O entardecer dourado filtrava-se pelas janelas altas da mansão Farella quando Isabelle apareceu no topo da escadaria. Seu vestido esvoaçava em camadas de tecido leve, estampado por flores miúdas em tons de rosa, azul e amarelo. Nos cabelos escuros, uma pequena fivela prateada prendia levemente as mechas soltas, emprestando-lhe um ar de inocência realçada pelos saltos médios de suas sandálias – pontos discretos de elegância que combinavam com seu porte gracioso. Ao descer, minando cada degrau com a suavidade de uma bailarina, sentiu todos os olhares se voltarem para ela.O Patriarca Farella ergueu-se da poltrona, os lábios esboçando um sorriso orgulhoso. A esposa dele desviou o olhar para a cunhada, Lizandra, que, sentada mais adiante, fitava Isabelle com olhos verdes tão intensos que parecia brilhar perigo. E, no centro da sala, apoiado num balcão de mogno escuro, Dominico largou o livro que lia. Quando seus olhos se encontraram, o peito dele se abriu num sinal de paixão contida: leva

Havia se passado quinze dias desde que Isabelle chegara à Sicília. As noites na villa Farella seguiam um ritual quase imutável: o jantar em família, as conversas prolongadas e, ao final, o pedido inevitável do patriarca para que ela tocasse o piano. Tornara-se um hábito que encantava a todos — ou quase todos.Isabelle sentava-se diante do instrumento com naturalidade, deixando que os dedos corressem sobre as teclas em melodias suaves, algumas alegres, outras melancólicas, como se colocasse em notas aquilo que guardava no peito. O som se espalhava pela sala ampla, ecoando nas paredes de pedra antiga, e, por alguns minutos, tudo parecia em perfeita harmonia.Tudo, exceto os olhares de Lizandra.A cunhada de Dominico, sempre com um sorriso calculado e um ar de superioridade, não fazia esforço para esconder a antipatia. Seus comentários eram quase sempre indiretos, venenosos o suficiente para ferir, mas sutis o bastante para não provocar alarde na frente de todos. Isabelle, até então, opt

A chuva caía fina sobre a Villa Farella naquela tarde, borrando a paisagem da janela do escritório de Dominico. O som ritmado das gotas batendo contra o vidro parecia misturar-se ao farfalhar de papéis sobre a mesa. Ele revisava contratos, a mente focada, quando a porta se abriu sem bater. Lizandra entrou como se estivesse em seu próprio espaço, passos seguros, o perfume adocicado preenchendo o ambiente.— Não tem um minuto para mim, Dominico? — perguntou, com um sorriso que não chegava aos olhos.Ele ergueu o rosto devagar, o semblante fechado. — Estou ocupado.— Sempre tão ocupado… — comentou, aproximando-se. Nas mãos, carregava um envelope branco, que parecia manipular com cuidado. — Achei que talvez se interessasse por algo que tenho aqui.Dominico pousou a caneta com um suspiro paciente. — Lizandra, seja objetiva.— Não é sobre mim. É sobre ela — disse, com um brilho enigmático nos olhos.Com movimentos calculados, retirou algumas fotografias de dentro do envelope e as colocou so

Dominico permaneceu imóvel por alguns segundos após ouvir as palavras de Lizandra. Seus olhos negros, profundos como um abismo, fixaram-se nela de um jeito que fez a sala parecer menor, sufocante. O ar estava pesado, carregado de algo que não era apenas raiva — era um ciúme primitivo, possessivo, a fúria de um homem que sabia que seu território fora invadido.Quando finalmente falou, sua voz saiu baixa, grave, mas tão cortante quanto uma lâmina recém-afiada.— Lave a boca antes de falar o nome de Isabelle.Lizandra tentou sustentar o olhar, mas um arrepio percorreu-lhe a espinha.— Eu só achei que…— Você não acha nada — ele a cortou, avançando um passo, a presença dele ocupando todo o espaço entre eles. — Está por um fio para ser expulsa desta casa. E se eu descobrir que está criando alguma situação para difamar Isabelle… vai pagar caro. Muito caro.Não havia hesitação na voz. Era uma promessa mortal. Lizandra, que tantas vezes brincara com provocações e insinuações, sentiu pela prim

O silêncio que se seguiu à reunião no salão parecia ainda mais opressor do que o próprio confronto. Mesmo depois que o patriarca encerrou a conversa, ninguém se sentia à vontade para retomar os assuntos do dia como se nada tivesse acontecido. O nome de Isabelle ainda pairava no ar como um gatilho, e todos sabiam que o assunto não estava encerrado.Dominico deixou o salão sem se despedir, a postura rígida, o olhar fixo à frente. Quem o conhecia de verdade sabia que, quando ele estava nesse estado, a tempestade vinha silenciosa, mas devastadora. O barulho ritmado dos sapatos no mármore ecoava como um aviso para qualquer um que tivesse a ousadia de se colocar no caminho dele.Assim que entrou no escritório particular, fechou a porta e ficou alguns segundos parado, respirando fundo. Não era só raiva. Era o peso do desrespeito. Isabelle era sua, e não havia nada mais sagrado para ele do que a lealdade dela e o direito de ser o único homem a tocá-la. Outro homem não apenas havia atravessado