Meses haviam se passado desde o baile em Genebra, e embora os aplausos ainda ecoassem na memória dos que assistiram ao espetáculo de poder promovido por El Príncipe, havia algo mais denso no ar: a tensão. As relações entre os clãs mafiosos estavam em ebulição silenciosa, e todos sabiam que a morte de Salvatori Ricci ainda reverberava como um trovão abafado.Dominico Farella, o homem que outrora era apenas temido, agora era também desafiado nos bastidores. O clã Ricci, humilhado diante de todos, não aceitava o ocorrido como um simples ajuste de honra. Para eles, não havia nada de honrado em matar um dos seus por causa de uma mulher. Havia Isabelle por trás da ruptura — e isso, para homens movidos por códigos patriarcais, era imperdoável.Isabelle, grávida de gêmeos, era o centro dessa tormenta silenciosa. Dominico, no entanto, não demonstrava o menor traço de inquietação. Caminhava com a segurança de quem sabia o próprio lugar no mundo: no topo. Ele era o chefe, o soberano, o intocável

As cortinas de linho branco dançavam suavemente com a brisa da tarde, enquanto Isabelle embalava Adrian em seus braços e Laurent dormia no bercinho ao lado. O som suave de um piano distante preenchia os corredores da Villa na Sicília. Já haviam se passado cinco meses desde o casamento de Sophie e Jean Carlo, e a vida ali parecia finalmente ter encontrado seu ritmo. Catherine havia se adaptado à escolinha local com surpreendente facilidade, e frequentemente voltava contando histórias sobre os colegas, enquanto ajudava Isabelle a cuidar dos irmãozinhos com um orgulho encantador.Isabelle sentia-se plena. Sua pele resplandecia, seus olhos tinham um brilho que nem mesmo os anos mais sombrios haviam apagado. Dominico, embora sempre ocupado com os negócios, fazia questão de estar presente, de beijá-la antes de sair e de segurá-la nas madrugadas como se temesse perdê-la.Mas, do outro lado do continente, as sombras se moviam. Em um salão escuro de Milão, três homens com ternos sob medida e e

Dois dias haviam se passado desde o sequestro, e a Sicília estava em guerra silenciosa. Dominico não dormia. Seus olhos vermelhos e atentos cruzavam mapas, checavam vídeos, comandavam ligações. Cada homem de confiança fora acionado, cada centímetro de influência usado. O El Príncipe não aceitava o silêncio — ele o devorava por dentro.O que a maioria não sabia era que a polícia jamais fora envolvida. Dominico confiava mais em seus homens do que em qualquer sistema falho. Era pessoal. Era sobre ela. Isabelle.E sobre seus filhos.Na manhã do terceiro dia, uma mensagem chegou ao celular criptografado de Dominico. Dois dos seus homens, infiltrados em uma comunidade portuária da Calábria, identificaram movimentações estranhas em uma casa abandonada. Imediatamente, Dominico mandou reforço aéreo e seguiu de helicóptero até lá.Quando desceu, seus passos ecoavam em fúria silenciosa. Não havia margem para erro. A casa era um esconderijo — e as portas foram arrombadas com o chute de um dos seg

As noites voltaram a cair sobre a mansão Farella com o som de berços se movendo, o choro dos gêmeos famintos e a respiração inquieta de uma mãe em pedaços. Já havia se passado alguns dias desde que Isabelle retornara do inferno, e apesar de seus machucados começarem a desaparecer, a alma permanecia em ruínas silenciosas.A madrugada envolvia a casa com um manto escuro, e o relógio marcava pouco depois das três da manhã quando Isabelle se sentou na cama com um incômodo físico conhecido: seus seios estavam cheios de leite, prontos para alimentar os filhos. Ela olhou para o lado, viu Dominico adormecido, o rosto cansado, os traços tensos até mesmo no sono.Levantou-se devagar, vestindo um robe leve, e caminhou até o quarto dos gêmeos. Adrian e Laurent se reviravam inquietos, e assim que a viram, seus olhinhos brilharam como se reconhecessem no cheiro da mãe a única segurança possível. Ela se sentou na poltrona ao lado do berço, puxou um dos bebês para perto e começou a amamentar com uma

A porta da mansão se fechou em silêncio às costas de Dominico. O ar da madrugada estava pesado, mas dentro dele havia um alívio denso, quase palpável. O sangue em suas veias já não fervia — pelo menos por enquanto. Cada passo que dava pelos corredores silenciosos da casa o conduzia de volta ao único lugar onde se sentia humano: o quarto de Isabelle.Ele abriu a porta devagar.A penumbra do cômodo era recortada apenas pela luz suave do abajur aceso ao lado da cama. E lá estava ela. Isabelle. Dormindo de lado, com os cabelos espalhados como uma coroa escura sobre o travesseiro claro. Os lençóis acariciavam suavemente a curva de seu corpo, deixando à mostra apenas o ombro delicado e a clavícula marcada por um rubor tênue. Mesmo no repouso, ela parecia carregar uma história inteira nos traços do rosto.Dominico ficou ali, parado, por longos segundos. Seus olhos percorreram cada centímetro dela com reverência silenciosa. A mulher que ele havia amado, possuído, tomado, perdido — e recuperad