—No se preocupe —respondió con voz grave—. Iba distraído con el teléfono, ha sido mi culpa.Bianca le devolvió una sonrisa nerviosa y apenada.—No es cierto, yo tampoco estaba mirando. Así que soy la culpable. En todo caso, lo siento mucho, me disculpo —repitió.El hombre la detuvo con un gesto suave.—Si insiste en disculparse —dijo con un brillo en los ojos—, ¿podría hacerlo de otra manera? Me han dicho que los pasteles de ese lugar son bastante buenos, no sé si los ha probado —señaló un local cercano.Bianca se quedó momentáneamente sorprendida. No esperaba esa invitación y, en realidad, no tenía ningún deseo de entablar conversación con un desconocido. Sin embargo, algo en la calidez de su mirada, en la gentileza de sus palabras, desvaneció por un instante el recuerdo amargo de su encuentro fallido en aquel bar. No permitiría que una mala experiencia la paralizara socialmente.—Bueno, tampoco los he probado —admitió, encogiéndose de hombros—. Pero si lo dicen, debe ser cierto.El

Los nervios seguían a flor de piel. Aunque sentada, Bianca intentaba disimular el temblor de sus piernas, una agitación interna que no cesaba. Desde su imponente escritorio, Eric la observaba fijamente.—¿Quieres algo de beber? ¿Ya almorzaste? —le preguntó él.Ella levantó la vista, apenas un atisbo de curiosidad en su mirada.—¿Qué te hace pensar que no he comido? No tengo hambre ni se me apetece nada. Vine a hacer mi trabajo —soltó de manera cortante.Él se recostó en su silla, una sonrisa ladeada asomando en sus labios.—No es necesario que actúes de ese modo conmigo. Deberías ser más amable con tu cliente, Bianca.Una amarga risa escapó de ella.—¿Mi cliente? ¿Acaso no te das cuenta de que me siento obligada a estar aquí?Eric se encogió de hombros con aire despreocupado.—Digamos que no es una novedad para mí. Es evidente que no querías trabajar para mí.Bianca, hastiada de la disputa, decidió ir directo al grano.—Estuve revisando lo que quieres y debo admitir que tienes buen gu

La noche cayó como un manto oscuro sobre el cansancio de Bianca. El agotamiento, tanto físico como emocional, la arrastró a un sueño profundo en el instante en que su cabeza tocó la almohada. Soñó con un día mejor, uno en el que las palabras no pesaran y los encuentros no la dejaran sin aliento. Se aferró a esa idea, a esa pequeña esperanza, y durmió como una roca.A la mañana siguiente, lejos de la ciudad y de su rutina habitual, Jackeline se reunía con sus amigas en un café. La charla fluía, ligera y despreocupada, hasta que una de ellas pronunció el nombre de Bianca. La mención fue como una piedra arrojada a un estanque en calma, y el rostro de Jackeline se tensó.—Oye, ¿saben qué? —dijo la amiga, ajena al cambio en la expresión de Jackeline—. La otra vez vi a Bianca y estaba realmente hermosa. No entiendo cómo las cosas terminaron tan pronto para ella y tu hijo. De verdad se veían muy bien juntos.Jackeline se atragantó con el jugo que estaba bebiendo, soltando una tos seca y repe

Bianca llegó a su hogar arrastrando el peso de un día agotador. La oficina de Eric Harrington era un desastre emocional que la dejaba exhausta. Sin embargo, en el momento en que vio las caras de sus mellizos, Olivia y Henry, toda la fatiga se disipó. Sus risas y sus abrazos eran la recarga de energía que siempre necesitaba.—¿Ya cenaron, mis amores? —les preguntó, estrechándolos contra sí.Henry asintió con entusiasmo. —¡Sí, mami! Julia nos preparó unos sándwiches de atún deliciosos y un batido de manzana.—Es verdad, mami —intervino Olivia, con la boca manchada de fruta—. Julia cocina muy rico.Bianca sonrió, apretando la naricita de su hija y besando su frente. —Me encanta que a los dos les guste comer y no solo golosinas —les dijo, y los niños sonrieron con orgullo.—Ahora, a cepillarse los dientes —ordenó con suavidad—. Ya saben que mañana hay que levantarse temprano para ir al colegio.—¡Está bien, mamá! ¡Buenas noches! —contestaron los dos al unísono, dándole un beso a cada un

Con cada paso, el peso de la incertidumbre se volvía más abrumador, aplastando sus hombros. Bianca solo quería llegar a casa, acostarse y olvidarse de esa terrible realidad que la asediaba. Su mayor temor, la sombra que la seguía, era que Eric reclamara sus derechos como padre de los mellizos, a pesar de las circunstancias en que él se había enterado de su embarazo, incluso después de haberle sido infiel.Y, de alguna forma ya era un hecho. Con cada zancada, las lágrimas empañaban su vista, dificultando su camino. Cerró los ojos, tratando de calmarse, de respirar y de encontrar esa serenidad perdida. Pero era imposible. Las emociones en su interior era demasiado fuerte.Se subió a un taxi. Poco después, su voluntad flaqueó. Con un hilo de voz, le dio al conductor la dirección de su hogar. Se recostó en el asiento trasero del auto, perdida, mirando por la ventanilla cómo la ciudad pasaba de largo, ajena a la tormenta que la consumía por dentro.Cuando el auto se detuvo, Bianca se en