La biblioteca estaba casi a oscuras. Solo la lámpara de escritorio, con su luz cálida y amarillenta, alumbraba la estancia, proyectando sombras alargadas sobre los muros cargados de libros. Adriáno, el Don, permanecía de pie frente a la mesa de roble, las manos apoyadas en ella, los ojos fijos en la puerta. Había aguardado demasiado tiempo este momento.Los pasos resonaron al otro lado del pasillo, firmes, seguros, como los de un hombre que jamás teme a nadie. La puerta se abrió lentamente, y Adalberto apareció con su habitual elegancia: traje impecable, corbata perfectamente anudada, el gesto sereno de quien se cree dueño de cada lugar al que entra.—Don Adriáno —dijo, inclinando apenas la cabeza—. Me sorprende su llamada a estas horas.El Don no respondió. Su silencio era más cortante que cualquier palabra.—Siéntate —ordenó finalmente, con voz grave.Adalberto arqueó una ceja, pero obedeció. Se acomodó en un sillón frente a la mesa y entrelazó los dedos, esperando.—¿De qué desea h

La noche había caído sobre la villa con un silencio extraño, casi sofocante. Las sombras parecían más densas, y el aire cargaba un presagio oscuro que se aferraba a cada rincón. Adriáno, aún en su despacho, revisaba documentos y notas, repasando en su mente cada movimiento de Adalberto. Sabía que las piezas se estaban acomodando y que la verdad, tarde o temprano, saldría a la luz.No tardó en sentir que algo andaba mal. El reloj marcaba casi la medianoche cuando notó que la casa estaba demasiado quieta. Ni un solo murmullo provenía de los pasillos, ni un paso de los guardias en ronda. Se levantó de golpe, con el corazón apretado, y llamó a Chiara por su nombre.—¡Chiara! —su voz resonó en las paredes como un eco desesperado.No hubo respuesta. El silencio fue su única contestación. Caminó apresurado hacia la habitación que compartían, pero lo que encontró le heló la sangre: la puerta estaba entreabierta, y sobre la cama, cuidadosamente colocada, había una rosa roja y un sobre.Adriáno

La brisa del amanecer entraba por los balcones de la villa, cargada de un frescor que parecía anunciar un tiempo distinto. Chiara se incorporó lentamente, el cabello cayéndole en ondas sobre los hombros, aún con el rostro adormilado, pero con una serenidad nueva en sus ojos. El peso de los recuerdos se había aligerado, como si en la madrugada se hubieran deshecho los últimos nudos de un pasado que, hasta hacía poco, parecía insalvable.Adriáno estaba de pie, frente a la ventana, con la camisa abierta y el torso marcado por los años de fuerza y de lucha. Observaba los jardines con una calma inusual, la misma que siempre había anhelado y que rara vez encontraba en su propio corazón. La guerra, las traiciones, las sombras de Adalberto y el recuerdo de Martina se habían interpuesto tantas veces entre él y la felicidad, que apenas podía creer que por fin el horizonte se presentaba despejado.Chiara lo contempló en silencio, con una sonrisa suave. No era el Don poderoso, ni el hombre temido

La madrugada estaba en silencio, solo interrumpida por el sonido de los pasos apresurados de Adriáno recorriendo el pasillo de la hacienda. El aire olía a tierra mojada, pues una ligera lluvia había caído durante la noche, como si el cielo mismo quisiera purificarse para recibir la llegada de una nueva vida.En el interior de la habitación, Chiara gemía con fuerza. Sus manos temblaban mientras se aferraban a las sábanas, y el sudor perlaba su frente. Las parteras corrían de un lado a otro, preparando agua caliente, paños y los utensilios necesarios. El corazón de Adriáno latía tan rápido que parecía querer escapar de su pecho; jamás en su vida había sentido tanto miedo y esperanza al mismo tiempo.—Respira, Chiara… respira —murmuraba él, arrodillado junto a la cama, sujetando su mano con delicadeza.Ella lo miró entre jadeos, con los ojos llenos de dolor, pero también de una determinación inmensa. En esa mirada estaba todo: la promesa de vida, el recuerdo de lo que habían sufrido junt