a verdade.— Cássia, escuta. Vamos fingir que eu tenho boas condições. Muito boas. Escolha qualquer lugar aqui na ilha, qualquer restaurante. Eu te levo.Ele a olhou diretamente, com a intenção em seu olhar inconfundível, e piscou com malícia.Cássia o encarou por um momento, e então, uma nova onda de risadas a atingiu. Ela dobrou-se sobre o balcão, rindo com tanta força que mal conseguia respirar.— Kael! — ela conseguiu dizer, entre as gargalhadas.— É melhor você parar de beber esse seu "cassicana"! Já está delirando! Boas condições? Com a roupa do corpo! Também não tenho o hábito de beber. E esse seu drink, está muito forte.Ela bal