Las puertas del patio central se abrieron de golpe, dejando entrar un viento helado cargado del olor metálico de la sangre. Afuera, una fila de figuras encapuchadas avanzaba con paso firme, abriendo paso entre los centinelas que intentaban bloquearles el camino.Leonardo caminó al frente, cada paso resonando sobre las piedras, y se detuvo justo en el centro, esperando. Su mano descansaba sobre la empuñadura de su espada, pero no la desenvainó todavía.—¿Así saluda ahora el clan de Artaxiel? —su voz resonó fuerte, cargada de desprecio—. Invadiendo territorio ajeno como ladrones de noche.La figura que encabezaba la comitiva retiró la capucha. El rostro pálido, marcado por una cicatriz que atravesaba su mejilla, sonrió con una calma venenosa.—Leonardo… siempre tan dramático. No hemos venido a pelear… todavía.—Entonces retrocede y dile a Artaxiel que, si quiere algo de mi casa, tendrá que venir él mismo —replicó Leonardo, adelantándose un paso—. Y esta vez no me encontrará dispuesto a

La puerta principal no se abrió. Simplemente… cedió.Un impulso invisible la arrancó de sus bisagras y la arrojó contra la pared con un estruendo que hizo vibrar el suelo.Artaxiel entró caminando despacio, como si el tiempo no tuviera prisa para él. Sus pasos eran inaudibles, pero cada uno parecía drenar el calor del lugar.Sus ojos, rojos como el amanecer de un mundo muerto, se posaron primero en Leonardo.—El hijo que renegó de su padre… ¿o debo decir, el traidor que renunció a su clan?Leonardo no respondió.La tensión en sus músculos era tan fuerte que sus manos parecían parte de la espada que empuñaba.Ian dio un paso al frente, interponiéndose entre Artaxiel y Ciel.—No te acercarás a ella.El vampiro original giró apenas el rostro, como quien se fija en un insecto interesante.—Tú… el cachorro que cree que un juramento de protección pesa más que la sangre. Admirable. Inútil… pero admirable.Jordan avanzó, colocándose al lado de Ian.—No soy su aliado, Artaxiel… pero tampoco te

El aire fuera de la sala olía a humo y hierro. El eco de lo que había ocurrido allí dentro no se había quedado atrapado en las paredes: se había filtrado hacia todo el bastión.Cuando Leonardo abrió las puertas de golpe, con Ian cargando a Ciel en brazos y Jordan cubriéndolos con su arma aún ensangrentada, el murmullo de los clanes reunidos estalló en gritos, susurros y miedo.—¡Es ella! —vociferó uno de los vampiros del clan rival—. ¡La heredera marcada! ¡La Eclipse!—¡Calla! —tronó otro, retrocediendo con el rostro pálido—. Si pudo repeler al mismísimo Artaxiel, entonces no hay quien pueda detenerla.El padre de Ian, apoyado en su bastón, apretó los dientes. Su orgullo se mezclaba con una incomodidad palpable.—La niña es un riesgo. Cada segundo que respira, nuestra existencia tiembla.Pero el padre de Jordan, en cambio, dio un paso atrás. Sus ojos lo decían todo: no quería ser parte de ese juicio.Leonardo avanzó, con la sangre aún manando de su hombro herido, pero con la presencia

La tierra no solo temblaba… se desgarraba. Las raíces milenarias emergían como serpientes, quebrándose ante la presión de dos fuerzas que parecían demasiado grandes para el mundo. Los cazadores ya no podían mantenerse de pie; algunos cayeron de rodillas, otros huyeron presa del terror. El aire mismo se volvía denso, difícil de respirar, como si la atmósfera no soportara el choque de poder.Ciel sentía cada fibra de su cuerpo arder. El peso de la lanza era insoportable, como si la misma luna hubiese descendido a sus manos. Y aun así, no la soltó. El resplandor que emanaba del arma era irregular, como si un caos perfecto la habitara: sombras y luces mezcladas, pulsando al ritmo de su corazón.—Tú no deberías existir —gruñó Artaxiel, su voz reverberando en todas direcciones como un eco que surgía desde los huesos de la tierra—. Yo soy el origen, la sangre sin mancha, la raíz de toda eternidad. Y tú… eres mi contradicción.Ciel, con los labios partidos y la frente bañada en sudor y san

El abuelo avanzó como un espectro imparable, su espada levantada para atravesar a Ciel antes de que el portal colapsara.—¡Tu vida me pertenece! —rugió.Pero en el instante en que el filo descendió, una figura se interpuso con un estruendo metálico.—¡Jamás! —gritó Leonardo, clavando su propia espada contra la de su padre.El choque fue tan violento que una onda de energía barrió la sala. Leonardo cayó de rodillas, sangrando por la boca, pero no soltó el arma. Sus ojos, cargados de furia y amor, se clavaron en los de su hija.—Ciel… ¡corre!Ella tembló, sin poder moverse. El portal rugía a sus espaldas, absorbiendo cada vez más energía, y la lanza en sus manos vibraba como si fuera a estallar.—¡No puedo dejarte! —sollozó.El abuelo, con una fuerza descomunal, empujó a Leonardo hacia un lado, haciéndolo chocar contra los escombros. Su espada descendió otra vez, pero esta vez fue Ciel quien reaccionó.Alzó la lanza y un destello plateado atravesó el aire. El impacto lanzó al anciano va