El automóvil avanzaba por un camino de tierra bordeado de cipreses centenarios. Anya observaba por la ventanilla cómo el paisaje se transformaba gradualmente, alejándose de la pulcritud de la capital para adentrarse en una región más salvaje y menos domesticada de Argemiria. El príncipe Elian conducía en silencio, con la mirada fija en el horizonte y las manos tensas sobre el volante.—¿Estás seguro de que nadie nos ha seguido? —preguntó Anya, mirando por el espejo retrovisor.—Salimos antes del amanecer por la puerta de servicio. Ni siquiera mi guardia personal sabe dónde estamos —respondió él sin apartar la vista del camino—. Solo Markus está al tanto, y sabes que es más leal a mí que a la corona misma.El viaje había sido idea de Elian. Tras descubrir la existencia del hijo ilegítimo del rey, ambos habían acordado investigar más a fondo, lejos de los oídos y ojos del palacio. La antigua propiedad de la Reina Madre, abandonada desde su muerte, parecía el lugar perfecto para buscar r

El Gran Salón de Recepciones del Palacio Real de Argemiria resplandecía bajo la luz de mil velas. Candelabros de cristal tallado proyectaban destellos dorados sobre las paredes de mármol, mientras la orquesta real interpretaba suaves melodías que flotaban entre los invitados como perfume caro. Era la noche del Baile Diplomático Anual, un evento donde Argemiria exhibía su poder y elegancia ante el mundo.Anya observaba desde un rincón discreto, con una copa de champán apenas tocada entre sus dedos. Su vestido azul medianoche, sencillo pero elegante, contrastaba con los elaborados atuendos de las candidatas reales, quienes esta noche tendrían su primera exposición internacional significativa.—Impresionante, ¿verdad? —murmuró Elian, apareciendo a su lado como una sombra. Vestía un uniforme militar de gala, con insignias doradas que capturaban la luz con cada movimiento—. Toda esta pompa para impresionar a embajadores que volverán a sus países contando lo mismo de siempre: que Argemiria

El sol se filtraba a través de las cortinas de seda del salón de té del ala este, proyectando sombras doradas sobre el mármol pulido. Anya contemplaba el jardín desde la ventana, observando cómo los jardineros reales podaban meticulosamente los setos de boj. Tres semanas habían pasado desde el baile, y la tensión en palacio crecía con cada día que el príncipe Elian postergaba su decisión final.El tintineo de porcelana la sacó de sus pensamientos. Al girarse, se encontró con la figura elegante de Sybelle Monteclair, quien depositaba una bandeja de plata sobre la mesa de caoba.—Pensé que te gustaría probar este té de jazmín. Lo importan directamente de las islas orientales —dijo Sybelle con una sonrisa calculada mientras servía el líquido ambarino en dos tazas de porcelana finísima.Anya arqueó una ceja, sorprendida por este acercamiento inesperado. Durante semanas, Sybelle había mantenido una distancia cortés pero fría.—Es muy amable de tu parte —respondió, aceptando la taza con cau

El viento nocturno se colaba por las rendijas de la pequeña sala de archivos donde Anya había acordado encontrarse con Gregor. Las velas proyectaban sombras danzantes sobre los antiguos documentos y el rostro severo del jefe de seguridad, acentuando las cicatrices que surcaban su mejilla izquierda. Anya cerró la puerta tras de sí, asegurándose de que nadie la hubiera seguido.—Agradezco que haya venido, señorita Ríos —dijo Gregor con voz grave, sin levantarse de su asiento—. Estos tiempos exigen precauciones extraordinarias.Anya avanzó hasta la mesa de roble que los separaba y tomó asiento frente a él. El silencio entre ambos era denso, cargado de secretos no pronunciados.—¿Por qué me ha citado aquí y no en su despacho? —preguntó ella, manteniendo la compostura profesional que la caracterizaba, aunque su corazón latía acelerado.Gregor entrelazó sus dedos callosos sobre la mesa. La luz de las velas reveló por un instante un brillo metálico bajo su chaqueta: llevaba un arma.—Porque

El monasterio de Dornvald se alzaba como una fortaleza de piedra gris contra el cielo plomizo. Anya contempló la estructura medieval desde la ventanilla del coche que había alquilado para llegar hasta aquel rincón remoto de Argemiria, donde las montañas parecían tocar las nubes y el silencio tenía una cualidad casi tangible.El edificio, con sus torres puntiagudas y muros cubiertos de hiedra, parecía sacado de un cuento gótico. Un lugar perfecto para ocultar secretos, pensó Anya mientras el vehículo se detenía frente a la imponente puerta de madera.—Llegaré antes del anochecer —le había prometido a Elian antes de partir—. No me esperes despierto.Él había intentado acompañarla, pero ambos sabían que la presencia del príncipe heredero en un lugar tan apartado despertaría demasiadas preguntas. Esta misión requería discreción.Una monja anciana de rostro sereno la recibió en la entrada. Llevaba el hábito negro tradicional de la orden de las Hermanas del Silencio, y sus ojos, de un azul