Noah caminaba por el perímetro. Los guardias lo saludaban con reverencias. Él respondía con asentimientos breves. Pero su mente se había quedado en otro lugar. En aquella habitación. En aquel momento. Las manos de Leah sobre su piel. El recuerdo era brutal. Todavía podía sentir el peso de sus dedos. La suavidad del paño húmedo. La calidez de su aliento contra su pecho. La gota de sudor que bajaba por su cuello. El escote de su vestido. Su cabello castaño claro, casi rojizo, que caía sobre su rostro mientras se concentraba. Noah se detuvo en las sombras. Apoyó la espalda contra un árbol. Cerró los ojos. El cuerpo le respondió con vergonzosa rapidez. Sintió la creciente erección presionar contra su pantalón. Dura. Imposible de ignorar. Maldijo entre dientes. Recordó la manera en que ella le hablaba ahora. Tan respetuosa. Tan correcta. «Alfa Noah». «Por favor». «Cuídese». Pero también la recordó enojada. Cuando le escupía palabras venenosas con los ojos encendidos de ra

El alfa regresó antes de lo esperado.Un trío de lobos nómadas lo había alertado indirectamente sobre un grupo de soldados que venía del Oeste. Llevaban el emblema de Lucian. Preguntaban por una loba en específico: cabello castaño claro, del tamaño de una humana, piel clara y ojos cafés.Su primer pensamiento fue Leah.Y su hija.Atravesó el territorio con pasos acelerados. El corazón le latía con fuerza. Las manos le sudaban. Necesitaba verla. Asegurarse de que estaba bien.Pero al llegar a la plaza central, se encontró con algo peor.Conder estaba de pie en el centro. Alto. Imponente. Con el rostro marcado por la severidad. A su lado, Aurora lo miraba con esos ojos fríos que siempre habían evaluado todo con desapego calculado.Y frente a ellos, rodeada por guardias, estaba Leah.Atada de manos.Noah se detuvo en seco. La sangre se le heló en las venas.—¿Qué significa esto? —su voz salió como un rugido.Conder se giró hacia él con calma ensayada.—Alfa Noah. Qué bueno que regresaste

Sus ojos se veían cada día más apagados.Cassian lo notaba. Lo veía en la forma en que Noah miraba el horizonte sin realmente ver nada. En cómo los hombros se le habían encorvado apenas. En el tono de voz que se volvía más ronco, más vacío con cada día que pasaba.Ella se había ido. Junto a su hija.Llevaba cinco días dando vueltas. Recorriendo cada sendero. Cada pueblo cercano. Cada campamento de nómadas que encontraban.Olía con atención. La nariz pegada al suelo donde creía haber detectado su esencia. Pero siempre se desvanecía. Siempre terminaba en nada.Preguntaba a todos con los que se encontraba. Comerciantes. Cazadores. Pastores. Lobos solitarios.—¿Se cruzaron con ella? —les decía, con urgencia que apenas podía controlar.Y entonces daba su descripción exacta. Con detalles que solo alguien que la había observado con devoración conocería.El largo de su cabello. Cómo le llegaba hasta la mitad de la espalda. Las ondas que se le hacían en las puntas, suaves, naturales. Su nariz

Después del reencuentro, después de las lágrimas y los abrazos, se sentaron. Noahlím jugaba en el regazo de Noah. Le jalaba el cabello. Le tocaba la nariz. Reía con esa risa adorable, de verdad encantadora que le partía el alma de pura ternura. Leah comenzó a contar. Le habló del cruel Karluz. Un lobo deforme que gobernaba este territorio con puño de hierro. Que se alimentaba del miedo de las lobas. Que las mantenía prisioneras bajo amenazas constantes. La voz se le quebró al describir la manera tan horrible en que quiso lastimar a Noahlím. —La tomó del brazo —susurró, con los ojos brillantes—. Como si fuera... como si fuera comida. Abrió la boca. Los colmillos... Noah apretó los puños. La mandíbula se le tensó. —Pero entonces algo explotó dentro de mí —continuó Leah—. No fue como las otras veces. Fue... más. Mucho más. Describió cómo el don había sido activado con una fuerza brutal. Cómo los ojos le ardieron hasta casi cegarse. Cómo la energía salió de ella como una ola que de

Seren recibió el primer golpe directo en la mejilla. Su visión se tornó borrosa. La voz de la supervivencia le gritaba que se pusiera de pie. Que no bajara la guardia. Era una arena de combates cruzados, no duelos individuales. Cualquiera podría venir contra él y rebanarle la cabeza. Cuando pudo recomponerse en la arena de lucha, todos coreaban un nombre: ¡Alfa Azim, Alfa Azim! Ese era el alfa principal del Norte, para ser preciso, del área de Azue. «Todos vendrán contra mí. Esta es una puta trampa. El Rey organizó esto para matarme sin mancharse las manos», pensó. Sus pulmones rugían por recibir aire. El alfa Azim mostró sus afilados colmillos en una sonrisa amplia. Sádica. —El alfa demonio debe retorcerse en el infierno por el hijo tan inútil que tiene. Mierd*, no pudiste detener un simple golpecito… —un impacto detuvo su oración. Noleem, el hijo del alfa del Este, del área Ther. Mejor dicho, el hijo del asesino de su padre, había encestado una patada en el estómago de Azim.