**Dias atrás…**— Não! Não! Não levem M.G.! — gritava Rafael, meu irmãozinho, a voz dele embargada de choro e desespero. Eu só conseguia chorar também, não apenas de medo, mas de vergonha profunda. Que cena triste para ele, tão pequeno, tão inocente, e já me ver nessa situação humilhante.— Maria Gabriel? — perguntou o policial diante de mim. Engoli seco e assenti rápido. Seja lá o que fosse, eu precisava encarar.— Tem visitas para você.Levantei num pulo e fui surpreendida por uma mulher que parecia saída de uma revista de moda: fina, elegante, deslumbrante. Sua presença dominava o ambiente como se a esquadra fosse passarela.— Maria… Cristina… Gabriel! Acertei? — perguntou, saboreando cada parte do meu nome como se degustasse colheradas de chocolate derretido. Sua voz era pequena, suave, quase hipnótica.Assenti de novo, desconfiada.— Sente-se. — ordenou. — Tenho uma proposta… honrosa para você.— Já viu alguma coisa honrosa numa esquadra policial? — retruquei amarga.Ela riu baix

Abri a porta e dei de cara com Simone, filha de Donna. Não sabia o que queria, mas a família dela já tinha feito tanto por nós que eu não tinha coragem de fechar a cara.— Oi, Maria Christina… — começou. — Não vim tomar muito do seu tempo, mas preciso entrar.— Claro, entra.— Então… ouvi de mainha que tu tá precisando de ajuda com as contas. Falei com meu patrão. Agora só depende de você. Quer trabalhar de diarista no meu serviço?Meu queixo quase caiu. Passei a noite pensando, pesando os prós e contras, e decidi aceitar.No dia seguinte, levantei cedo. Preparei marmitas para Rafa e deixei bilhetes com instruções para Donna, que já parecia mais mãe que vizinha. No prédio chique, no quinto andar, respirei fundo antes de girar a chave.O cheiro de bebida me atingiu, mas não me incomodou. Depois de anos com um pai bêbado em casa, aquele odor já era quase neutro pra mim. Fui ao trabalho: lavei, arrumei, dobrei. Coloquei as roupas em ordem, levei à lavanderia, organizei papéis espalhados

Entrei no carro aberto pelo guarda-costas da Irma e fiquei simplesmente de boca aberta. O interior parecia coisa de filme: bancos de couro, ar condicionado suave e aquele cheiro caro de novo. Eu não gosto do que estou prestes a fazer, mas não dá para negar que, pelo que vejo, boa vida me espera.Só que, junto da curiosidade, veio o medo. Com tanto sequestro por aí, não estranhem se no fim de tudo eu descobrir que só queriam meus rins.O carro nos levou até o avião. Minha barriga gelou só de ver a escadinha encostada naquela máquina enorme. Nunca andei de avião na vida. Para mim, voar é coisa para gente que nasceu com berço de ouro — e, ainda assim, eu nem queria saber o processo. O chão já me serve.— É para a gente ir nessa coisa? — perguntei.— Dá para entrar sem passar vergonha? — retrucou o guarda, sem desgrudar os olhos do celular.— Eu… não sei se consigo.— Fecha os olhos e sobe. O resto a gente resolve aqui dentro.— Como assim, “o resto”? — apontei o dedo para ele, desconf

Olhei para Irma e uma lágrima solitária escorreu pelo meu rosto. O nó que eu carregava no peito desde o dia em que entrei naquele casarão finalmente apertava mais forte. O que mais me atormentava estava prestes a começar: hoje iriam me leiloar, colocar meu corpo à venda para aqueles ricos arrogantes que se acham donos do mundo e só sabem diminuir o valor dos outros.A tristeza me envolveu como um manto pesado, mas logo precisei disfarçar. Era o meu dever, desde o princípio eu sabia que esse dia chegaria. Já não era dor aguda, era um incômodo persistente, como um calo que nunca cicatriza. Respirei fundo, assenti e, quase sem forças, virei-me. Tirei as roupas devagar, sentindo o frio na pele e o peso da decisão. Depois me vesti com o que haviam preparado para mim, como se fosse apenas uma boneca arrumada para ser exibida.— Você está bem com isso? — Irma perguntou, com um tom surpreendentemente suave. — Se não, podemos deixar para amanhã.— Não. Melhor terminar logo com isso. — Minha

Fiz sinal da cruz quando tudo acabou e sai correndo até ao carro que ele mandou. A rua estava escura, mas eu pude ver claramente aquele modelito a minha frente, um Aston Martin DBS Branco Pérola, que se fosse dia, eu podia ver meu reflexo nele. O som convidativo do volante é a porta abrindo realmente deixava a desejar, então não olhei para trás e subi. O interior cheirava a couro caro e algum perfume importado impossível de identificar, mas que custava caro o bastante para dar arrepio. Encostei no banco macio, mordiscando o lábio. O motorista não disse uma palavra. Olhei para ele pelo canto dos olhos: mãos firmes no volante, expressão neutra. Silêncio. A viagem terminou no Bling Plaza. Ele saiu, abriu minha porta, e foi então que vi o rosto. Belo carro… mas um dono que destoava. Meu estômago revirou, e o cheiro de sua respiração quando me puxou pela cintura fez o enjoo aumentar. Mas Afastei-me com um sorriso treinado. Por sorte ele não viu nada. Segurei minha b