O quarto ainda estava mergulhado em penumbra, como se o tempo tivesse parado entre aquelas paredes de pedra úmida. O ar era denso, impregnado de um cheiro mineral e frio, e a pequena janela, alta demais para qualquer tentativa de fuga, deixava passar apenas uma réstia de luz pálida que cortava a escuridão. Isabelle repousava no colchão fino, o corpo coberto por um lençol áspero que pouco a aquecia. Seus olhos inchados e a respiração profunda revelavam o peso do cansaço físico e da exaustão emocional.Dormia, mas não havia paz em seu sono. Cada músculo tenso denunciava os sonhos conturbados que a perseguiam: o medo, a solidão, a sensação de abandono.A porta rangeu, lenta, prolongando o som como uma lâmina arranhando o silêncio. Passos pesados, firmes, ecoaram pelo espaço, preenchendo-o de uma presença inconfundível. Ele entrou.Alto, imponente, a camisa preta aberta no peito revelava parte do corpo másculo e marcado pelo sol. Uma corrente de ouro repousava sobre a pele, cintilando à p

O novo quarto onde Isabelle agora estava era completamente diferente do anterior. Saíra do porão úmido e escuro e fora levada, vendada, a um ambiente mais sofisticado — paredes de pedra clara, uma cama coberta por lençóis finos, cortinas translúcidas, janelas com vista para um jardim fechado, e um banheiro todo decorado. Um luxo que em nada combinava com a palavra cativeiro, mas que ainda assim era exatamente isso: uma prisão com adornos caros.Isabelle sentia-se cansada. O corpo doía e sua alma estava em pedaços. Sentada na cama, após banhar-se de verdade, envolta em uma camisola de seda que haviam deixado para ela, ela tentava manter a lucidez. As mãos ainda estavam marcadas pelas cordas, e o coração, pelo medo. O tempo ali parecia não passar.A porta se abriu suavemente.Domenico Farella entrou com passos firmes, mas sem agressividade. Estava sem o paletó, mangas da camisa dobradas, os cabelos castanhos penteados para trás. Carregava uma bandeja com frutas, suco e um prato de salad

A madrugada estava silenciosa, abafada. O som do vento contra as cortinas pesadas parecia o sussurro de uma promessa de liberdade. Isabelle estava com o coração acelerado, os pés descalços pisando o chão frio enquanto Giulietta, a amante desprezada de Dominico, sussurrava as instruções. Ambas vestiam roupas escuras. O plano era simples: sairiam pela lateral do casarão e cruzariam o pátio até o carro escondido nos fundos, onde um motorista de confiança esperava.— Está tudo certo. Coloquei sonífero nos copos deles. Só temos poucos minutos, vamos — sussurrou Giulietta, puxando Isabelle pela mão.Mas bastou atravessarem a porta do corredor que a figura sombria de Dominico surgiu, apoiado no batente, braços cruzados, olhos faiscando.— Aonde pensam que vão?O grito congelou o sangue de Isabelle. Giulietta soltou sua mão, tentando recuar, mas dois homens surgiram atrás de Dominico e a agarraram com violência.— Tribunal do crime — disse ele em tom gélido, olhando fixamente para a amante. —

A SUV blindada estacionou diante da mansão Marchand pouco antes do meio-dia. O portão se abriu antes mesmo do carro parar, e Claire, Lídia, Sophie e Jean Carlo já aguardavam na entrada com os olhos marejados. Ao verem Isabelle, os rostos congelaram por um segundo, em choque silencioso. Ela estava abatida, mais magra, a pele sem cor, os olhos fundos e escuros.Mas era ela. Viva.Ao sair do carro, Isabelle foi imediatamente cercada por braços, vozes suaves, lágrimas. Claire segurou sua mão e a beijou. Lídia caiu de joelhos, agradecendo a Deus. Sophie a envolveu num abraço apertado e não soltou por longos segundos. Jean Carlo tocou levemente seu ombro, tentando conter as emoções que o consumiam.Mas Isabelle tremia. Todo o corpo estremecia como se ainda estivesse no cativeiro. As lágrimas corriam sem parar, sem controle. Um choro convulso, sufocado, quase infantil.Ela tentava dizer alguma coisa, mas as palavras não vinham. Era como se sua garganta tivesse sido selada pela dor, pelo medo

A madrugada avançava silenciosa sobre Genebra, enquanto a mansão mergulhava numa paz frágil. O quarto de Isabelle estava parcialmente iluminado apenas pelo abajur âmbar, e um leve cheiro de lavanda tomava o ar, vindo do travesseiro recém-trocado por Claire. Matteo permanecia desperto, deitado ao lado de Isabelle, observando cada detalhe de seu rosto como se estivesse decorando os traços que poderiam desaparecer de seus braços novamente a qualquer instante.Ela dormia com o cenho franzido, inquieta, os lábios entreabertos em um sussurro agoniado.— Não... por favor, não... meu coração é do Matteo... não...Matteo arregalou os olhos, sentindo o estômago revirar. As palavras que escaparam da boca de Isabelle atingiram seu peito como punhais. Seu corpo enrijeceu. O nome dele dito com tanta dor, misturado à súplica — e aquele “não”... dirigido a quem?Dominico.A imagem do mafioso invadiu sua mente como veneno. O homem ousara encostar nela. Tocá-la. Possuí-la. A ideia de que Isabelle pudes