El salón de conferencias del ala este del palacio se había transformado en un estudio improvisado. Cámaras, luces y un equipo de asesores de imagen rodeaban a Thalia, quien permanecía sentada con la espalda recta y las manos entrelazadas sobre su regazo. Su vestido azul pálido contrastaba con la palidez de su rostro, que a pesar del maquillaje profesional, no lograba ocultar las sombras bajo sus ojos.

Anya observaba desde un rincón, apoyada contra la pared. Llevaba tres horas tomando notas sobre el comportamiento de Thalia frente al comité de imagen pública. La joven candidata había respondido con precisión mecánica a cada pregunta, como si hubiera memorizado un guion.

—Señorita Thalia, hablemos ahora sobre su linaje —dijo Madame Rochelle, la directora de protocolo, una mujer de sesenta años con un moño tan tirante que parecía estirarle las facciones—. Necesitamos preparar el árbol genealógico oficial para la presentación ante la prensa internacional.

Thalia parpadeó varias veces. Un