Sean se levantó de su asiento con una decisión firme, pero el rostro lleno de confusión contenida. Caminó con discreción hacia el frente del avión, donde Emily leía un informe mientras tomaba agua. —Emily —dijo en voz baja, sin rodeos—. ¿Qué tiene Julie? Emily lo miró sin sorpresa. Ya sabía que ese momento llegaría. —Lo que te dije hace días: no está bien. Su cuerpo está exigiéndole descanso. —Pero eso no me alcanza —dijo él, con un tono que mezclaba frustración con miedo—. ¿Es algo serio? Emily sostuvo su mirada un momento. —Es algo delicado, pero no es mi lugar decirlo. Cuando ella quiera... lo sabrás. Sean bajó la vista, apretó los labios. Asintió sin discutir. —Está bien. *** Al volver a su asiento, notó que Julie se había quedado dormida. Pero su posición era incómoda: el cuello ladeado, la espalda tensa, las piernas apenas dobladas bajo el abrigo. Sean se acercó lentamente. —Julie... —susurró, tocándole el hombro con suavidad. Julie abrió los

Al ingresar al lobby del nuevo hotel en Manhattan, los flashes rebotaban contra el mármol como si fueran parte de la decoración. Savannah se acercó con paso elegante y labios pintados de rojo escarlata. —Sean, qué gusto tenerte aquí —dijo con una sonrisa que no se extendía a los ojos—. Justo antes de que suban, quería comentarles que esta noche habrá una recepción privada en el salón sur. Aperitivos, postres, y una vista perfecta para relajarse antes de la gran inauguración de mañana. Julie miró alrededor, buscando con la mirada a Emily. Cuando la encontró se giro hacia Sean y preguntó —¿Hay problema si me adelanto a la recepción? No quiero quedarme aquí... este lugar huele demasiado a preparación. Sean respondió sin vacilar: —Jules, puedes hacer y deshacer lo que quieras en este hotel. Todo aquí también es tuyo. Julie se sonrojó un poco, el calor subiéndole por el cuello. Sin contestar, fue directo con Emily, quien la recibió con una sonrisa cómplice.

La luz matinal filtraba apenas entre las cortinas gruesas de la suite. Julie se desperezó con lentitud, aún enredada entre las sábanas suaves y el aroma persistente a lavanda y madera. Se incorporó con el cabello suelto cayéndole sobre el hombro, la piel tibia por el descanso y la respiración tranquila por primera vez en días. Al girar el rostro vio a Sean, recostado en el sofá, con un brazo cubriéndole los ojos y el cuerpo relajado. El torso desnudo dejaba ver las marcas sutiles del cansancio acumulado, y el pantalón de pijama —gris oscuro, suelto, de algodón suave con líneas finas que caían justo sobre el empeine— hablaba de una comodidad recién descubierta. Julie lo observó sin decir nada. Creyó que estaba dormido. Lo contempló como quien mira una foto mental guardada desde hace años. Sean, sin abrir los ojos, murmuró con voz grave, arrastrando la primera sílaba como si le costara despertar: —Cuando termines de memorizar mi silueta, me avisas… para ver si

La sala estaba en silencio. La luz suave del techo no conseguía contrarrestar la tensión que se había instalado entre ellos. Sean se apoyó en el borde de la mesa. Julie permanecía de pie, cruzada de brazos, con el rostro frío y los ojos encendidos. —Savannah no sabía nada, Sean —dijo ella con dureza—. No hasta ayer. Y justo después de que te lo cuento a ti, resulta que hoy lo anuncia como si fuera su bendito logro. ¿Me vas a decir que es casualidad? Sean la miró sin moverse. —¿Estás diciendo que yo se lo conté? Julie no respondió de inmediato. Solo lo sostuvo con la mirada. Él entendió la respuesta que no llegó en palabras. —¿En serio crees que después de todo... correría a contarle eso? —Lo que creo es que Savannah siempre termina sabiendo lo que tú no sabes poner límites. Ya estoy harta, Sean. De verla en tus eventos, en tus fotos, en tus malditas listas. Y ahora… ahora también en lo único que era mío. En lo que aún no había podido com

Emily se sentó en el borde del sillón mientras Sean servía dos vasos con agua mineral. La conversación había fluido entre pequeñas bromas y actualizaciones del hotel en Australia, pero ahora, con Matías en la otra esquina revisando el menú, Emily se giró hacia Sean con una mirada clara y sin filtros. —Gracias por todo, Sean. Por la tarjeta, por el chófer, por tratar a Julie como si su bienestar fuera tu prioridad. Solo te digo algo: no me debes nada. Mientras la hagas feliz… no necesitas hacer nada por mí. Sean bajó el vaso, se apoyó con los codos en sus piernas, la camisa remangada dejando entrever sus muñecas marcadas por el reloj. No parecía un CEO en ese momento. Solo un hombre demasiado consciente de lo que está en juego. —Emily… tú le diste aire cuando yo solo podía darle presión. La mantuviste firme cuando yo estaba fragmentado. Tu lealtad no necesita agradecimiento… pero tendrás respeto, siempre. Eso sí te lo debo. Emily sonrió apenas, como si n