Matteo Eisenberg não era homem de improvisos.Mas desde que Isabelle entrara na sua vida — ainda que relutante, ainda que por obrigação — ele não conseguia seguir qualquer plano racional. Era desejo, obsessão, algo que ultrapassava o controle. E por isso, organizou um compromisso “oficial” em Dubai. Algo que ele mesmo redigiu no papel timbrado do Grupo Eisenberg só para justificar a viagem de cinco dias com ela.Ligou para Isabelle no início da tarde.— Isa — disse com a voz grave e pausada. — Hoje às dezoito horas passo para buscá-la. O voo é às vinte, no meu jatinho. Nosso destino: Dubai. Leve roupas elegantes e também informais. Teremos reuniões e também tempo livre.— Dubai? — Ela engoliu seco. — Qual o motivo?— O motivo? Você. — Ele deu uma risada baixa. — E talvez alguns contratos que eu inventei para justificar sua presença.Isabelle ficou muda.— Não se atrase — ele finalizou, desligando....Às 18h em ponto, Matteo estava na frente da mansão. Claire entregou a mala ao motori

O sol de Dubai ainda iluminava os vitrais dourados do apartamento de luxo, refletindo no tapete onde Isabelle e Matteo haviam se entregado com tanta intensidade que era como se o mundo lá fora tivesse deixado de existir.Ela ainda estava ofegante, corpo suado, pele arrepiada. Mas não havia tempo para se perder em pensamentos — Matteo já se levantava. Em silêncio.Simples assim.Enquanto ela ainda absorvia o que haviam acabado de viver, ele foi até o quarto, tomou uma rápida ducha, se vestiu com a mesma elegância de sempre e voltou à sala com o celular na mão.— Às dezenove horas descemos para o jantar, ok? — disse sem encará-la.Isabelle sentiu uma fisgada no peito.A voz dele estava diferente. Aquela indiferença ensaiada. O tom frio e impecável que ele usava com o mundo — e agora, com ela. Depois de tudo, ele realmente conseguiria fingir que nada daquilo havia significado algo?Ela apenas assentiu com a cabeça, tentando manter a compostura. Levantou-se, foi tomar um banho, e ao se ol

O relógio marcava pouco mais de nove horas da manhã quando Isabelle acordou sozinha na cama macia do hotel em Dubai. A luz suave filtrava-se pelas cortinas de linho, tocando seu corpo nu com delicadeza, como se até o sol quisesse reverenciá-la depois da noite que tivera.Levantou-se devagar, os músculos ainda relaxados, o corpo ainda marcado pelo desejo satisfeito. Caminhou até o banheiro, abriu a torneira da banheira e deixou a água quente encher lentamente o espaço. Enquanto o vapor preenchia o ambiente, Isabelle se viu no espelho. Os olhos azuis brilhavam de forma diferente. Ela estava viva. Verdadeiramente viva.E, pela primeira vez em muitos anos, sentia-se... mulher.Enquanto mergulhava na água morna e perfumada, uma memória distante emergiu de forma abrupta: ela em Dubai anos atrás, recém-casada, sendo fotografada ao lado de Claude no saguão do mesmo hotel. Aquela Isabelle era só um enfeite bonito, um objeto pendurado ao braço de um homem que a maltratava com palavras, gestos e

Matteo chegou cedo ao seu edifício empresarial. Subiu até o último andar, onde ficava seu escritório panorâmico, com vista para o coração financeiro de Genebra. A cidade fervilhava lá embaixo, mas seus pensamentos estavam apenas nela.Isabelle.Ainda sentia o perfume dela em sua pele. Aqueles dias em Dubai haviam sido intensos, selvagens, doces… perigosamente viciantes.Mas não era hora para distrações.Mal tinha se acomodado em sua mesa de madeira escura quando a secretária entrou com um recado:— Senhor Eisenberg, Jean Carlo Lefevre solicitou um encontro com o senhor. Está na cidade e deseja falar com urgência.Matteo cerrou os olhos.Jean Carlo. O maldito homem que jantara com Isabelle, o mesmo que fizera com que ela soltasse sorrisos que deveriam ser apenas dele.— Diga que pode vir às onze. Antes do meu almoço.— Sim, senhor.Ele girou a cadeira, encarando a vista. Que tipo de jogada Jean Carlo imaginava estar fazendo? Tentar se aproximar de Isabelle era algo que Matteo não podia

O quarto era úmido, escuro e gelado. Uma nesga de luz invadia o ambiente através de uma pequena abertura gradeada no alto da parede, revelando partículas de poeira dançando no ar. Isabelle despertou lentamente. Sua cabeça latejava, e seus braços doíam de forma insuportável. Estavam presos por cordas ásperas a um cano enferrujado. Tentou se mexer, mas a rigidez da posição a impediu. Estava sentada no chão frio, os pulsos marcados pelo aperto das cordas.O coração acelerou.Tentou se lembrar do que havia acontecido... Estava no jardim, cuidando das rosas. A última imagem que vinha à mente era a visão de suas mãos com as luvas sujas de terra... E depois... escuridão.De repente, a maçaneta girou com um estalo seco. A porta de ferro rangeu ao se abrir, revelando a silhueta de um homem alto, vestindo roupas escuras. Ele segurava um celular no ouvido e falava em italiano:— Capo, lei si è svegliata. (Chefe, ela acordou.)Isabelle estremeceu. Tentou perguntar onde estava, quem eram, mas sua