O som do riso de Catherine preenchia o ar, límpido e contagiante, enquanto o balanço ia e vinha sob o céu de primavera. Isabelle, de pé atrás da filha, mantinha as mãos nas cordas do brinquedo, tentando acompanhar o compasso daquela alegria inocente. Mas seu corpo parecia incapaz de sustentar o movimento. Os músculos estavam tensos, os dedos trêmulos, e o coração batia com força suficiente para ecoar nos ouvidos.O mundo parecia o mesmo: o parque cercado de árvores floridas, o cheiro adocicado das glicínias, os passos ritmados de passantes tranquilos. No entanto, para Isabelle, algo tinha mudado para sempre. O tempo parecia ter congelado desde o instante em que seus olhos haviam cruzado os dele. Dominico. Aquele olhar inconfundível, escuro, denso como abismo, a observar de longe com uma intensidade silenciosa que atravessava a alma.Ela girou lentamente sobre os calcanhares, os olhos varrendo a paisagem como faróis em busca de uma embarcação à deriva. Mas não havia ninguém ali. Nenhum

Na manhã seguinte, Isabelle despertou com o coração acelerado antes mesmo de abrir os olhos. Tudo à sua volta exalava serenidade: o cheiro de flores trazido pela brisa que invadia a varanda, o rouxinol que insistia num canto alegre, os primeiros tons de ouro tingindo as paredes. No entanto, a tranquilidade tinha um contraste estranho: Matteo continuava deitado, profundamente adormecido, algo absolutamente incomum. Em seus quatro anos de convivência – desde o fatídico casamento com Claude até encontrar novo amor ao lado de Matteo – ela jamais o vira repousar pela manhã. Ele acordava cedo, partia para o escritório, tomava decisões de impacto e só retornava ao anoitecer.Com o corpo ainda meio adormecido, Isabelle virou-se na cama, sentindo o calor suave do casal. Escorregou para fora do edredom, apoiou-se no colchão com a ponta dos dedos e aproximou-se de Matteo. Pousou a mão na testa dele e notou o calor atípico. Respirou fundo e, com delicadeza, cutucou o braço do marido.— Meu amor,

A semana transpôs-se veloz como um sopro, e logo a vida da família Eisenberg retomou o ritmo habitual. Matteo voltara à sede do Grupo Eisenberg com energia renovada: as diretrizes médicas o auxiliavam a controlar as arritmias, os medicamentos que o Dr. Fischer indicara faziam com que as palpitações diminuíssem, e a rotina — antes exaustiva demais — agora se alternava com momentos de repouso que ele negociava com cuidado. Os corredores de vidro espelhado, que ele percorria de terno escuro e gravata, voltaram a testemunhar seu porte inabalável e suas decisões precisas. Em reuniões de diretoria, ele recuperara o brilho nos olhos; em visitas a canteiros de obras, retomara o passo firme; e, nas videoconferências com parceiros internacionais, seu gesto confiante devolvera a todos a imagem de um líder pronto para qualquer desafio.Naquela sexta-feira pelo início da tarde, a equipe de gestão reunia-se na sala oval do nono andar para discutir a expansão do braço de biotecnologia. Enquanto aval

A manhã de terça-feira despertou com um céu translúcido, onde apenas algumas nuvens tingidas de rosa flutuavam sobre Genebra. Isabelle ajeitou o lençol e fitou o teto, sentindo o peso do dia que se anunciava. Era o dia da cirurgia de Matteo, o implante do desfibrilador automático que o manteria vivo caso ocorressem novas arritmias fatais. Catherine, com três anos, ficara em casa sob os cuidados de Celeste, a nova babá de origem suíça, cuja gentileza encantava a menina. A governanta Claire e Amélie, a cozinheira, ajudaram a preparar o café da manhã infantil e a preparar Catherine para um passeio breve antes de deixá-la sob o olhar atento de Celeste.Enquanto isso, Isabelle recolheu suas próprias forças. Tomou um banho rápido, vestiu uma blusa de seda creme e uma saia lápis azul-marinho, calçou sapatos baixos de couro e desceu. No hall principal, Marco, o motorista fiel que atendia a toda a família, esperava ao volante do carro.— Senhora Eisenberg — disse Marco, erguendo a mão num cump

Na manhã seguinte, enquanto as ruas de Genebra ainda se vestiam de neblina prateada, as emissoras de televisão e os grandes portais de notícia foram invadidos por uma manchete impossível: “Morre aos 39 anos o empresário Matteo Eisenberg”. O locutor, com voz embargada, interrompeu a programação habitual para dar a notícia ao país — e ao mundo — de que o homem que transformara o mercado de energia renovável e dedicara sua fortuna a projetos filantrópicos deixara a vida de forma súbita, vítima de complicações durante a cirurgia cardíaca que tentava salvá-lo. Nas telas, sucederam-se imagens dele em conferências internacionais, apertando mãos de chefes de Estado, inspecionando plantas de biotecnologia em Lausana e rindo ao lado de Isabelle, sua esposa, enquanto erguiam Catherine, de três anos, em uma praia italiana. Cada sorriso e cada abraço tornavam ainda mais dolorosa a ideia de que aquele olhar, antes tão cheio de planos e promessas, se fechara para sempre. Nos estúdios, analistas fina