—Eres una chiquilla insolente —dice y el desprecio en su voz es cortante—. Me hablas de dignidad y yo me pregunto cuál —se inclina un poco más—. Aquí no existe la moral, las decisiones, las buenas o malas acciones, Harriet. Tampoco villanos o héroes. Aquí existen decisiones y tú aceptaste una cuando firmaste ese contrato, así que no me vengas con que quieres dignidad, cuando tú misma aceptaste por beneficios este matrimonio concertado.La palabra contrato cuelga en el aire y me atraviesa el pecho como una daga filosa. Sí, yo firmé ese contrato que no tiene nada que ver con el acta de matrimonio. Fui a la mesa del abogado, llevé mi apellido a un trato porque era mi deber aceptarlo, pero su maldito criterio lo redujo a números y ventajas, reduciéndome a mí a mercancía. O al menos así lo estoy entendiendo.Y es lo que me da ganas de reírme, de soltar una carcajada por lo absurdo, por lo cruel y por lo injusto de todo esto. Porque tiene razón, al final, más gano yo casándome con él que él

Bajo las escaleras, con los ánimos un poco más elevados. Me siento más dispuesta a como estaba hace media hora atrás.Maximilian realmente me logró desestabilizar.Antes de salir de mi habitación, decidí cambiarme el vestido por algo más adecuado para caminar por todo el castillo. Escogí un pantalón de lino corte alto en color beige que ajusté con un fino cinturón negro y combiné con una blusa manga larga de la misma tela. Es un atuendo fresco, cómodo y adecuado para lo que haré. Y en vez de usar unos stilletos, escogí unos mocasines para hacer más cómodo el paseo.Espero que le guste a Emma, porque esta vez escogí todo por mi cuenta. Y no es que no sepa hacerlo, es que eso es parte de su trabajo y sé lo quisquillosas que pueden llegar a ser cuando no las dejamos.En mi mano brilla el aro de bodas, al igual que el diamante de compromiso que Maximilian me envió como si hubiera enviado un correo a Inglaterra. No soy de usar accesorios diferentes, al menos que sea en alguna conmemoración

Sigo observando, hasta que mis ojos se detienen en los de Sir Adrián. Continúa a unos cuantos pasos de las dos, también bajo la sombra del árbol.La curiosidad me puede y no la detengo.—Una década entregado al servicio… —le digo pensativa, siempre me ha causado curiosidad saber que los lleva a entregar tanto de su vida al servicio de la corona—. ¿Lo hace por vocación, patriotismo o simplemente obediencia ciega?Emma, carraspea suave, lanzándome como señal esa mirada que significa «está cruzando la línea, señora».—Disciplina, su alteza —responde tranquilo—. Y sentido del deber.«Y obediencia a Maximilian también».Me quedo un instante callada, observando el jardín desde donde estamos. Mientras más lo observo, más ganas me dan de cruzar el bendito laberinto para conocerlo.—Debe ser muy aburrido… —digo de pronto en tono ligero—. Estar constantemente en silencio, caminando detrás de alguien, mantenerse por horas en una misma posición… —Vuelvo a mirarlo a él—. La guardia real es importan

Me quedo helada. Las palabras me golpean el pecho como un mazo y por un momento, hasta creo que no escuché bien. Pero sí escuché a la perfección lo que me ha dicho.¿Compañía? ¿De verdad Maximilian quiere hacerme compañía?El mismo que me ha tratado con desprecio y que no ha dudado en recordarme en las pocas horas de casados que tenemos, que jamás podré ser suficiente solo porque no le basta con la amante para hacerme sentir miserable, ¿es el mismo que ahora me dice que me quiere hacer compañía?«Esto tiene que ser una broma».No sé como tomar este cambio tan raro en él. Mi mente me grita que debe tratarse de una estrategia más, así como la de Sir Adrián. No sé a dónde quiere llegar con esto, pero es notorio que algo trama. Tiene que estar maquinando algo, no por nada se ganó tantas medallas en esos años de servicio.Estoy segura de que es así, pero mi corazón es bastante ingenuo y sigue emocionándose por algo que al final nunca será ni tiene sentido, la verdad.«Esto no se lo cree ni

Su advertencia sigue retumbando en mi cabeza pese al silencio incómodo que ha dejado con su partida. Trago saliva, todavía estoy nerviosa por el susto que acabo de pasar, pero finjo que todo está bien porque los ojos del capitán Adrián siguen observándome de una manera que ni sé cómo describir.¿Acaso está también molesto por mi terquedad? ¿O se siente frustrado porque casi ocurre un accidente y él no estaba para ayudarme? Digo, es mi sombra, mi cuidador, quien debe velar por mi seguridad y supongo que se siente… no lo sé. Que ha fallado, ¿tal vez?—Alteza, permítame llevarla de regreso —dice con calma, pese a lo endurecido de su mirada.Niego de inmediato. No quiero que me lleve, yo mismo puedo caminar de regreso sin importar que tanto me tiemblan las piernas o me arda el pecho por la misma adrenalina que no termina de soltarme.—Le agradezco —respondo al fin—, pero no hace falta. Quiero caminar de regreso.Él parece querer resistir, parece que quiere imponerse otra vez y eso no me ag