Svetlana correu até a porta assim que ouviu o eco distante de passos se apagando no corredor. Girou a maçaneta com uma urgência desesperada, apenas para se deparar com a cruel realidade: estava trancada, mais uma vez. Bufou de frustração, socou a madeira maciça com o punho fechado e praguejou sua má sorte em russo, as palavras impregnadas de uma raiva contida.— Проклятие! — rosnou, cerrando os dentes.Com o coração disparado, seus olhos claros percorreram o quarto com uma mistura de desespero e determinação. Notou uma janela na parede oposta — sua única esperança de fuga. Correu até ela, mas ao tentar abri-la, descobriu que estava lacrada, com travas de segurança que pareciam zombar da sua impotência.— Maldição! — vociferou, e sua voz ecoou nas paredes elegantes, mas tão frias quanto a situação que a aprisionava.Deixou-se cair no chão, exausta, com as pernas dobradas sob o corpo trêmulo. As lágrimas brotaram sem controle, embaçando sua visão, enquanto a mente se preenchia de rostos

O frio da manhã a despertou. Svetlana abriu os olhos lentamente, sentindo o peso em suas pálpebras. Por alguns segundos, sua mente flutuou numa névoa de confusão, desorientada pela penumbra do quarto e pelo leve aroma amadeirado que impregnava os lençóis. Olhou para o teto e seu coração deu um salto. Reconheceu imediatamente. Era o quarto de Dante.Um arrepio percorreu suas costas quando ela virou a cabeça e o viu ao seu lado, dormindo, sua respiração profunda e ritmada. O peito nu subia e descia com uma calma irritante. O pânico a atingiu com força. O que tinha acontecido na noite anterior? Seu corpo se tensionou enquanto uma torrente de lembranças a assaltava. Fragmentos dispersos, conversas, seu próprio cansaço vencendo sua resistência... Mas quando baixou o olhar e viu suas roupas intactas, exalou um suspiro de alívio. Nada tinha acontecido.Com movimentos cautelosos, deslizou para fora da cama, certificando-se de não fazer barulho. Seu instinto dizia que devia fugir, afastar-se d

O vento gelado assobiava pelas colinas, carregando consigo o aroma de terra úmida e pinho fresco. A lareira crepitava em um canto, enchendo o ambiente com um brilho dourado que projetava sombras nas paredes. Ainda assim, o frio de Aspromonte se infiltrava por cada fresta, penetrando os ossos como um lembrete silencioso do perigo que rondava lá fora.Svetlana avançava com cautela, os pés mal tocando o chão. A cada passo, seu coração martelava com força desmedida, uma batida incessante que ecoava em seus ouvidos. Sabia que estava sendo observada. Sentia isso em cada terminação nervosa, na pele que se arrepiava sob o olhar de Dante.Ele estava sentado do outro lado da mesa, com o cenho franzido e os dedos tamborilando sobre a superfície de carvalho envelhecido. Sua postura relaxada era enganosa; cada fibra do seu corpo exalava uma tensão contida, uma ameaça silenciosa… mas também algo mais. Algo que a fazia sentir-se vulnerável de um jeito novo e inexplicável.Svetlana engoliu em seco, t

Svetlana avançava apressada pelo corredor, a respiração ofegante e o peito ardendo com a fúria contida. A conversa com Mirella havia deixado nela uma sensação de injustiça difícil de engolir. Como podia uma mulher ser tão cruel? Tão indiferente ao seu sofrimento? Cada palavra fora um chicote contra sua dignidade, como se sua própria vontade não tivesse valor algum naquele mundo para o qual fora arrastada contra sua vontade.O eco de seus passos reverberava no mármore frio do corredor, amplificando a urgência com que tentava se afastar de tudo aquilo. Mas antes que pudesse ir adiante, uma mão de ferro agarrou seu braço, puxando-a com brusquidão. Giulia a segurou com força e, com um gesto rápido, a obrigou a se virar por completo, ficando frente a frente com ela.—Se eu fosse você, teria mais respeito —disparou com um olhar cortante, a voz baixa, mas carregada de ameaça—. Sabe com quem acabou de falar?O coração de Svetlana batia com força, mas seu orgulho se recusava a ceder. Livrou-se

O relógio marcava sete da noite quando Svetlana se deixou cair na poltrona junto à janela de seu quarto. Lá fora, o sol se derramava em tons âmbar sobre os vinhedos, tingindo a propriedade com um brilho dourado e efêmero. Sobre a mesa recém-arrumada, uma variedade de pratos fumegantes aguardava ser tocada, mas ela não tinha apetite.Olhou para a comida com desdém, empurrando com o dedo uma azeitona que rolou até a beirada do prato. Não conseguia entender como podia se sentir tão dividida.Sua mente estava fraturada em duas metades irreconciliáveis: uma parte ansiava fugir, voltar para Moscou, para sua família, para a vida que conhecia. Mas a outra... a outra estava perigosamente se acostumando com o conforto, com a atenção, com a sensação de segurança que aquele cativeiro lhe proporcionava.Desde aquela tensa conversa com a mãe de Dante e o confronto com Giulia, seu dia transcorreu sem sobressaltos. Passou a manhã em sua aula de italiano, forçando a língua a moldar sons estranhos sob