📜 Capítulo 9 – A Triagem (continuação)O silêncio pairava pesado quando o pai de Sara terminou sua fala. Então, os quinze que haviam recebido o toque no ombro caíram de joelhos, como se já soubessem o que fazer. Bateram a mão fechada no peito em uníssono e bradaram com voz grave:— Lealdade, Vida, Honra e Lealdade a Dom Vitório!O eco de suas vozes atravessou o pátio como trovão.Dos outros quinze, cinco hesitaram apenas um instante, mas logo imitaram o gesto, ajoelhando-se também. O mesmo juramento saiu de suas bocas:— Lealdade, Vida, Honra e Lealdade a Dom Vitório!Os dez restantes, porém, permaneceram de pé. Olhavam uns para os outros, tensos, mas ergueram o queixo com desafio e perguntaram:— E nós? Podemos jurar lealdade ao Paccan… da Rússia?Um murmúrio percorreu os presentes. Don Vitório manteve-se imóvel em sua cadeira, apenas levantando a mão levemente. Mateo entendeu o sinal e respondeu em

A visão“Fechei os olhos por um instante, mas a noite não veio. Não havia escuridão, apenas uma claridade estranha, como fogo tremeluzindo em velas distantes. O coração batia acelerado e senti como se mãos invisíveis me empurrassem para além deste lugar. Eu estava entre dois mundos. O som das vozes ao meu redor desapareceu, substituído por um sussurro em línguas que não compreendia. Santa Sara… pensei. Mas não obtive resposta. Apenas a ordem: ‘Olhe’. E eu olhei.Vi Palermo diante de mim. Mas não a Palermo que conhecemos em festas e luzes. Vi ruas estreitas, homens armados, passos apressados. Vi Pietro José Rivera, primo de Rivera, um homem de olhar de serpente, gritando com seus tenentes. Ele batia na mesa, exigindo notícias. E eu sabia: ele seria o próximo lobo a uivar contra nós.Vi soldados atravessando ruas com pressa, entrando em tavernas, fazendo perguntas. Vi concubinas assustadas, chorando, crianças agarradas às saias, sem saber para onde

A noite havia caído pesada sobre a fortaleza. O silêncio do pátio parecia anunciar que algo grande estava prestes a ser decidido. Sara permanecia ao lado de Don Vitório, firme mas inquieta. Ao fundo, a chama das tochas iluminava os corredores de pedra.Foi então que o pai dela se aproximou, o olhar sério, carregado de uma decisão já tomada.— Don Vitório,— começou, com voz grave. — Não há mais como poupar Rivera. Nem Carmelita.Vitório ergueu os olhos, frio, mas atento.— Explique.O cigano se aproximou mais, como se cada palavra fosse um segredo perigoso.— Vamos devolvê-los. Mas não como prisioneiros. Vamos dar a eles a liberdade. Só que a liberdade deles será a própria sentença.Vitório o observou em silêncio. O pai de Sara continuou:— O alimento e a bebida deles serão envenenados. Não para matá-los imediatamente, mas para garantir que vivam apenas o bastante para chegar até Pietro. Rivera e Carmelita irão vivos

O Banho do Silêncio O silêncio que se seguiu ao surgimento de Rivera e Carmelita da despensa parecia mais ensurdecedor do que qualquer grito. Pietro permanecia parado no centro da cozinha, respirando fundo, como se tentasse controlar o ímpeto de esganar os dois ali mesmo, diante das concubinas apavoradas que observavam tudo com os olhos arregalados.— Isso não pode ser… — rosnou ele, finalmente, quebrando o silêncio. — Vocês somem por dias inteiros. Eu venho do México até Palermo, mando matar sabe-se lá quantos ciganos porque juraram ter visto alguns deles ajudando teus homens… — bateu com a palma da mão aberta sobre a mesa posta, fazendo os pratos tremerem — …e nenhum, nenhum desgraçado confessou nada, nem sob tortura. E agora vocês aparecem assim, saindo da minha dispensa como se nada tivesse acontecido?!Rivera respirava ofegante, os olhos turvos, a barba desgrenhada. Tentou argumentar, mas a voz lhe saiu mais fraca do que gostaria:— Pietro, como

A Praga dos CiganosEnquanto na Sicília os sinos soavam para celebrar o casamento de Sara e Don Vitório, no México o caos se espalhava dentro do cartel Rivera.Pietro José Rivera, primo de Rivera, estava com os nervos em frangalhos. Caminhava de um lado para o outro no salão principal da mansão, o rosto pálido, a testa suada, o corpo tomado por uma febre que não cedia. Não era o único. À sua volta, homens que sempre haviam sido fortes, brutais e temidos, agora se contorciam em dores, vomitando em baldes, esvaindo-se em diarreia e febres intermináveis.Rivera e Carmelita estavam prostrados, cada um em um quarto, mas a notícia se espalhara rápido: aquilo que começara como um simples mal-estar se transformara em uma onda de contaminação.— Isso não pode ser… — Pietro rugiu, socando a mesa. — O médico disse que era só uma virose! Três dias e estaria tudo resolvido!Um dos capangas, trêmulo e pálido, aproximou-se, enxugando a boca ensanguentad