Olho para o cartão preto na mesa como se fosse uma cobra venenosa. É tentador. Deus, é tão tentador que dói. Daniel poderia ter os melhores médicos. Um tratamento melhor. Uma chance real de se recuperar completamente e viver sem estar preso a hospitais e quimioterapias intermináveis. E tudo o que eu preciso fazer é sair da vida de Nathan. Simples assim. Seria simples, se junto à imagem de Daniel saudável não viessem os sorrisos raros de Nathan. A forma carinhosa como ele me chama de pequena. Os momentos em que baixa a guarda e me deixa ver o homem por trás da máscara fria de CEO. Os beijos roubados no escritório. A sensação de segurança nos braços dele. E nada disso tem preço. — Não — digo, finalmente, empurrando o cartão de volta para ela. Eleanor arqueia uma sobrancelha, claramente surpresa. — Não? — Não — repito, mais firme agora. — Obrigada pela oferta, mas vou recusar. — Srta. Sterling — ela diz, paciente demais, como se estivesse falando com uma criança. — Acho qu

Fico imóvel por um segundo, com o coração batendo alto demais. Ann pisca algumas vezes antes de arregalar os olhos. Quando ela continua em silêncio, quase me arrependo de ter dito. Talvez eu tenha escolhido a pior hora possível para confessar o que sinto. Ela já está completamente sobrecarregada. Mas preciso que ela entenda que é verdade. — Você… se apaixonou por mim? — sussurra, quase sem voz. — Sim. Me apaixonei por você, Ann Sterling — digo, segurando o rosto dela. — Completamente, irrevogavelmente apaixonado. E não vou me cansar, nem te trocar, nem te descartar como o Robert fez. Me apaixonei por você, com tudo o que isso significa. Ela ri fraco, entre o choro e a incredulidade. — Isso é uma loucura. — Eu sei. Mas é a melhor loucura da minha vida — digo, sorrindo. — Pequena, acredita em mim, ok? Acredita que isso é real. Que você é suficiente. Mais que suficiente. Ann fecha os olhos, e novas lágrimas escorrem. Mas, desta vez, não são de dor. — Tentei não me apaixonar po

Quando nos separamos, Nathan segura minha mão e me guia pelo apartamento, mostrando cada cômodo. Dois quartos grandes, três banheiros, uma cozinha espaçosa, uma sala de estar enorme. — E aqui — ele diz, abrindo a porta do terceiro quarto — pensei em ser o quarto do Daniel. Quando ele tiver alta. Sorrio, olhando o espaço vazio, já imaginando as paredes cheias de livros que meu irmão ama. — Você pensou em tudo. — Sempre penso em tudo — ele responde, passando os braços ao redor da minha cintura, por trás. — Principalmente quando se trata de você. Encosto a cabeça no peito dele, sentindo seu calor me envolver. — Obrigada — sussurro, me virando para encará-lo. — Você não precisava fazer nada disso. Mas fez mesmo assim. — Porque te amo — ele diz, como se fosse a coisa mais simples do mundo. — E percebi que, quando se ama alguém, a gente cuida dela. Do jeito que pode. — E esse seu jeito envolve comprar móveis novos e apartamentos? — Entre outras coisas — ele responde, com

Nathan continua dirigindo com aquele sorriso de lado. O mesmo sorriso que deu quando mencionou a tal “primeira ideia impulsiva”.Como se não bastasse, ele se recusa a me dar qualquer pista.— Você não vai me contar para onde estamos indo? — tento pela quarta vez.— Não.— Nathan…— Ann — ele imita meu tom, ainda sorrindo. — Já disse, pequena: relaxa, faz sua mala e aproveita a surpresa.— Odeio surpresas — resmungo, cruzando os braços, mesmo sem estar realmente irritada.Chegamos ao meu apartamento alguns minutos depois. Harper está no sofá quando entramos, assistindo algo no notebook.— Oi, gente! — ela diz, tirando os fones de ouvido. — Já estão em casa tão cedo?— Vim buscar algumas coisas — explico, indo direto para o quarto enquanto Nathan se senta no sofá. — Preciso fazer uma mala.— Uma mala? — Ela me segue, curiosa. — Para onde você vai?— Não sei.— Como assim, não sabe?— Porque o Nathan não quer me contar — respondo, abrindo o armário. — Só disse para fazer uma mala pequena

Caminhamos pela Strip por alguns minutos, apenas observando tudo ao nosso redor. É impossível não se sentir energizada aqui. A música, as luzes, as pessoas rindo… — Estou com fome — murmuro, quando passamos por um restaurante com cheiro delicioso. — Onde você quer jantar? — Nathan pergunta, pegando o celular. — Posso fazer uma reserva no restaurante do Joël Robuchon ou no… — Não — o interrompo, segurando sua mão. — Nada de restaurantes chiques hoje. — O quê? — Você ouviu — digo, sorrindo. — Se vamos ter um dia impulsivo e normal, então vamos ter de verdade. Nada de reservas em lugares estrelados. Quero algo… comum. Algum lugar que uma pessoa normal iria. Nathan me olha como se eu tivesse sugerido que pulássemos de paraquedas. Sem paraquedas. — Você quer ir a um restaurante… comum? — Sim! — exclamo, rindo da expressão dele. — Vamos, Nathan. Quando foi a última vez que você comeu em um lugar normal? Sem precisar fazer reserva com semanas de antecedência? — Eu… — ele he