Quando a noite finalmente caiu sobre a cidade, Lorena, agora tomada por uma leveza que há tempos não sentia, repousava com serenidade no sofá da sala. Um sorriso discreto brincava em seus lábios enquanto ela lançava um olhar ao relógio em seu pulso: eram exatamente oito da noite. O coração acelerou levemente, naquela noite, uma das baladas mais badaladas do centro a aguardava. E ela sabia: seria uma noite para se lembrar.Ela se levantou do sofá com um brilho nos olhos. A noite havia chegado, e com ela, a promessa de algo inesquecível. Caminhou até o banheiro, tirando lentamente a roupa enquanto o vapor quente já começava a embaçar o espelho. Abriu o chuveiro e deixou que a água morna escorresse por seu corpo, relaxando cada músculo. Encharcou os cabelos, massageando o couro cabeludo com movimentos circulares, espalhando o shampoo que exalava um perfume doce e fresco. A espuma escorria pelos ombros, acompanhando o ritmo da água que caía em cascata.Após o banho, enrolou-se em uma toal

Victor havia saído do local pouco depois de Lorena. Ainda sentia o gosto do vinho na boca e o perfume dela impregnado em sua camisa. A noite tinha sido intensa, mas ele não estava ali por prazer. Havia um propósito. A cabeça ainda latejava, resquício da bebida que consumira na festa, algo incomum para ele, mas necessário. Lorena estaria lá. E ele precisava vê-la.Sem condições de dirigir, pediu um carro por aplicativo. Quando o veículo chegou, Victor entrou no banco de trás com passos lentos, os olhos semicerrados pela luz do amanhecer. Encostou a cabeça no vidro da janela, observando a cidade acordar, os primeiros raios dourados tingindo os prédios, os postes ainda acesos, os primeiros trabalhadores nas ruas.A viagem foi longa. O motorista, um homem de meia-idade, respeitou o silêncio do passageiro, apenas lançando olhares curiosos pelo retrovisor de tempos em tempos. Victor não disse uma palavra. Apenas respirava fundo, como se cada inspiração fosse um esforço para manter o control

— O próprio — respondeu Victor, entrando sem esperar convite. Seus olhos percorreram a sala com curiosidade, mas logo se fixaram na mão esquerda de Alerrandro. A aliança.Alerrandro recostou-se na poltrona de couro, os cotovelos apoiados nos braços da cadeira, os dedos entrelaçados diante do rosto. Seus olhos estavam fixos em Victor, tentando decifrar o que havia por trás daquele reencontro repentino.— Onde você esteve esse tempo todo? — perguntou, com um tom mais brando, mas ainda carregado de desconfiança. — Sente-se. Com certeza precisamos conversar.Victor caminhou até a poltrona à frente da mesa e se sentou com calma, cruzando uma perna sobre a outra. Seus olhos verdes, intensos, não desviavam dos de Alerrandro. Havia algo ali, um peso, uma verdade prestes a ser revelada.Ele inclinou-se levemente para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos, e murmurou:— Você não sabe de nada, não é?Alerrandro franziu o cenho, confuso.— Como assim?... — perguntou, a voz mais baixa, quase u

Victor ainda estava ali, imóvel, sentado na poltrona de couro escuro no lounge do café da empresa. O ambiente, embora elegante e silencioso, parecia pulsar com a tensão que vinha do corredor. As luzes pendentes lançavam sombras suaves sobre seu rosto, mas não conseguiam esconder o cansaço em seus olhos. Ele mantinha o laptop aberto, mas já não digitava. Os dedos pairavam sobre o teclado, imóveis, como se o tempo tivesse congelado.Seus olhos, no entanto, estavam vivos, atentos à porta de Alerrandro. A cada segundo, ele lançava um olhar furtivo, como quem espera o estouro de uma tempestade. E ela veio. Não só ele ouviu, como os funcionários que estavam por perto. — Não tem acordo nenhum, Sr. Marcus! Estou fora desse contrato feito de mentiras e chantagens! — a voz de Alerrandro explodiu como um trovão, carregada de fúria e mágoa.Victor estremeceu. O som atravessou seu peito como uma lâmina. Por um instante, fechou os olhos, inspirando fundo. O coração acelerou. Não de medo, mas de um

Enquanto Alerrandro começava a sentir algo novo, ou talvez esquecido, pela mulher adormecida em seu sofá, Victor vivia um turbilhão diferente, solitário, em sua ampla sala de estar.Estava jogado no sofá de linho claro, os pés descalços apoiados sobre as almofadas, vestindo uma blusa bege de algodão que deixava à mostra parte do peito. O celular repousava ao lado, sobre a mesinha de madeira escura, mas ele o ignorava. A luz do entardecer entrava pelas janelas amplas, tingindo o ambiente com tons dourados e sombras longas.Victor passava as mãos pelos cabelos, bagunçando-os com força, como se quisesse arrancar os pensamentos que o atormentavam.— Que mulher é essa... — murmurou, os olhos fixos no teto, como se ali estivessem projetadas as lembranças do dia.Um sorriso escapou de seus lábios. Ele fechou os olhos por um instante, e a imagem de Mery surgiu nítida: o toque suave em seu braço, o olhar triste e profundo, a voz baixa pedindo comida com mais dignidade do que desespero.— Ela t