“Wallace Carvalho!”O herdeiro da família Carvalho era um homem de extrema discrição. Nunca aceitava ser fotografado e tampouco aparecia diante da mídia. Pouquíssimas pessoas o reconheceriam, mas Carolina era uma delas.Isso só havia acontecido porque, no passado, trabalhara como assistente de Matheus e tivera a sorte de vê-lo em duas ocasiões.O motorista que, um segundo antes, gritava contra Carolina, ao ouvir a voz de Wallace, murchou de imediato, como uma bola esvaziada. Tentou se apressar para se explicar, mas o vidro do carro já subia lentamente.Nem mesmo a Carolina lhe foi dada a chance de se desculpar.Ela sabia exatamente o que aquilo significava: Wallace não queria ter qualquer contato com ela.Carolina pegou o celular, ligou para a polícia e também para a seguradora. Quando os policiais chegaram, um Rolls-Royce preto estacionou no local. O motorista saiu apressado e, com toda reverência, abriu a porta.Um par de sapatos pretos, impecavelmente lustrados, tocou o chão. Wallac

Enquanto Matheus chorava em prantos, do outro lado, na família Silva, Tatiane também não passava bem.Ela estava de joelhos no chão. O piso gelado machucava seus ossos, a ponto de fazê-la quase desmaiar. Já fazia uma hora que permanecia naquela posição.Mesmo assim, não ousava se mover. Ainda que não houvesse ninguém ao redor, sabia que cada gesto seu estava sob vigilância.Passos soaram do lado de fora. Em seguida, a porta se abriu.João entrou. Seu olhar cortante varreu o rosto pálido da filha, mas em sua expressão não havia sequer um traço de compaixão.Ainda assim, caminhou até ela e estendeu-lhe a mão.— Levante-se. Sente-se.O castigo de ajoelhar fora imposto por ele. A falsa ternura também vinha dele. Aos olhos de terceiros, João era o pai afetuoso que tratava a filha como um tesouro. Mas, longe das aparências, era quem mais a punia com dureza.As pernas de Tatiane tremiam.— Pai, eu sei que errei... — Sua voz vacilava.João se acomodou na grande poltrona, sem responder. Tatiane

Carolina foi parar no hospital, enquanto Sérgio e os outros envolvidos no acidente, que haviam provocado a batida, foram parar na delegacia.Quando Roberto chegou e a viu, ela estava deitada na cama, mexendo no celular. Os pés brancos e delicados balançavam na beira do leito, em um ar de completo despreocupado.Ele soltou um suspiro de alívio... E, ao mesmo tempo, deixou escapar uma risada irônica.Mas, assim que entrou no quarto, o semblante mudou. Seu rosto ficou sério, carregado de uma frieza incomum. Carolina sentiu a pressão no ar sem nem precisar levantar a cabeça. Continuou no celular como se nada tivesse acontecido.Roberto lançou um olhar de soslaio. Ela estava jogando Snake, aquele jogo antigo da cobrinha.“Esse jogo...Hoje em dia nem criança perde tempo com isso.”Ele jogou o paletó sobre a cama e se largou na cadeira ao lado, as pernas longas cruzadas com imponência.— Onde se machucou?— Não me machuquei. — Respondeu Carolina, sem desviar os olhos do celular.Ele já tinha

— Carol, a que horas você vem? A mamãe fez um ensopado bem...Assim que a ligação foi atendida, Ana começou com a voz carinhosa, mas não chegou a terminar. Roberto a interrompeu:— Fez aquele caldo fortificante de novo, não é?— Filho, você está com a Carolina? Quando vocês voltam? — Perguntou Ana, animada.— Não vamos voltar. Beba a sopa você mesma. Quem sabe você e o seu querido marido não me dão um irmãozinho ainda? — Disparou Roberto, com ironia.As palavras foram tão inesperadas que os cantos da boca de Carolina se contraíram involuntariamente.Do outro lado da linha, Ana explodiu em broncas.— Seu desbocado! Põe a Carol na linha, deixa ela ouvir!— Se nem eu quero ouvir, por que ela deveria? — Retrucou Roberto, sem pestanejar nem diante da própria mãe.Carolina, mesmo sem atender, escutara tudo. Mas fingiu-se de surda. Afinal, tinha entregue o celular justamente para não se meter naquele abacaxi.— Pronto. Estamos bem juntinhos aqui. Se a senhora quer netos, pare de insistir. Des

Carolina ficou um pouco surpresa.A família Carvalho era um clã tradicional, com regras rígidas. Se alguém cometia um erro, cabia ao chefe, Wallace, a responsabilidade de disciplinar.Ela já esperava que ele viesse se desculpar, mas não imaginava que fosse com tanta sinceridade e solenidade. Aquilo destoava de sua reputação de homem frio e arrogante.As aparências, de novo, a enganavam.— Aceito o pedido de desculpas. — Respondeu Carolina, ainda atônita, mas sem falsa modéstia.O cerco de Sérgio naquela tarde quase lhe custara caro. Se não tivesse se preparada, provavelmente sairia dali com um braço quebrado, ou pior. Não estaria tão confortável sentada naquela cama conversando.Wallace endireitou o corpo e sentou-se no sofá ao lado. Em um instante, a humildade da reverência se dissipou, dando lugar à imponência natural de quem nascera para o comando. Nele, a máxima de que “um homem de valor sabe a hora de se curvar e a hora de se levantar” tornava-se quase palpável.— Srta. Carolina,