Na manhã seguinte, acordei com a mão latejando. A dor era constante, incômoda, lembrando-me a cada segundo da noite anterior. O corte havia sido profundo demais para algo simples, precisei levar pontos. O curativo envolvia minha pele de forma firme, limitando meus movimentos, e a cada vez que eu tentava flexionar os dedos, era como se a ferida se abrisse novamente.Sophie já estava de pé, andando de um lado para o outro no quarto do hotel, organizando papéis e atendendo telefonemas. Olhava para mim de vez em quando, com aquela mistura de preocupação e eficiência que só ela sabia equilibrar.— Vai precisar tomar cuidado para não infeccionar, Liza. — disse ela, aproximando-se e ajustando a bandagem na minha mão. — E nada de tentar fingir que está tudo bem, porque não está.Suspirei, sentando-me na beira da cama. O vestido da noite anterior ainda estava no cabide, manchado de sangue na altura da cintura. A visão dele me fez engolir seco.— Nada está bem, Sophie. — respondi com a voz baix

As palavras dela ficaram suspensas entre nós, afiadas e ternas ao mesmo tempo. Respirei fundo, tentando recompor o ar que parecia me escapar, mas Olívia não recuou.— Você pode até enganar os acionistas, o mercado, até mesmo meu filho, Eliza… — ela continuou, sua voz aveludada, mas implacável. — Mas a si mesma? Nunca. E é por isso que eu estou aqui. Porque sei que no fundo você ainda acredita que pode vencer sem perder quem você é.Meu coração bateu forte, acelerado, como se tentasse me desmentir ali mesmo. Mantive a postura ereta, o rosto calmo, mas por dentro algo tremia.— Você acha que eu me perdi? — perguntei, baixando o tom, quase desafiando.Olívia segurou meu olhar, sem vacilar. — Não, ainda não. Mas está perigosamente perto disso. E não é o Nathan que vai te salvar ou te condenar. É você mesma.Aquelas palavras me atravessaram como um tiro silencioso. Eu, que passara anos lidando com homens que mediam força, que só sabiam atacar ou se defender, agora me via desarmada por uma

A conferência de Madrid havia passado, os dias haviam se arrastado com o peso de semanas. Nathan, claro, havia feito o impossível: restituído a imagem pública da Walker, apagando rastros do escândalo que eu tão cuidadosamente havia preparado. O que deveria ter sido a ruína dele terminou como mais uma demonstração de força. Mas não era isso que me corroía. O que me deixava maluca era o silêncio. Ele não me procurou, não retaliou, não tentou contra-atacar. Apenas… me ignorou. Como se eu tivesse deixado de existir. Como se toda a guerra que travávamos tivesse perdido importância para ele. E essa indiferença doía mais que qualquer revanche. O toque do telefone na minha mesa quebrou a espiral dos meus pensamentos. O número na tela me fez endireitar a postura: o detetive. — Espero que esteja me ligando porque finalmente descobriu alguma coisa, e não porque não descobriu nada. — disparei, a impaciência transbordando na minha voz. Do outro lado da linha, uma pausa curta, carregada. — Te

Sentei-me de frente para Liam, mas meus olhos, inevitavelmente, ainda buscavam a mesa próxima à entrada. Eliza. Ela parecia intacta por fora, como sempre, mas eu a conhecia demais para me enganar havia uma tensão em seus ombros, no jeito que ela erguia o queixo, tentando parecer inabalável.— Você precisa parar de se torturar assim. — Liam disse, servindo água para si mesmo, mas sem disfarçar a crítica.— Não estou me torturando. — Respondi rápido demais, o que só denunciou o contrário. Apoiei o cotovelo na mesa, passando a mão pela boca. — Estou apenas… olhando.Liam soltou uma risada curta, irônica. — Você está olhando como quem perdeu algo e não sabe como viver sem.Afastei o olhar dela e respirei fundo, tentando encontrar no cardápio uma fuga para o incômodo no peito.— Eu disse a ela que acabou. — falei, mais para mim do que para ele. — E eu quis dizer cada palavra.— Mas não acredita em nenhuma. — Liam rebateu, seco.Fechei os olhos por um instante, sentindo o peso da verdade q

Amelie se afastou da porta, permitindo minha entrada, e dei alguns passos hesitantes pelo apartamento. O ambiente era pequeno, os móveis simples, sem nenhum luxo ou cuidado estético um contraste gritante com tudo que eu sempre conhecera. Um aperto estranho se formou no meu peito. Meu olhar percorreu cada detalhe: a mesa gasta, os livros empilhados num canto, uma cortina fina demais para bloquear a claridade. Era um espaço de sobrevivência, não de conforto. — Você não pode pagar um lugar melhor? — deixei escapar, talvez mais ríspida do que pretendia, quando ela fechou a porta atrás de si. Amelie ergueu o queixo, os olhos faiscando como se eu tivesse tocado exatamente na ferida que ela queria esconder. — Nem todo mundo nasceu em berço de ouro, Eliza. — respondeu com uma calma ácida, como se cada palavra fosse um lembrete da distância abissal entre nós. Fiquei em silêncio por um instante, deixando o olhar vagar pelo apartamento apertado, tentando absorver mais do que os móveis gasto