Quando Carolina acordou, estava nos braços de Roberto.Na noite anterior, ele a carregara de volta para quarto e logo a deixara para atender a uma ligação. Ela havia tomado banho, deitara-se e adormecera sem perceber quando ele retornara. E, de alguma forma, acabara dormindo ao lado dele.Eles eram apenas marido e mulher de aparência, mas, naquela cena, quase pareciam ser de verdade.— A senhora Carolina gosta mesmo de um abraço. — A voz de Roberto fez Carolina estremecer.Ela se afastou dele imediatamente. Só então percebeu que seus braços estavam enlaçando a cintura dele. Então… Então…Talvez fosse porque crescera sem pai nem mãe, mas Carolina sempre carregara uma falta profunda de segurança. Desde pequena, acostumara-se a dormir abraçada a um brinquedo. Já adulta, ainda mantinha um enorme urso de pelúcia em sua cama, pois só assim conseguia repousar em paz.Naquela noite, confundira Roberto com o urso.Isso, é claro, jamais poderia admitir. Não queria começar uma briga logo cedo.—

— Só saí um pouquinho e já perdeu a alma?Quando Roberto voltou, Carolina estava sentada, perdida em pensamentos. Ele entrou, mas ela nem sequer levantou os olhos.Embora não estivesse em casa, sabia muito bem o que havia acontecido. Tinha plena consciência de que Henrique estivera ali.Carolina o fitou. Lembrou-se da mensagem que enviara por engano e, logo depois, de Roberto ter surgido como seu contato no WhatsApp. Subitamente, tudo fazia sentido.Então era isso: Roberto sempre soubera que ela e Henrique trocavam mensagens. Por isso o jeito atravessado de falar, as alfinetadas e a hostilidade constante contra o irmão.Antes, chegara a imaginar que a má relação entre os dois fosse por causa de Fernanda ou da esposa de Henrique. Nunca lhe passara pela cabeça que ela própria era a verdadeira causa.Mas não podia deixar isso às claras. Se revelasse a verdade, cada encontro entre os três se tornaria insuportavelmente constrangedor.— Quando partimos? — Disse ela, sem responder à provocaçã

— Cof... cof... Não é isso, Beto, eu... Eu... Wellington, mesmo com a língua afiada de sempre, não conseguia achar palavras para se explicar.Roberto pousou o copo sobre a mesa, pegou o paletó largado no sofá e se levantou para sair.— Aonde você vai? — Perguntou Wellington, ainda se recompondo da tosse.— Atrás da minha esposa. — Disse como se fosse a coisa mais natural do mundo.— Espera aí. Eu ouvi muita coisa sobre a sua mulher nesses dias... — Wellington conseguiu detê-lo por um instante.O olhar que Roberto lhe lançou, gélido e penetrante, fez sua nuca gelar. “Por que diabos eu fui tocar nesse assunto?” Mas já era tarde. Não havia como voltar atrás.— Tem gente pagando caro para cavar a vida dela. — Contou enfim.Carolina não era famosa, mas, ao se casar com Roberto, subira de repente ao pedestal. E, com isso, vira-se alvo de todos os olhares: inveja, cobiça, malícia... Cada um por um motivo diferente.As sobrancelhas de Roberto se contraíram levemente. Wellington, já sem nada

O ar da manhã estava frio, mas no pescoço de Carolina havia um calor suave.Era a respiração dele, o peso dele, encostado nela...Ninguém jamais imaginaria que o altivo Roberto pudesse revelar um lado assim: manhoso, quase infantil, como quem busca colo.O coração de Carolina vacilou, num instante breve e indefinido. Não sabia explicar o que sentia, apenas uma vontade de não o afastar.De frente para o oriente, ela via o rubor do amanhecer tingir o céu. O vermelho se intensificava, vivo como... Sangue.De repente, algo lhe atravessou a mente. Os dedos que seguravam o casaco dele se retraíram levemente.— Roberto... — Chamou, a voz trêmula.— Hm... — Ele respondeu quase num sussurro, como se estivesse prestes a adormecer.— Você não precisa me agradar desse jeito. Eu vou ajudar de todo o coração para que Fernanda desperte. — A voz saiu firme desde o instante em que pronunciara o nome dela.O braço que a envolvia apertou-se ainda mais.— Hm? Não havia como ele não entender.— Roberto, v

— O que a senhora Carolina acha? Roberto abriu a porta do apartamento em frente ao dela. Carolina ficou sem palavras.Quando comprara o imóvel, a corretora garantira que o vizinho já morava ali havia mais de um ano. “Então... Será que acusara Roberto injustamente?”Era estranho demais. Ele não tinha como prever que ela escolheria exatamente aquele lugar. Teria comprado antes, por acaso?Mas havia outra possibilidade: e se, de algum modo, ela tivesse sido induzida a comprar aquele apartamento?De qualquer forma, agora não adiantava mais especular.— Sr. Roberto, descanse bem. — Disse apenas, antes de entrar em casa.Encostou-se na porta, fechando os olhos com exaustão.O coração estava em desalinho, mas tentou não se deixar dominar. Forçou-se a entrar no “modo sono”. Em vão. O corpo não obedecia.Para se ajudar, abriu uma garrafa de vinho. Mas, quanto mais bebia, menos sono tinha. O álcool só a deixava desperta.A sensação a assustava. Pegou o celular e, depois de hesitar, enviou uma