A porta do prédio velho rangeu quando Melia empurrou com o ombro, segurando a sacola de compras contra o peito. Usava calças desbotadas que um dia já foram amarelas uma camiseta de alças finas que deixavam a pele clara a mostra e os cabelos negros estavam bem presos num rabo de cavalo. Seus passos apressados ecoaram pelo corredor mofado até que uma figura entrou na sua frente, parando bem entre a porta do seu apartamento e o corredor. Era um homem grande, o tipo que exalava cerveja velha e frustração. Tinha o rosto mal barbeado e os olhos pequenos demais para o rosto redondo. Usava uma camisa encardida e velha, calças jeans desbotadas e tinha um sorriso nojento no rosto.— Aí, garota — ele chamou, estendendo um braço e se apoiando no batente da porta dela. — Cadê a mamãe, hein? Faz dias que não aparece.. Os caras estão com saudades do serviço dela, sabe?Melia apertou os dedos ao redor da sacola, o cheiro de cigarro impregnado na roupa dele a enjoava e a forma como ele falava de sua

A batida suave na porta a despertou.Melia sentou-se na cama, os olhos ainda inchados e a garganta seca de tanto chorar. A luz do sol atravessava as frestas da cortina, tingindo o quarto com um tom dourado suave, mas nada conseguia aquecer o vazio que ela sentia por dentro. Ainda sentia o cheiro de sua mãe, dormiu abraçada a um vestido dela que encontrou na gaveta.Levantou-se devagar, sentindo o corpo pesado, os músculos doloridos como se tivesse passado a noite inteira lutando contra algo invisível. Arrastou os pés até a porta, passando os dedos pelos cabelos emaranhados, e girou a maçaneta com um estalo.— Feliz aniversário! — gritaram em uníssono Juno e Caliu.Ela piscou, atordoada.Juno sorria alegremente, segurando um bolinho simples com cobertura de chocolate e duas velas tortas espetadas no topo. Ao lado dela, o irmão mais novo, Caliu, segurava um copo de suco de uva com as duas mãos, sorrindo com os olhos brilhando de empolgação.Melia levou a mão à boca, engolindo o nó que s

As luzes do palco se apagaram lentamente, engolidas pela escuridão vermelha que pulsava ao som grave da música ambiente que começou a tocar depois que a dançarina da vez terminou seu show. A multidão na plateia sussurrava entre goles de uísque e olhos famintos. No centro do salão, bem na primeira fileira a frente do palco, Killer Knight se acomodava na poltrona de couro como um rei no trono, porque ele era. Dono da Fera Dourada, maior boate de Valtheria, alfa da alcateia que comandava tudo naquele território, ele estava ali naquela noite não por tédio, mas por estratégia.Quando chegou percebeu alguns alfas convidados de algumas alcateias menores fazendo pequenas confusões com as meninas, mas até aquele momento nada havia sido tão grave, por isso não se envolveu diretamente. Estava observando tudo de longe e se necessario, resolveria pessoalmente o problema.Assim que se sentou, as dançarinas se movimentaram ao redor dele como mariposas sedentas por calor, oferecendo bebidas, toques,

Os aplausos ainda ecoavam do lado de fora, abafados pelas paredes grossas do corredor dos bastidores. Melia atravessava o caminho apressada, com o corpo encolhido e os braços cruzados na frente do peito, tentando esconder o corpo nu e exposto, já que havia saído do palco completamente pelada. Estava totalmente exposta, a calcinha jogada no palco, o sutiã arrancado diante de dezenas de olhos famintos, e agora… agora só restava o arrependimento pressionando o peito. Mas não tinha opção, sabia disso, no entanto, saber não diminuía a vergonha e o nojo que sentia de si mesma agora.A morena empurrou a porta do camarim e entrou como um furacão, puxando o roupão pendurado na cadeira com as mãos trêmulas. Vestiu a peça como quem apagava um incêndio e então se sentou diante do espelho, encarando a própria imagem deformada pelas lágrimas que ameaçavam escorrer.A máscara branca ainda cobria metade do rosto, mas os olhos... os olhos estavam vermelhos, ardendo. Ela fungou baixo, tentando manter o

O silêncio que se seguiu ao grito de Melia foi cortado pelo som seco do tapa. A mão de Corin acertou seu rosto com tanta força que sua cabeça virou para o lado, e um zumbido irritante preencheu seus ouvidos. A ardência espalhou-se pelo rosto, quente, imediata, e o gosto de sangue brotou em sua boca, ferroso, ácido, fazendo-a engasgar no próprio choro.— Já mandei ficar quieta, Bunny! — Corin gritou, os olhos faiscando de raiva. — Você vai estragar o negócio todo, sua ingrata!— Corin, por favor... — Melia implorou, a voz falhando no meio do soluço. — Eu não posso... eu não quero… Nós duas tínhamos um acordo…Ela tentou falar mais, mas as palavras morriam na garganta junto com a dor que latejava na bochecha. Seus dedos tremiam enquanto levava a mão ao rosto, como se aquele gesto fosse capaz de impedir as lágrimas de caírem.Corin bufou com impaciência, como se os pedidos dela fossem apenas barulho incômodo.— Alfa Jake, não liga pra isso. — A gerente se virou para o alfa que observava