ZOELa carretera serpenteaba entre los árboles como una cicatriz suave sobre la piel de la montaña. Ethan conducía en silencio, una mano en el volante, la otra a ratos sobre mi muslo desnudo, acariciándolo como si quisiera recordar que yo seguía siendo suya. Fuera, los árboles altos susurraban con el viento, y el cielo tenía ese azul de postal que siempre parece esconder algo más. Yo miraba sin ver, con la cabeza apoyada en el vidrio, sintiendo el calor del sol pero sin dejar que me tocara del todo por dentro. Habíamos salido de la ciudad esa mañana. Ethan dijo que necesitábamos un respiro, que la cabaña era un refugio lejos de todo. Pero yo sabía que lo había elegido porque estaba en medio de la nada. Nadie podría encontrarnos. Ni siquiera los recuerdos.La cabaña era hermosa. De esas que parecen sacadas de una postal cuidadosamente curada por alguien que quiere vender la idea de paz. Estaba ubicada a unas dos horas al norte de Los Ángeles, entre los pliegues ocultos del Parque Nacio

VERONADesde niña supe cómo quemar sin dejar cenizas.Esa noche, mientras la costa este de los Estados Unidos dormía bajo un cielo sin luna, yo me mantenía despierta en el sótano de una iglesia abandonada en Palermo, rodeada de pantallas, planos satelitales y la tenue luz de un cigarro que se apagaba en mis dedos. No rezaba. Nunca lo hice. Pero aprendí a moverme entre ángeles caídos, entre demonios de cuello blanco que diseñaban laboratorios con olor a desinfección y muerte, y entre hombres como Ethan Castelli, que llamaban amor a la sumisión química.La grieta estaba ahí. Pequeña. Oculta entre las capas de cifrado que protegían la nueva identidad de Zoe en Estados Unidos. Pero las grietas, si se saben usar, se convierten en incendios. Yo no buscaba destruirla. No aún. Solo quería verla. Saber si aún respiraba por voluntad propia o si ya era parte del sistema, un espectro codificado al servicio de Ethan.—La encontré —dije, sin girarme, mientras el eco de mis tacones moría en el suelo

ETHANEl día había arrancado como todos los demás, con la ciudad de Los Ángeles despertando entre el ruido incesante de autos y sirenas lejanas, pero en mi mundo, el tiempo siempre giraba a mi alrededor, como el eje invisible que sostiene el planeta. Porque yo soy Ethan Castelli, y este mundo, con sus luces, sus sombras y sus secretos, me pertenece. Nadie osa desafiarme, porque soy el hombre que mueve piezas sin que se noten, el que controla destinos con una sonrisa, el que tiene a Zoe atrapada no solo por amor, sino por una combinación exacta de química, poder y miedo.La vi desde la distancia, cruzando la cocina de la casa que compramos juntos —aunque en el fondo siempre supe que no era un “nosotros”, sino mi terreno, mi posesión. Ella parecía frágil, dulce, la mujer perfecta que todos en la superficie creen que soy capaz de mantener. Pero yo sé la verdad. Sé que bajo esa delicada fachada hay un código, una grieta en su alma que debo reparar y controlar, un archivo vivo que debo mol

DANTETodo ardía antes de que el fuego comenzará.El aire, el pecho, el pasado.El laboratorio estaba escondido detrás de una fachada médica —un centro de rehabilitación neurológica, según los documentos. Mentira. Todo era mentira. Las cámaras térmicas escondidas en los marcos, los sensores implantados en el suelo, los niveles de seguridad... Esta no era una clínica. Era un matadero. Un altar para el control mental.Y Ethan, otra vez, jugaba a ser dios.—Al segundo pitido, entramos —susurré por el intercomunicador, sin mirar a Verona, que ya empuñaba su rifle con la calma helada de quien lleva demasiadas guerras en el cuerpo.Tres. Dos. Uno.Las puertas estallaron con una carga precisa. El humo nos tragó a todos, y mis botas pisaron primero el pasillo oscuro, como si lo conociera. Como si ya hubiese estado allí antes. Como si mi sombra supiera exactamente a qué venía: a vengarse.—Al suelo —grité, antes de disparar al primer hombre que levantó un arma.No tuve que pensar. No dudé. La

IVYEl cielo de Los Ángeles tenía ese color sucio de promesas rotas. Gris mezclado con luz artificial, como si el sol ya no quisiera salir. Caminaba entre las sombras de la madrugada, con las botas resonando sobre el concreto. Nadie me miraba, aunque todos sabían que yo no era parte del paisaje. Esa era la ventaja de vestirse como una amenaza: nadie te detiene, pero todos te sienten.El edificio estaba exactamente donde lo había dejado: silencioso, con vidrios espejados que ocultaban más que oficinas. Un laboratorio clandestino disfrazado de empresa biotecnológica, uno de los tantos caprichos de Ethan Castelli. A mí no me importaba qué escondía. Solo sabía que debía hacerlo arder. No por ética. No por venganza. Solo por orden. Y por placer.Me crucé con el guardia en la puerta trasera. Su cara era joven. Demasiado. El tipo ni siquiera alcanzó a llevar la mano a su radio cuando ya lo había reducido con un golpe seco. Cayó como una hoja mal cortada. Entré sin hacer ruido, desactivando l