A atmosfera do quarto ainda estava impregnada de algo silencioso e poderoso quando bateram à porta. Dmitry ergueu o olhar, os sentidos alertas. Susan, ainda próxima a ele, recuou um passo, não por medo, mas por instinto.O vínculo recém-aceito ainda era sensível.— Dmitry? — A voz familiar de Alexei soou do outro lado, carregada de urgência e um toque de alívio. — Abre essa porta antes que eu arrombe.Dmitry bufou, os ombros ainda tensos apesar da calma momentânea. Com um gesto, caminhou até a porta e a abriu.— Está vivo. — Alexei soltou assim que o viu. — Isso já é um bom sinal.Os olhos do irmão mais novo percorreram rapidamente o quarto, pousando em Susan com uma curiosidade sincera, mas sem aquele ar provocador habitual. Havia respeito em seu olhar.— Desculpa invadir. — Disse ele, entrando devagar. — Mas depois do que ouvi da feiticeira, não tinha como não vir direto.Susan o encarou, surpresa.— Vocês… Sabiam de mim?— Não exatamente. — Alexei respondeu, com uma expressão séria

Depois do almoço, Dmitry decidiu levá-la para conhecer a mansão. O que ela aceitou de bom grado, pois precisava aliviar a sensação de ter estado trancada naquele quarto desde o começo da manhã. — Uau… — Susan deixou escapar, os olhos percorrendo cada detalhe com admiração genuína. — Isso é coisa de filme. Sério. Eu juro que ouvi um coral celestial assim que essa porta se abriu.Dmitry soltou um riso baixo, o som grave reverberando no espaço silencioso da biblioteca.— É o único lugar da casa onde consigo pensar sem ninguém me interromper. Nem Natália pisa aqui. — Ele fechou a porta atrás deles, caminhando devagar até uma das estantes, os dedos deslizando pela madeira escura e polida. — A maioria dos livros é em russo antigo... Mas há algumas preciosidades em inglês, francês, latim...— Tem algum em português? — Ela perguntou, sorrindo de lado.— Ainda não. Mas posso providenciar. — Dmitry se virou, e seus olhos estavam fixos nela, como se não fossem as prateleiras o que ele mais apre

A sala privativa de Alexei era um contraste nítido com o restante da mansão Rurik. Moderna, com linhas sóbrias, sofás de couro preto, uma parede inteira de vidro fumê e uma lareira de bioetanol acesa. Mais por estética do que por necessidade. O ambiente cheirava a madeira polida, fumaça suave e vodca envelhecida. Um refúgio silencioso no meio do caos que rondava Dmitry.Sasha entrou como se fosse dono do lugar, desabotoando o colarinho da camisa enquanto passava a mão pelos cabelos. Jogou-se na poltrona com a descontração típica de quem já nasceu em cima do trono.— Você viu aquilo? — A risada foi baixa, carregada de malícia. — Dmitry tá marcado. Até o osso. Aquela mulher... Ela é o tipo de encrenca que desmonta até rei.Alexei, no bar, serviu dois copos de vodca escura. Não respondeu de imediato. Quando se virou para entregar um dos copos, seus olhos estavam mais sérios que o habitual. Sem o humor cortante de sempre, sem o sarcasmo que costumava disfarçar o que realmente sentia.— C

Mas, claro, a paz teve fim.— Que cheiro maravilhoso… — A voz veio arrastada, debochada.Dmitry cerrou a mandíbula antes mesmo de Sasha aparecer no arco da porta, Alexei logo atrás, com o típico sorrisinho de quem sabia que o irmão ia explodir.— Vim guiado pelo instinto, ou pelo destino. — Sasha completou, entrando sem ser convidado. — E veja só… A Predestinada na cozinha. Você sempre me surpreende, Susan.— Sasha. — Susan disse, limpando a bochecha com o dorso da mão enfarinhada. — Não sabia que o olfato dos Lycans detectava confeitaria agora.— Detecta tudo que é doce. — Ele piscou. — Mas você tem um cheiro que eclipsa qualquer bolo.“Mate-o. Agora.”Dmitry respirou fundo, os olhos em Sasha como duas lâminas afiadas.— Saia da cozinha, Sasha.— Calma, irmão. — Alexei disse, entrando com as mãos erguidas. — Estamos aqui só pra... Provar o bolo.— Não tem bolo ainda. — Dmitry respondeu, o tom gélido.— Mas tem Susan. — Sasha retrucou. — E já vale a visita.Dmitry deu um passo à frent

Susan não se mexeu por longos segundos.Ficou parada junto à vidraça, observando o reflexo do homem que havia arrastado outro por ciúmes, ou talvez por puro instinto de posse.Seu coração ainda martelava no peito, não pela cena em si, mas pelo que despertava nela.Desejo.Medo.Algo entre o fascínio e o terror primitivo de estar diante de uma força da natureza que podia, com a mesma intensidade, protegê-la ou destruí-la.Ela sentiu um arrepio subir pela nuca. Mas não fugiu.Nem olhou para o lado.“Ele é a maldição viva dos Lycans. Mas sou eu a maldição que pode destruí-lo. E ainda assim... Me sinto segura com ele.”Uma voz sussurrou dentro dela.“Mas ele seria capaz de me amar? Ou só me quer por instinto, por esse vínculo insano que nos arrasta um ao outro?”Susan sabia o que havia feito. Ao aceitar o vínculo, ela tinha interrompido o ciclo de loucura que o sangue dela provocava no Lycan dele.Havia impedido que o monstro dentro de Dmitry o consumisse. Mas não foi só ele quem arriscou