CobrarPara cuando la noche cayó por completo sobre Imperial y los pasillos comenzaron a vaciarse, Ana sentía el cuerpo como si lo hubiera dejado olvidado en el campo de entrenamiento. Cada músculo parecía ponerse rígido al moverse, incluso los que no sabía que existían. Había sido una batalla ocupar los baños -Gritos desde detrás de las puertas, amenazas vagas, alguien llorando de agotamiento- pero al final, como todo ese día, simplemente había sobrevivido.Ahora estaba en su habitación.Había ordenado lo justo: la cama estirada, la ropa doblada para la mañana siguiente, las botas alineadas junto a la pared. Nada más. No tenía energía para adornos ni para pensar demasiado. Se puso uno de los vestidos que Charlotte siempre criticaba como demasiado simple, soso o demasiado suelto, pero a Ana le gustaba. O quizá no era que le gustara, sino que ya se había acostumbrado a la libertad de esa prenda, a no sentir nada apretándole el cuerpo después de un día así de difícil.Llevaba el cabello

Contra Todo PronósticoLa mañana no dio tregua.El aire todavía estaba frío cuando los aspirantes fueron reunidos fuera del recinto, en el límite del bosque que bordeaba Imperial. Nadie hablaba demasiado. No hacía falta. El cansancio del día anterior seguía pegado al cuerpo como una segunda piel, y aun así, todos sabían que aquello no iba a ser más liviano.Ashven se movía entre ellos con paso firme, observando sin decir nada, evaluando posturas, respiraciones, miradas. Cuando por fin habló, su voz fue clara, sin adornos.-Hoy no se mide la fuerza individual. -Dijo. -Se mide coordinación. Lectura del entorno. Trabajo en equipo.Algunos se removieron incómodos. Otros parecieron aliviados. La caza era, en teoría, lo más justo: todos partían con las mismas reglas.-Grupos de tres. -Continuó. -Su objetivo es rastrear, acorralar y capturar un animal. No es una prueba de velocidad o de brutalidad. Es una prueba de coordinación.Ana escuchaba en silencio. Tenía los brazos cruzados y los pies

Contra Todo Pronóstico IIEl regreso al campamento fue extraño.No había gritos de celebración, ni bromas por la presa. El grupo avanzó en silencio, cargando el peso del animal entre dos, mientras los demás escoltaban a Eron. La nieve crujía bajo las botas, manchada aquí y allá por sangre oscura que ya empezaba a congelarse.Ana caminaba un poco detrás.No dejaba de ver la escena una y otra vez: el cuello tibio bajo su palma, el último latido… y luego ese vacío súbito, como una puerta cerrándose. Y después, lo imposible.-Fue adrenalina. -Decía Rak, más para convencerse a sí mismo que a los demás. -Hay animales que no caen de inmediato, aunque estén… -Hizo un gesto vago con la mano. -Ya sabes.-Había más personas rodeándolo curiosos de la historia. Astrid lo observaba de costado, con el ceño fruncido.-¿Con la yugular abierta? -Replicó, seca. -He visto presas peores, Rak. Ninguna se levanta así.Rak apretó la mandíbula.-Entonces no lo vi bien. O él falló en el corte. - Se encogió de

Altos Mandos Ana caminaba por los pasillos altos del castillo con un fajo de papeles bajo el brazo, avanzando con la naturalidad de quien ya no se siente visitante. Conocía esos corredores: el eco particular de sus pasos, la forma en que la luz se colaba por las ventanas estrechas, el olor persistente a piedra fría y madera vieja.Le habían encargado llevar los documentos a la torre administrativa, directamente al despacho del Alfa.Nada importante —le habían dicho—, solo registros de entrenamiento y listados de aspirantes. Aun así, algo en el ambiente la tenía alerta. Tal vez era el silencio. O quizá el hecho de que esa ala del castillo siempre parecía respirar distinto, como si las paredes escucharan, demasiadas personas entrando y saliendo, pero el día de hoy, no había movimiento en absoluto. Al llegar frente a la puerta, levantó la mano para golpear… y se detuvo.Del otro lado, las voces eran claras.-No puedes seguir postergándolo, Dima. -Decía una voz masculina, grave, curtida

CasamenteraEl revuelo comenzó incluso antes de que el sol alcanzara el punto más alto del cielo. Todos estaban exentos de las clases el día completo, en su lugar se esperaba que ayudaran con los preparativos de un evento. Ana supo de inmediato que debía tratarse de los consejos del anciano, la conversación que había escuchado. Ana lo notó desde temprano: el castillo no tenía el ritmo habitual de entrenamientos y órdenes secas, sino uno más errático, casi festivo. Voces superpuestas, risas nerviosas, carreras por los pasillos, puertas abriéndose y cerrándose sin demasiado cuidado. Imperial estaba cambiando de piel, aunque fuera por unos días.-Por fin llegó el día para ellas. -Le había dicho Tera mientras bajaban juntas una escalera cargando cajas. -Las chicas.¿Las chicas? -Preguntó Ana, acomodándose mejor el peso.-Las de la iniciación -Aclaró, como si eso explicara todo. -Este invierno se hace grande. Muy grande.Ana no preguntó más en ese momento. Con el tiempo había aprendido qu